К 1941 году тяжелая английская артиллерия, используемая в Первой мировой войне, была заменена на 7,2-дюймовые гаубицы, стреляющие 200-фунтовыми снарядами. Они монтировались на лафете 8-дюймовой гаубицы, имели 4 кассеты, максимальную дистанцию выстрела снаряда с максимальным запалом – 13 200 ярдов (12 070 м). В 1944 году это оружие было заменено на американские 155-мм пушки, поставлявшиеся по ленд-лизу. Эти пушки стреляли 95-фунтовыми снарядами на расстояние до 26 000 ярдов (23 774 м). В 1944 году была принята на вооружение 7,2-дюймовая BL гаубица «Марк VI». Она монтировалась на лафете 155-мм пушек США, стреляла теми же снарядами, что и предыдущие «марки», имела 5 кассет и стреляла снарядом с максимальным запалом на расстояние до 19 600 ярдов (17 922 м).

С ростом мощности, точности и гибкости действий тяжелых бомбардировщиков казалось, что дни полевой тяжелой артиллерии сочтены. В ходе Второй мировой войны выдвигались различные предложения воскресить массовые орудия Первой мировой войны, но ни одно из них не было реализовано в сколько-нибудь значительных масштабах, поскольку бомбардировщики были более эффективны. И хотя некоторое количество американских 8-дюймовых пушек и 240-мм гаубиц использовались как войсками США, так и британской армией, дни полевой «суперартиллерии» подошли к закату.

Во время Второй мировой войны тяжелая морская артиллерия была выставлена на юго-восточном побережье для защиты акватории пролива Ла-Манш.

Немцы, в свою очередь, установили аналогичные пушки в Кале, снаряды которых долетали до района Дувра. Однако это никак не может быть описано как использование тяжелой артиллерии в полевых условиях.

Зенитная артиллерия, необходимость в которой возникла в связи со сравнительно недавним развитием самолетостроения, выделилась в отдельный вид артиллерии. До 1914 года ее вообще не существовало. Из-за сильного давления (бурное развитие авиации и других средств воздушного нападения – дирижаблей) этот вид вооружения развивался особенно быстро. Первое временное противовоздушное орудие Британии было конвертировано из скорострельного 1-дюймового орудия, старого «пом-пом» времен войны в Южной Африке. Уже в конце 1914 года его заменило другое полукустарное скорострельное 13-фунтовое орудие из разряда конной артиллерии, устанавливаемое на трехтонном грузовике, которое вскоре было вытеснено скорострельным 3-дюймовым орудием, весом 20 cwt (ок. 1000 кг), монтируемым на подставке с большим углом подъема. Это было первое специально разработанное противовоздушное орудие. Оно монтировалось либо на фиксированной подставке, для охраны местных объектов, либо на подвижной опоре как мобильная установка. Одноосная платформа тянулась грузовиком, по прибытии на место колеса снимались, а платформа устанавливалась на четыре стереоскопические опоры с регулировочными выравнивающими винтами. С тех пор появились и более мощные скорострельные 3,7– и 4,5-дюймовые орудия. Эти орудия могут устанавливаться в зависимости от поставленных задач: защита кораблей, местных объектов или на поле боя. Это мобильные сложные установки с высоким углом подъема ствола, разработанные с учетом всех современных достижений противовоздушной обороны.

Результатом дальнейшего развития артиллерии явилось появление противотанковых орудий, разработанных исключительно для борьбы с бронированной техникой. Это была 2-фунтовая пушка, изготовленная в 1936 году, монтируемая на низком лафете с круговым обзором. За этим последовали скорострельные (СС) 6-фунтовые орудия, весом 7 cwt на лафетах с раздвоенным хоботом с углом обозрения 90°. Далее, уже в 1941 году, появились СС 17-фунтовые орудия, монтируемые на лафетах с раздвоенным хоботом, с углом обозрения 60°. В связи с особенностью цели, чтобы обеспечить прямой выстрел по танку, колеса лафета делались маленькими. В остальном конструкция и монтаж оставались прежними.

Существует оправданное возражение, что минометы, разработанные во времена Первой мировой войны[67], строго говоря, не являются ни орудийными установками, ни лафетным станком, да это и не орудие в полном смысле этого слова. Его ближайший «родственник» – древнее gonne или pot de fer. Эта мортира стреляла относительно недалеко и была неточна. Однако со времени своего изобретения конструкция минометов, этих простых «печных труб», значительно усовершенствовалась, и в настоящее время минометы используются во всех странах мира, особенно в военных действиях в джунглях. В Британии 3-, 4– и 6-дюймовые минометы времен Первой мировой войны уступили место 2-, 3– и 4,2-дюймовым ВМВ. Последние дульнозарядные, гладкоствольные модели выстреливают снаряды обтекаемой формы с хвостовым стабилизатором. Их данные:

Американский 4,2-дюймовый миномет был с нарезным стволом и, соответственно, сообщал снаряду вращение. Это позволило отказаться от хвостового стабилизатора мины.

А сейчас пришло время рассмотреть самоходные установки.

Когда появились первые экспериментальные установки в Британии, разработанные под руководством начальника артиллерии генерала Джеймса Фредерика Ноела Бэрча, они стали известны под общим названием «Бэрч» в его честь. Существует еще такое осторожное предположение, что их официальное название должно было быть Ichneumon (ихневмон[68]), нечто, связанное с dragon (драконом), но не с мистической рептилией, а от drag gun (волочильщик орудия), то есть то, для чего это создавалось. От идеи «мухи выслеживания и уничтожения» вскоре отказались. Самоходные орудия можно определить как артиллерию, монтируемую на колесах, особенно если речь идет о полу– или полностью гусеничной установке, способной вести огонь с шасси. В Британии была тенденция использовать для этого полногусеничные установки, кроме отдельных легких противовоздушных, устанавливаемых на колесные шасси. С другой стороны, немцы и американцы предпочитали для этих целей полугусеничные шасси. Целью самоходных артиллерийских установок было занятие позиций, недоступных буксируемым орудиям, и защита броней артиллеристов. Самый большой процент самоходных установок находится в полевых армейских частях и противотанковой артиллерии. В последнюю включены 25-фунтовые и 240-мм гаубицы. У всех этих орудий стрельба ведется под углом порядка 30° из стационарного состояния, броня обеспечивает защиту от стрелкового оружия и осколков снарядов. Противотанковые самоходные установки ос нащены скорострельными пушками калибра 3,5 дюйма. Они могут быть установлены на башне с круговым поворотом для полной защиты подразделения. Их последние конструкции мало отличаются от самих танков.