— Так, орлы! — обратился Ефимов к бойцам тройки Прошкина. — Рассосались по сторонам, залегли и ведете наблюдение. Я сейчас сюда всю группу подтяну. Надо эту базу досмотреть получше. Вдруг что путное найдем.

— Может, миноискателем пройтись? — предложил Башмаков, но Ефимов только улыбнулся, а вот Прошкин ответил:

— Ты вообще, что ли, вольтанутый? Да тут сейчас каждая ветка звенеть будет. Кругом осколков немерено. Вот пришибленный!

— Сам ты такой, — огрызнулся Вовка, и тут же обоих одернул Шамиль, обычно весьма молчаливый:

— Заткнитесь оба и наблюдайте!

Как ни странно, болтуны умолкли, а Ефимов поднес микрофон к губам и сказал только два слова:

— Можете выдвигаться.

— Понял, — отозвался Кострыкин, и через десяток секунд из леса вынырнула первая фигурка.

Кто бы сомневался в том, что это будет Федор! Бравый пулеметчик рвался в бой.

«Федя, блин, найдешь ты на свою задницу приключения!»

Глядя на приближающегося Боровикова, Ефимов невольно улыбнулся. Вторым из леса показался Гусев. В конце концов на территории базы оказалась вся группа. Ефимов продолжал улыбаться. Все-таки кое-чему он ребят научил. Ничего лишнего — выдвинулись, оценили обстановку и расползлись. Тыл развернулся в сторону покинутого леса.

К одиноко стоявшему Ефимову подошел Кострыкин.

— Мы же, когда к ротному бежали, прошли совсем рядом! — таращась по сторонам, заключил он.

— Метрах в двухстах! — уточнил Ефимов.

— Но ведь тут же в это время могли находиться «немцы», — продолжал бормотать лейтенант, глядя на разворошенные продукты питания, на землянки, прикидывая число боевиков и ужасаясь от получающихся цифр.

— Могли, — согласился Ефимов, сильно подозревая, что именно появление их группы стало причиной снятия бандитов с насиженного места.

— Ваня, отправь по два человека от каждой тройки на дополнительный осмотр базы на предмет тайников и схронов. Полчаса полазим, если ничего не найдем — запросим центр о наших дальнейших действиях.

— Айдаров! — позвал группник первого же разведчика, попавшегося ему на глаза. — Давай по тройкам. По два человека пусть пройдутся по базе. Может, найдут тайник или что там еще. Друг друга чтобы не перестреляли. Время на осмотр ограничено. — Кострыкин взглянул на часы. — Даю двадцать пять минут.

— Пусть Башмаков сходит. — У Айдарова не было никакого желания бегать по кругу.

— Шамиль! — недовольно прошипел Ефимов.

Тот тяжело вздохнул и поплелся исполнять полученное приказание. Он-то и обнаружил полуобвалившийся схрон с новеньким обмундированием. Камуфляжи, берцы, прочее имущество. На радостях Айдаров забыл о поручении группника и поспешил обратно с докладом.

Не зря все-таки Руслан не стал слушаться Примакова и в целях экономии аккумуляторов отключать радиостанцию, а все время находился на приеме.

— Донбасс — Байкалу. — Руслан даже вздрогнул, он никак не ожидал, что эфир рявкнет голосом ротного:

— На приеме Байкал для Донбасса. — Руслан застыл, ожидая ответа.

— Перейди на отрядную частоту, — приказал ротный.

Когда радисты обеих групп вновь вошли в связь, он потребовал позвать старшего.

— Андрюха, кончай галеты точить, дуй за командиром! — окликнул Никишин Примакова, сидевшего в небольшом окопчике и хрустящего галетами.

Тот вздохнул, отложил недоеденное, подхватил автомат и двинулся выполнять поручение ротного.

Айдаров еще только-только доложил о своей находке, когда, обогнув нагромождение стволов, пред Кострыкиным предстал младший сержант Примаков.

— Командир, вас вызывает ротный. Срочно.

— У него всегда срочно, — буркнул лейтенант.

Он начал движение нарочито медленно, но сделал пару шагов, потом ускорился и набрал приличный темп.

Ефимов прикоснулся к рукаву командира группы и попросил:

— Ваня, дай карту.

— Сейчас. — Лейтенант сунул ладонь за пазуху. — Держи. — Он протянул требуемое и рванул следом за радистом, исчезнувшим из поля зрения.

— Что делать с трофеями? — спросил Шамиль, все еще ждущий указаний.

Прапорщик невольно заулыбался. Вопрос был глупее глупого. Задай его Айдаров кому-нибудь в то время, когда отряд стоял и работал в Чечне, от шуток и какой-нибудь дурацкой кликухи ему не отделаться бы до конца командировки. Да и потом всякие умники еще долго помнили бы. А сейчас он, возможно, такой был не один. И это, как ни странно, хорошо. Но отвечать на вопрос следовало.

— Позови Башмакова. Пусть он обследует схрон на предмет взрывчатки, а там разберите, что кому нужно. И группнику не забудьте подгон сделать.

— А вам?

— А мне не надо. У меня этих подгонов… Скоро жена из квартиры выселит. Я все там своей формой завалил.

— Понятно.

Айдаров ушел, а Ефимов сел на дерево, сломанное взрывом, и некоторое время в одиночестве разглядывал карту. Он хотел понять, куда могли пойти боевики, покинувшие базу.

Однозначного ответа на этот вопрос не имелось, зато с легкостью можно было определить, что бородач, убитый Сергеем, двигался со стороны села, обозначенного на карте. Судя по всему, разгрузку он нацепил уже давно. Чтобы она не бросалась в глаза, покойничек надел сверху спортивную куртку, а оружие взял позже. Возможно, незадолго до своей смерти. Где-то вблизи русла однозначно существовал тайник. В нем хранился только один автомат, или же там было что-то еще?

— На приеме! — недовольно отозвался Кострыкин.

Его недовольство было вполне понятно. Разведчики нашли схрон с импортным камуфляжем и успешно его дербанили. Разговаривая с ротным, Иван вполне мог остаться без вожделенной добычи.

— Ваня, для тебя поступило распоряжение. Сейчас вновь переходишь на основную частоту и докладываешь. — Последовала небольшая пауза. — Записывай или запоминай: «При осмотре местности обнаружен труп боевика…»

Донбасс продолжал диктовать, а у группника вопросительно выгибались брови. Он хотел о чем-то переспросить ротного, но забыл суть дела.

На вопрос Кречетова, все ли он понял, Иван ответил по-военному строго:

— Так точно!

Ефимов подошел к Кострыкину, сидевшему подле радиста, когда тот уже наполовину надиктовал предстоящее сообщение:

— Обнаружен труп члена незаконного…

От этих слов Ефимов даже споткнулся. Труп? О каком именно покойнике идет речь?

Он с подозрением заглянул через плечо радиста, записывающего текст, и прочитал: «По координатам… произвел досмотр результатов БШУ по территории базы НВФ. Обнаружил… — Далее шло перечисление того, что действительно было замечено, затем с отдельной строки: