«Что за школа? Вы сказали – редкая и опасная. Вся некромантия такая, я с ней знаком, но такого символа не видел».

На этот раз ответа не было долго, Нев уже решил, что собеседник или ушел, или потерял интерес к беседе. Однако почти через четверть часа все же появилось новое сообщение.

«Словосочетание «Темные Ангелы» вам что-нибудь говорит? Если интересно, могу рассказать про них».

Неву, конечно, было интересно. Чтобы не тратить время, они решили переговорить в Скайпе. На обмен контактными данными ушла пара минут.

Собеседник оказался моложе, чем Нев ожидал: ему было всего около сорока лет. В его внешнем виде ничто не выдавало интереса к темам вроде некромантии: ни длинных черных волос, ни выбеленного пудрой лица, ни подведенных глаз. Больше всего мужчина походил на банковского служащего очень среднего звена и еще немного – на самого Нева. За его спиной тоже виднелись шкафы с многочисленными книгами, и в выборе домашних питомцев он явно руководствовался теми же принципами, что и сам Нев: в поле зрения веб-камеры попадал краешек подоконника, на котором стоял то ли аквариум, то ли террариум. Его обитателя не было видно, но это вполне могла оказаться такая же «красноухая» черепаха.

– Почему вас так заинтересовал этот символ? – в первую очередь спросил он.

– Да просто бросился в глаза, – Нев как можно безразличнее пожал плечами. – Сначала мне показалось, что я где-то его уже видел, но… – он красноречиво обвел рукой книжный развал. – Засел в голове, пытаюсь вспомнить, где мог случайно видеть…

– Случайно – нигде, – серьезно заметил мужчина. – Если только у вас случайно не завалялась древнейшая и могущественнейшая книга, которая среди узкого круга посвященных считается Святым Граалем. Да и то большинство в ее существование просто не верят. Я знаю, что она существует, много лет ее ищу, но говорят, книга сама решает, кто ее найдет. Видимо, я недостоин.

– Тогда откуда вы знаете, что она есть?

– Оттуда же, откуда я знаю этот символ. Так получилось, что мне удалось найти записи того самого некроманта, который похоронен на Смоленском кладбище.

– Это его могилу я видел?

– Да, там других таких нет, насколько я знаю. Кстати, года три назад я выкладывал на форуме копии этих записей, так что на самом деле вы могли видеть такой символ там. Правда, тему быстро заминусовали, обозвали все это бредом и подделкой. И после пары месяцев жарких споров я удалил ее.

Года три назад Нев уже состоял в сообществе, так что вполне мог видеть символы и там, но…

Он рассеяно посмотрел на свои книжные шкафы. Вдоль одной из стен их стояло четыре штуки. Пятый там не помещался, поэтому он стоял у другой стены, а лишнее место между двумя шкафами было завешено каким-то нелепым гобеленом, за который у Нева всегда цеплялся взгляд. Зацепился он и сейчас.

…Но он был уверен, что видел это не на экране компьютера в виде отсканированных изображений.

– И о чем там писали? – спросил Нев, все еще глядя на нелепый гобелен. – В той вашей теме. Что это за «Темные Ангелы»?

– Название как всегда условное, – усмехнулся мужчина. – Можно назвать их демонами, тенями, сверхъестественными сущностями – как угодно. Сейчас уже и сам не найду те распечатки, лежат где-то в моих архивах. Суть в том, что этот человек какое-то время владел той самой книгой, но потом она по какой-то причине от него ушла. Возможно, потому что его интересовала только магия смерти, тогда как учение этих Ангелов гораздо шире. Их всего пятеро и каждый из них имеет силу в своей сфере. Их принято называть Жизнью, Смертью, Любовью, Властью и Богатством, так как настоящие их имена скрыты.

– Обычное дело, – с пониманием кивнул Нев.

– Вот именно, – согласился его собеседник. – Так вот, символ, который вы видели, имеет отношение к призыву совместной силы Ангелов. Вроде как существуют обряды договора с конкретным Ангелом, но про это я, к сожалению, достоверных сведений так и не нашел. Кроме того, что это даже опаснее, чем использовать совместную силу. Это как использовать просто документ с нужной печатью или пытаться дать взятку нужному чиновнику – второе сложнее и опаснее. – Он рассмеялся. Нев в ответ только улыбнулся. – Короче, вы там на камне не заметили одну детальку, но она рояля не играет. Важны пять вершин – это представления самих Ангелов. Еще важны две точки, в которой линии пентаграммы пересекают круг: это полярности, как плюс и минус у батарейки, только немного иначе. Деталька, которую вы не заметили, – маленькая «корона» на том треугольнике, который наверху. Это чтобы не путать, где верх. Во главе пентаграммы – Власть, в ее основании – Жизнь и Смерть. Это самые главные элементы. Остальные вершины: Любовь и Богатство. Два основания у Власти – это власть над собой и власть над другими. Два основания у Жизни и Смерти – это начало и конец. Да, в их учении у смерти тоже есть конец. Как раз в той точке некромант и получает власть над умершим. Но в вашем символе соединены точки «власти надо собой» и «конца жизни», а также «конца смерти» и «начала жизни».

Мужчина говорил очень быстро, Нев пытался следить за его мыслью, разглядывая свой рисунок, но все равно отставал. Когда тот замолчал, Нев только непонимающе спросил:

– И?

– И получается, – теперь мужчина стал говорить медленнее, как будто втолковывал что-то неразумному ребенку, – что некромант в конце своей жизни установил собственную власть над собой и замкнул конец своей смерти на начало новой жизни. То есть исключил возможность своего рабского существования в виде мертвого духа или тела.

– Вот как… – Нев машинально снял и протер свои очки, задумчиво глядя на символ. – Спасибо вам большое, это кое-что для меня прояснило. Вместе с тем и заинтересовало. Скажите, не будет ли слишком нагло с моей стороны попросить вас найти те документы, что вы когда-то выкладывали, и прислать мне копии? Очень любопытная тема, было бы интересно погрузиться в нее подробнее.

Мужчина с сомнением пожал плечами.

– Я поищу, но ничего не обещаю. Если найду, завтра пришлю.

– Договорились. И еще раз спасибо.

Они попрощались, после чего Нев принялся убирать на место книги, прокручивая в голове все услышанное. В том, что рассказал ему незнакомец с форума, был смысл. Одно оставалось непонятно: почему такие символы были на мертвых девушках?

22 октября 2012 года, 10.50.

Центральный Государственный исторический архив, ул. Псковская, г. Санкт-Петербург.

Архив по учету захоронений на кладбищах Санкт-Петербурга работал с десяти утра, и Войтех с Лилей отправились туда к самому открытию. Сотрудники долго не понимали, что им нужно, а когда поняли, замахали руками.

– Это вам не к нам, – радостно сообщила полная женщина лет пятидесяти. Причины ее радости Войтех так и не понял. – Это вам в Центральный архив.

– Причем исторический, – уточнила ее коллега, которая выглядела лет на десять моложе и килограммов на тридцать меньше.