Саша выразительно подняла бровь, но промолчала.

– Мы сегодня были в историческом архиве, пытались выяснить, кто может быть похоронен в той могиле, – сообщил Войтех. – Нам дали список из десяти возможных имен, мы пробыли там до закрытия, пытаясь найти что-то об этих людях, но ничего выдающегося не узнали. Если кто-то из них и был некромантом, то с законом он проблем не имел, дурную славу себе заработать не успел.

– Иногда люди практикуют подобные вещи не потому, что жаждут славы или власти, – тихо заметил Нев. – Иногда они просто очарованы магией самого процесса. И всячески скрывают свои увлечения.

– Это вы из собственного опыта говорите? – спросил Ваня, с интересом разглядывая Нева.

– Давайте вернемся к символу, – предложила Лиля, заметив, что Нев смутился от этого вопроса. – То есть он означает защиту от некроманта, правильно? Вопрос: зачем маньяк нанес его на шею своих жертв? Он пытался их защитить? Зачем тогда убил?

– Вот это я пока так и не смог понять, – признался Нев. – Хотя тот факт, что он их убил, никак не противоречит попытке защитить их дух после смерти от воли некромантов. Только я не совсем понимаю: по идее, этот символ является «печатью», закрепляющей волю самого некроманта, устанавливающего собственную власть над собой в посмертии. То есть чтобы он работал, ритуал должны были проводить сами девушки, а это как-то странно.

– А вы что-нибудь знаете о самом ритуале? – поинтересовался Войтех. – Куклы в нем как-нибудь участвуют?

– Куклы типа кукол вуду?

– Куклы типа кукол Барби. Те, которые присылают родственникам похищенных, помните?

Нев нахмурился. Это точно не походило на древний могущественный культ. Да и то, что он успел узнать о ритуале защиты, никак не было связано с куклами.

– Нет, куклы там ни при чем.

– Все это бессмыслица какая-то. – Войтех тоже прошелся по комнате, на мгновение отвлекся на проклятый гобелен – зачем только Лиля про него сказала? – Самое непонятное в этой схеме, почему Лена пишет сообщения в Скайп, если наш убийца защитил ее от подобного посмертия?

– Если Лену зовут Игорь, то его никто не защищал, – пробормотал Ваня. Найти вирус и доказать, что парень Марины имеет к сообщениям какое-то отношение, он пока так и не смог, поэтому на своей версии не настаивал, но она казалась ему более вероятной, чем все эти ангелы, некроманты и защитные символы.

Саша отпустила свой кулон, который до этого задумчиво крутила в руках, после вчерашнего периодически проверяя, на месте ли он, и взяла в руки распечатку с фотографией символа на памятнике. Она смотрела на него последние полчаса, периодически бросая взгляд на другие фотографии, те, что прислал ей в пятницу патологоанатом, и что-то определенно было не так. Символ был сложным, а с пометками Нева о том, какой угол пентаграммы принадлежит какому Ангелу, становился совсем непонятным.

– Слушайте, Нев, а я правильно понимаю, что в таком деле, как магия, важна точность? – поинтересовалась она. – То есть если вы хотите вызвать кого-то определенного или наложить на кого-то определенное заклятие, то вы должны все делать точно, а не примерно? Иначе может быть совсем другой эффект?

– Естественно, – Нев сказал это так, как будто Саша спросила, действительно ли нужно соблюдать дозировку лекарств при лечении. – Именно поэтому, полагаю, и используется символ, помечающий верхний угол пентаграммы, чтобы знать, где Власть, а где, скажем, Богатство.

Саша снова посмотрела на снимок. Судя по пометкам Нева, пять вершин звезды означали пять Ангелов: Власть, Богатство, Смерть, Жизнь, Любовь. В тех местах, где вписанный в звезду круг пересекал основания ее «лучей» образовывались две точки, каждая из которых тоже имела свое значение. Для Жизни и Смерти все было довольно просто: одна точка означала начало, вторая – конец. С Любовью, Богатством и Властью все было чуть сложнее для понимания непосвященного лица вроде Саши. Одно основание у Любви означало «чужую любовь», второе – «свою». То же самое было и с Богатством. Как объяснил им чуть раньше Нев, предполагалось, что призывая Ангелов, можно манипулировать либо чем-то своим, либо чем-то чужим. Например, пожелать себе чужого богатства или просто оградить от посягательств свое. Последняя же вершина – Власть – в своем основании тоже имела пару свое-чужое, но в данном случае означало либо власть над другими людьми, либо власть над самим собой. По всей видимости, символ сам по себе имел свою светлую и темную стороны и мог служить или защитой своего, или способом забрать чужое.

Саша разложила перед собой все распечатки: три с фотографиями символа на телах девушек и один с символом на памятнике. Ей казалось, что что-то не сходится, но что именно, она не могла понять. Она перевернула снимки так, чтобы они все лежали вверх углом, обозначающим одного и того же Ангела.

– Дайте ручку и бумагу, – попросила она, поняв, что в уме все равно не сформулирует.

Лиля тут же подвинула ей блокнот и ручку. Саша вырвала четыре листочка, положила на каждую фотографию и, водя пальцем по снимкам, принялась что-то записывать. Остальные молча следили за ее действиями.

– Так, смотрите, – наконец сказала она, положив ручку на стол. – На первый взгляд символы одинаковые и линии внутри тоже одинаковые, но есть кое-какое различие. На памятнике одна линия соединяет Власть над собой с концом Жизни, вторая – начало Жизни с концом Смерти. А на всех телах девушек одна соединяет Власть над другими с концом Жизни, вторая – чужую Любовь с концом Смерти. Это разные символы.

Нев, который до сего момента не видел символ, изображенный на телах девушек, взял в руки две фотографии. Смотреть на мертвые тела он не любил, поэтому, когда Войтех сказал, что символ тот же, он поверил ему на слово. Сейчас же он видел, что линии внутри круга действительно соединяют разные точки.

– Да, это меняет значение символа, – пробормотал он. – Получается, что в конце их жизни, похититель установил свою власть над ними, чтобы получить что-то с их помощью в посмертии.

– Не что-то, а чужую Любовь, – подсказал Саша. – Если уж вы так дословно толкуете эти символы. Только теперь я еще меньше понимаю. Защита – ладно. Но что значит – чужую Любовь?

– Именно поэтому я и не конкретизировал. Любовь в данном контексте самая непонятная сущность. Настоящую любовь никакая магия дать не может, поэтому широта трактовок почти не ограничена. От банального секса до всеобщего обожания и поклонения.

– А это посмертие, – решил уточнить Войтех, – оно физическое или… духовное?

– Обычно некромантия имеет дело с духом умершего человека. Хотя теоретически некромант может не только дух призвать, но и тело поднять.

– Тело поднять? – переспросил Ваня, задумчиво почесав подбородок. – Это уже зомби какие-то.

– В том числе и зомби, – кивнул Нев.

– Нас наконец-то ждет зомби-апокалипсис, о котором так давно говорят кинематографисты? – Ваня ухмыльнулся.

– Не думаю, никогда не видел некроманта, которому действительно удалось бы поднять мертвое тело.