— Уже несколько дней, — подтвердил он. — Вообще о том, что мой брак будет по расчету, я знал давно. А то, что женой станешь ты — приятный бонус. Характер у тебя, конечно, так себе, но внешность меня устраивает более чем. Правда, не думал, что тебе так рано об этом сообщат.

Приятный бонус, значит? Ну да, логично. Будущая жена не уродина и из хорошего рода. Парню действительно повезло. А вот будущей жене… ее, то есть меня, никто не спрашивает. Тем более, сама заранее согласилась на любой вариант.

— Мои родственники тянуть не любят, — отметила я и полюбопытствовала: — Кстати, не смущает что твоя невеста — не девственница?

— Ваще ни разу. Я не ханжа, детка. Плевать, что не первый. Главное, чтобы последний, — хохотнул Алан. — И вообще, если что, я тоже девушкам не стихи ночами тут читаю.

Я нервно рассмеялась:

— Хороша пара. Неверная невеста и неверный жених.

— Только до момента официального объявления о помолвке, — посерьезнев, поправил пепельник.

А официальное объявление у нас на празднике Первого Дня планируется…

— Две декады осталось, — отметила я. — Уверен, что за такое короткое время нагуляешься? Учти, я до свадьбы к тебе в постель точно не стремлюсь. И замуж до окончания академии выходить не собираюсь.

— Ты даже не представляешь, каким я могу быть терпеливым, детка, — уверенно «обнадежил» Алан. — А насчет постели до свадьбы… не зарекайся.

И широко улыбнулся. Правда уже не мне, а подходящей к нам Иланне:

— Привет, несостоявшаяся супруга!

Та только фыркнула и села по другую сторону от меня, сообщив:

— Зря ты завтрак пропустила. В столовой было весело, какой-то парень Такеру морду набил под общие аплодисменты.

— Ого, уже? А ведь только утро, — оценила я. — Пожалуй, мне его становится даже немного жаль.

— Пф-ф, нашла кого жалеть. У этой МегаСволочи попутно такое вскрылось, что роспуск неадекватных слухов — еще цветочки.

— А что еще? — заинтересовался и Алан.

— Ланс на завтраке рассказал, что ночью им с Трионом удалось взломать кейлор Такера, — принялась рассказывать Иланна. — Работали чисто за интерес, на всякий случай, но неожиданно нашли немаленький архив компромата на студентов. Парень еще и шантажом промышлял.

Алан изумленно присвистнул.

— Ничего себе! Вот ведь гад! — возмутилась я.

— Ага. Так что даже не думай ему сочувствовать. Пусть Такер спасибо скажет, что ребята просто все удалили, не рассказав народу еще и об этом. Его бы тогда вообще во дворе академии живьем закопали.

Да уж, это точно. После такой новости моя совесть замолчала, так что, когда в аудитории появился магистр Саттар, я окончательно выбросила Такера из головы и сосредоточилась на лекции.

Зато Алану, похоже, новая информация покоя не давала. Конспект он практически не записывал, зато то и дело порывался что-то кому-то отправить по кейлору. Однако на первом ряду незаметно это сделать было сложно, так что попытки неизменно пресекались недовольным окликом магистра Саттара.

— Чего ты суетишься? — не выдержав, тихо одернула парня я. — Неужели так хочешь, чтобы Такера все-таки закопали?

— Нет, — так же тихо выдохнул Алан и зашипел: — Плевать на него, но своих я должен предупредить. Мало ли что там за информация была? И мало ли что из этого Ланс и Трион могли скопировать себе на всякий случай? Ведь точно что-нибудь сохранили! Нужно поговорить с нашими. Пусть будут готовы, если что. И заранее подумают, как себя обезопасить.

Что ж, разумно. Алан в очередной раз показал, что, несмотря на резкий и неуживчивый характер, все же заботится о своих.

Когда лекция закончилась, он подорвался с места и помчался к друзьям.

Ну а мне его уход оказался только на руку. Воспользовавшись моментом, я поспешила наконец обрадовать подругу:

— Кстати, насчет поединка Дириона с Айландиром. Можешь не волноваться. Боя не будет. Я говорила с твоим братом вчера вечером, и он дал слово, что не вызовет Айла первым…

— Да что с того, — с досадой перебила Иланна и поморщилась. — Конечно, здорово, что Дир его тебе дал. Но, думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, почему он это сделал. Ведь вчера Айландир недвусмысленно дал понять, что жаждет продолжения поединка. Так что, уверена, тленник уже к выходным вызовет брата сам.

— Нет.

— Гхм?

— Видишь ли, вчера вечером я говорила и с Айландиром, — вкрадчиво произнесла я. — И он тоже дал слово, что не бросит вызов первым.

А вот теперь Иланна обалдело вытаращилась на меня.

— Чего?! Ты серьезно?! Айландир Тленник тебе пообещал такое?! Да как… как такое возможно вообще?!

Ох, лучше тебе не знать.

Я нервно хихикнула:

— Поверь, было действительно сложно его уговорить. Но главное, проблему я решила. Ведь откуда взяться поединку, если никто не бросает вызов?

— Нет, это просто невероятно!

— Что — невероятно? — рядом вновь возник Алан.

— Э-э… — Иланна мигом прикусила язык. — Да так. Я просто удивлялась, что дядя Евы купил ей дорогущее платье на праздник Первого Дня, а об украшениях забыл, — выкрутилась она.

— Ага. И уехал надолго, — поддержала я версию подруги. — Так что буду на празднике недоукрашеная.

— А это ужасно! — заключила Иланна.

— Пф-ф, тоже мне проблема. — Алан фыркнул. — Я думал, у нас действительно серьезная проблема.

— Да что б ты понимал в проблемах! — пренебрежительно выдохнули мы с Иланной в два голоса.

— Да уж побольше вашего, — парировал он. — К примеру, сейчас нам предстоит снова опозориться на энергоконтроле. Об этом бы лучше беспокоились, а не об украшульках.

И вот зачем напомнил, спрашивается?

Мы уныло переглянулись.

— Украшения обсуждать было куда интереснее, — буркнула Иланна и, тяжело вздохнув, первой направилась в сторону тренировочной аудитории.

Как ни неприятно, Алан оказался прав. Два часа, что продолжалось занятие, мы всем курсом именно позорились, вновь не будучи в состоянии побороть рассеивающее проклятие. В аудитории стояла ругань, трещали и сверкали прерванные заклинания, и все это происходило под аккомпанемент язвительных комментариев магистра Тирона.

А под конец нам вновь напомнили, что времени до получения неуда осталось всего ничего.

Не удивительно, что обедали мы в плохом настроении, а сразу после разошлись заниматься. Я — читать учебники, которые вчера посоветовал Дирион, Алан и Иланна — добывать их в библиотеке.

Даже ужинали по одиночке. Иланна лишь ненадолго забежала, ухватила пару пирожков и умчалась тренироваться с братом. Алан же, которому досталась последняя книга с практикумом, задержался с конспектирующими ее друзьями в одной из лабораторий.