– Сегодня нет, – отозвалась Виктория, – я звонила. Очень хочет, но пока нет партнёра и куча других проблем. Но обещала прийти на конкурс.

Разговаривая, они прошли коридор и свернули: Сергей налево, девушки направо. В туалете Даша вымыла руки, перетянула резинкой пышные волосы и ушла в зал тренироваться. Вика разделась, прополоскала под краном мокрые вещи, отжала и сложила в пакет. Стоя на другом, большом пакете, она с головы до ног обтёрлась влажным полотенцем, брызнула на себя дезодорантом и стала одеваться в сухое.

– Войдите, – сказала Виктория, услышав стук в дверь.

– Здравствуйте, – вежливо произнесла невысокая девушка Викиных лет или чуть старше. – Скажите, пожалуйста, вы из клуба «Фонтан»?

– Да, – ответила Вика.

– И занимаетесь там, в зале? Виктория кивнула.

– Я буду заниматься у вас. Я Марина, сестра Ромы Никитина.

– А я смотрю: на кого-то вы похожи?… Теперь понятно. Я Вика. Рома говорил, что хочет танцевать с сестрой… Будем на ты?

– Конечно. Он уговорил меня вернуться. Да я и сама хотела. О тебе тоже рассказывал. Познакомишь меня с вашим грозным тренером?

– Он только на первый взгляд грозный, а так ничего. Даже добрый, – успокоила Вика. – А ты ведь сильнее Ромы танцуешь?

– Да как сказать… Был «Д» класс, потом перерыв два года. Наверное, он меня ещё не догнал, но приближается. Но я всё быстро вспомню.

– Тогда идём, – сказала Виктория.

– Сейчас, только расчешусь, ага? Так спешила, вся запуталась. А я смотрю, вас тут сильно гоняют?…

Когда девушки, оживлённо разговаривая, вошли в зал, джайв уже сменился пасодоблем. Сергей Галеев, дожидаясь партнёршу, перед зеркалом репетировал шаги тореадора. Пока не доросший до пасодобля Рома старательно пытался их повторить. С другой площадки, где занималась с детьми, приехала Алина Александровна и теперь вместе с Бауэром объясняла, показывала, отвечала на вопросы.

– Можно, я буду танцевать с сестрой? – спросил Владимира Викторовича Рома.

– Что значит «можно»? – ответил Бауэр. – Вы же не дети, чтобы мы вас ставили в пары. С кем считаешь нужным, с тем и танцуй. Твоя бывшая партнёрша сегодня занималась в младшей группе. Она и то не спрашивает, с кем ей можно.

– А это Марина, – представил сестру Рома. – Но у неё «Д».

– Наверное, будет неинтересно идти с понижением класса? – спросил Марину тренер. – Нельзя, конечно, понижать, но обойти правило можно, было бы желание. Желания нет?

Марина помотала головой.

– И это правильно. Ты у кого занималась?

– У Озеровых, – ответила Марина.

– А… ну, они сильные. Что дали, не забудешь. Рома не выступал по «Д», но венский вальс и румбу немного умеет. Вариации летом учил, не сбивается.

– И я быстро выучу, – сказала Марина.

– Давайте, конкурс шестнадцатого октября. Учите, готовьтесь. Брошу вас на разведку боем, а там поглядим.

Занятие продолжалось, пары работали, ссорились, мирились. Семейные Костя и Нина, споткнувшись на самбе, разошлись по углам. Костя мрачно глядел в пол, а Нина танцевала одна и всем видом показывала, что партнёр ей и не нужен. Они отдохнули друг от друга пару мелодий и воссоединились, и тут же бурно заспорили почти семейные Дима с Катей. Катя оттолкнула партнёра и в слезах убежала за занавес. Дима побрёл следом, вернулся ни с чем, и призвал на помощь Владимира Викторовича. Бауэр вывел со сцены партнёршу: приобняв за плечи, он чтото говорил ей на ухо, и хорошенькая, большеглазая Катя улыбалась сквозь невысохшие слёзы… Вика и Сергей работали увлечённо и самозабвенно, им было не до разборок. Не вздорили Даша с Толей: Даша принимала деликатные подсказки партнёра молча, поправляя волосы и не меняя бесстрастного и чуть усталого выражения лица. Марина во время танго вспылила и накричала на Рому за то, что от него пахнет потом. Помирила их Алина Александровна, посоветовав Роме брать на занятия несколько сменных футболок.

– Всё супер, но очень не хватает Ксении, – сказала Вика, переодеваясь после тренировки. – Буду звонить, передам от всех привет.

Ребята из клуба «Фонтан» закончили вторую неделю тренировок, а Ксения так и не появилась в школе на Ржевке. Слишком далеко, придётся возвращаться одной, поздно, через весь город. Она уже не маленькая, но бабушка разволнуется, вдруг опять заболит сердце… Впрочем, иногда можно вернуться одной. Но танцевать без партнёра? Олег весной куда-то пропал. Грустно, но и это небольшая беда: можно встать у зеркала, повторить свои движения. Ей ведь не хватало сил на полноценную тренировку? Теперь хватит: после авантюры с поездкой в «Лесной» Ксения чувствовала, что крепнет с каждым днём. У неё появился аппетит, какого раньше не бывало, и к себе на пятый этаж она уже взбегает без одышки и боли в коленях. Все разумные доводы были за то, чтобы съездить. Ксения несколько раз укладывала в сумку тренировочные костюмы, туфли, подкрашивала перед зеркалом ресницы, и без того чёрные и густые… и, в конце концов, оставалась дома. Что-то мешало – что-то, более сильное, чем голос разума. В поисках ответа она открыла свой дневник, который вела с девяти лет. За последний год там прибавилась запись, датированная весенним днём: «Я одна». И всё. Продолжать Ксения не смогла. Но теперь она не одна, теперь есть Вика, ставшая лучшей подругой, есть Сергей, с которым всегда было легко разговаривать. Они звонят ей, и Рома, новый знакомый из «Лесного», тоже звонит, приглашает в гости. Ксения была очень благодарна им, но даже слова друзей не могли ничего изменить. Пока не могли. Или вообще… Этого она не знала.

Она листала дневник от конца к началу, пока не встретила историю своей первой, до сих пор единственной, любви. Он был старше на четыре года. Его звали Миша. Миша Федченко. Неподходящее имя для бального танцора: представляешь какого-то увальня, похожего на Винни-Пуха. Но Миша не отличался от большинства ребят, которых Ксения видела только на конкурсах: всегда в чёрном, высокий, худой, загорелый, с белыми зубами и ровным пробором в блестящих тёмно-каштановых волосах. Почему она обратила на него внимание? В двенадцать лет Ксения не пыталась объяснить это разумно. Но она и теперь помнила, что Миша приветливее других здоровался с ней, несколько раз очень вежливо посторонился, пропуская в дверь. Когда во время конкурсов на стену вешали распечатанные результаты предварительных туров, рядом вмиг собиралась толпа: каждый хотел узнать, прошёл ли он дальше, в полуфинал или финал. Если на конкурсе был Миша, Ксения не боялась идти в толпу, зная, что он расчистит дорогу и проследит, чтобы в давке не наступили на платье. Вот и придумала, что нравится ему и непременно будет с ним танцевать. А вскоре уже ни о чём другом думать не могла.

Ведь разница в возрасте у них невелика. Пока танцоры не стали взрослыми, один из партнёров может быть старше другого максимум на пять лет. А Миша старше всего на четыре. Помеха куда серьёзнее – то, что он занимался в другом клубе. Ксения решила, что попробует переманить его к себе в «Фонтан», а если не выйдет?… Что ж, тогда уйдёт от Владимира Викторовича с Алиной Александровной. Они поймут… наверное.