В то время США обещали поставить Египту оружие. Насер был полон решимости укрепить египетскую армию. Его побуждала к этому агрессивная политика Израиля, а также воспоминания о поражении его армий во время первого арабско-израильского конфликта 1948–1949 гг. Было заключено соответствующее соглашение с США. Однако вооружение не поступало. Вашингтон намеренно затягивал дело. Все более очевидным становилось, что в госдепартаменте связывают вопрос о поставках оружия с участием Египта в «оборонительном» союзе. В том же году в Вашингтон отправилась египетская военная делегация. Состоялась встреча с руководством Пентагона. Делегацию принял один из высокопоставленных генералов. Чтобы показать свое расположение к гостям, генерал ознакомил их с важными стратегическими планами. С изумлением члены египетской делегации поняли, что американские военные и политики хотят, чтобы Египет был втянут в борьбу против страны, которая никогда не была его врагом, — Советского Союза. В то же время агрессивно настроенный в отношении египтян и всех арабов Израиль пользовался полной поддержкой США. Египет же вовсе не намеревался становиться пособником американского империализма и его подопечных на Ближнем Востоке. Насер не скрывал этого. После приема в Пентагоне египетским офицерам стало ясно, почему США не торопятся предоставлять оружие их стране. Пробыв несколько месяцев в Вашингтоне, они ни с чем уехали на родину.

В 1955 г. Египет заключает контракт на поставку оружия с Чехословакией. Он получает возможность укрепить свою обороноспособность без каких бы то ни было политических условий, ущемляющих его суверенитет.

Тогда Вашингтон попытался оказать давление на Насера другим путем: правительство Египта приступало к строительству Высотной плотины на Ниле, США обещали оказать финансовую и техническую помощь. В декабре 1955 г. с Соединенными Штатами было заключено соглашение о предоставлении Египту кредитов на сумму 54 млн. долл. Англия также обещала выделить на эти цели 16 млн. Через месяц в Каире появляется президент Международного банка реконструкции и развития (МБРР) Юджин Блейк, тот самый, о котором Насер позже скажет, что он напоминает ему Лессепса. Банк, контролируемый американским капиталом, согласился предоставить кредит на сумму 200 млн. долл, из расчета 3,5 % годовых с погашением в течение двадцати лет. Однако египтян информировали, что в соответствии со ст. 13 и 14 Устава банка должен быть создан специальный орган, который будет контролировать использование кредитов, а также платежеспособность страны. Правительство Насера отказалось от таких условий, ущемлявших суверенитет и независимость страны. «Мы не дадим взять себя под контроль, мы свободная страна» — таков был смысл реакции Насера.

Так закончилась попытка сотрудничества с США в деле строительства нового Египта.

Необходимо было доставать средства другим путем. Без Асуанской плотины Египет не мог идти вперед. После того как Даллес, а за ним МБРР и Англия отказались финансировать строительство, Насер решил национализировать Компанию Суэцкого канала.

В западных столицах поднялся неимоверный шум. Посыпались угрозы и обвинения в «узурпаторстве», «разбое» и т. п. Английские и французские специалисты отказались сотрудничать с египетской администрацией. Тогда Насер заявил, что Египет будет поступать как сочтет нужным в отношении своей законной собственности. Что касается англо-французского персонала, то египетское правительство не собирается вводить систему принудительного труда. В сентябре 1956 г. англо-французский персонал покинул зону канала. Их место заняли египетские служащие, а также лоцманы из дружественных стран. Они великолепно справились со своими обязанностями. Канал продолжал функционировать. Он перешел в руки тех, чьи деды его строили. Историческая справедливость была восстановлена.

Дальнейший ход событий известен: тройственная империалистическая агрессия 1956 г., агрессия Израиля 1967 г.

Выход израильских войск в июне 1967 г. на восточный берег канала вынудил египтян закрыть его. Они не могли поступить по-другому — это был последний рубеж, отделявший фронт от жизненно важных центров страны. В Гелиополисе, одном из пригородов Каира, где шоссе, ведущее к аэропорту, поворачивает на восток, висит указатель: «Суэц — 128 км». До Исмаилии еще ближе.

В Порт-Саид можно проехать двумя путями. Один сначала ведет в сторону Александрии, а потом круто поворачивает на восток. Другой сразу же забирает в восточном направлении, а потом у Исмаилии делает поворот на 90° на север и проходит вдоль канала. Это район мелких горьких озер, поросших камышом. Иногда машина идет, наполовину погрузив колеса в воду. Местами попадаются пальмовые рощи. И так до самого Порт-Саида.

Порт-Саид всегда был одним из самых молодых и самых веселых городов Египта. Ему недавно исполнилось 100 лет. Он был основан в середине прошлого века, быстро превратился в большой портовый город, пестрый и разноязыкий. Накануне «шестидневной войны» он насчитывал 130 тыс. жителей. В большей своей части он застроен в «турецко-классическом» стиле, что означает не «турецкий классицизм», а некую смесь традиционного турецкого стиля городского строительства (арки, купола) с европейским неоклассицизмом XIX в. Этот стиль, к слову сказать, характерен для многих египетских городов, Каира и Александрии в особенности.

На берегу канала в Порт-Саиде бросается в глаза солидное здание с высоким зеленым куполом. Здесь некогда помещалась Всеобщая компания Суэцкого канала. Сюда 26 июля 1956 г., после объявления о национализации, прибыли представители египетских властей.

До четвертой части населения города составляли иностранцы: греки, англичане, итальянцы, французы. Корабли швартовались к причалам, а моряки уходили на берег повеселиться в этом «Марселе Египта». Были тут «злачные места»: кабаки с хорошим набором напитков, ночные клубы в западном духе и увеселения в «ориентальном стиле». Да и само название города напоминало о хедиве Саиде — любителе пороскошествовать.

Тройственная агрессия 1956 г. была ответом на национализацию компании. Варварская бомбардировка Порт-Саида, убийство многих сотен жителей, а потом высадка десанта — так отреагировали Англия и Франция на «дерзость» Египта, взявшего канал в свои руки.

И тогда весь мир увидел, что у этого веселого города мужественное сердце. Порт-Саид, как и весь Египет, не сдался. Сражались каждая улица, каждый дом. Недаром он стал побратимом с нашим Волгоградом. Оккупанты ушли.

Город начал восстанавливаться. Агрессия 1967 г. остановила возрождение Порт-Саида. Канал был закрыт, и Порт-Саид опять превратился во фронтовой город. Население покинуло его.

Здесь, в Порт-Саиде, особенно четко ощущаешь межконтинентальное положение Египта. Вы находитесь на африканском берегу, а за каналом, в 150 м, — Азия. На азиатском берегу находится Порт-Фуад. Небольшой паром в течение пяти минут доставит вас на азиатский берег. Порт-Фуад примостился на узкой песчаной косе. Дальше лежит Синайская пустыня. В 200 км по прямой начинается сектор Газы. А еще ближе, в 100 км, — крупнейший город Синайского полуострова Эль-Ариш. Порт-Фуад контролирует выход из канала в Средиземное море. Захват его был одной из основных целей израильского наступления на Синай в 1967 г. Враг был остановлен в 30 км южнее. Северное устье канала с