вами вообще сплошные загадки, милая барышня. Не думайте, я не хочу вас напугать, - поспешил заверить Алексей Данилович.

- Правда? – хмыкнула я недоверчиво. – По-моему, наоборот, проверяете на прочность. Прощупываете, хватит ли смелости не дать дёру.

- И? – мага позабавил мой ответ.

- Честно? – я откинулась на спинку стула. Вальяжнее, чем следовало. – Сама удивляюсь реакции, но мне не страшно. А должно бы, учитывая, сколько «неправильного» произошло за короткий срок.

Устинов провел кончиками пальцев по гладковыбритому подбородку.

- Ещё одно доказательство, что вы попали к нам не случайно. Яна, я не представляю, какие хитросплетения судьбы привели вас в мой магазин, а, главное, связали через вас Ваню с Жозефиной-Симоной. Ларинцевы и особые кошки веками находились рядом. Однако последняя дочь Пьера-Валентина росла вдали от дома, а Ваня не подозревает о своем предназначении. И вдруг они встречаются. Благодаря вам.

- Но это я понимаю кошь! – реплика прозвучала обиженно. – А не Иван!

- Верно. Я пока не нахожу объяснения вашей связи с Жозефиной-Симоной, - развел руками Устинов. – Что до Ларинцевых, они и раньше не могли общаться с кошками напрямую. Хотя особые питомцы умели подавать телохранителям знаки.

Я задумчиво посмотрела на вазу на подоконнике. С ней причудливо играл солнечный свет, преломлялся, обнимая хрустальные бока. Будто внутри поселился джин, которому не терпелось выбраться наружу, чтобы предложить услуги в виде трёх желаний. Впрочем, наверное, и появлению этого мифического персонажа я бы не удивилась. Но от заказов воздержалась бы. Уж, простите, не верю в бесплатные дары. Как и в любые блага, способные подарить магия.

- Вы из-за Кляксы доверяете мне секреты? – спросила я, не глядя на мага. Расхотелось видеть его реакцию.

- В том числе. У кошек колоссальная интуиция. Отношения с врагом бы не сложились. Вы продемонстрировали и другие таланты. Увидели все отделы в магазине и с легкостью поняли, что я гораздо старше, чем выгляжу. Я прочёл догадку в ваших глазах при первой встрече. Многие не замечают этого, проведя рядом годы.

На языке вертелся вопрос об истинном возрасте мага, но я не посмела его задать. Всё равно, что спрашивать женщину, молодость которой осталась позади. И потом, вдруг скажет – восемьсот или тысяча. Как прикажете с таким жить? Магия магией, но должны же быть границы. А то окажется, что мой новый знакомый не только Наполеона помнит, но и крещение Руси застал. Нет уж, братцы, перебор.

- Что будем делать? С фордом? – я перешла к делам более насущным, пусть и мистическим. – Не караулить же на перекрестке?

- Я озадачил Глеба, - Устинов провел рукой по воздуху и три пустые чашки исчезли. – Он проверит владельцев всех серебристых фордов в городе. И членов их семей. Наиболее подозрительными личностями займутся Руфина и Лера. Это…

- Ещё одна ваша помощница. Потомственная ведьма. Помню.

- Верно. Если что-то почувствуют, подключусь я. Что касается вас, барышня, - взгляд зеленых глаз проник сквозь телесную оболочку – прямиком в душу. – В любое время суток набирайте мой номер, едва получите новую информацию. Во сне или наяву – неважно. Помните, вы – непосредственная участница трагического события.

- А?

- Уверен, ваши с таксисткой сны – не случайность. В момент аварии вы окажетесь рядом. Особенно будьте внимательны в дни, когда оденете шубу. Помните, именно в ней вас на перекрестке «видела» Людмила.

- Может её сестре подарить? – предложила я, вспомнив, что во сне на мне кроме пресловутой шкурки были ещё и сапоги на шпильках. Непозволительно дорогие для моей зарплаты, купленные, скрепя сердце. Их я Яське даже ради мира во всем мире не презентую.

- Не стоит, - Алексей Данилович мотнул головой. – От судьбы трудно убегать. Не советую провоцировать эту капризную даму лишний раз.

- Ага, - проворчала я. – Если суждено погибнуть в авиакатастрофе, самолет на голову упадет…

Часть 11

Следующий день я провела в компании лучшей подруги. Дина позвонила накануне вечером, предложив выбраться в свет - сходить на фотовыставку, посвященную «самым различным аспектам» жизни нашего города, наведаться на одну из городских ёлок (праздники всё-таки) и посидеть в кафе. Прокручивая в голове программу мероприятий, я решила, что шубе стоит остаться в шкафу. Как и «копытам». Зная Дину, лучше использовать наряды попроще. Ещё с горки в ёлочном городке скатиться заставит. К тому же, ходить придётся до одурения – подруга не выносит общественный транспорт и устроит пеший марш-бросок.

Встретились мы в вестибюле музея, организовавшего выставку. Я как всегда пришла первая. Дина традиционно «задерживалась». Наверняка, потратила уйму времени, стоя на остановке. Всегда старалась дождаться краснобуса, где есть свободные места. Это было незыблемое правило - если уж пользоваться общественным транспортом, то с относительным комфортом.

Пока ждала подругу, встретила Валентину – рыжеволосую коллегу, ту самую, которая вечно предлагала делать ставки в судах. Она пришла поддержать одного из фотографов - «господина января», как мысленно я его окрестила. А как иначе? Дамочка ежемесячно при встречах рассказывала об очередной великой любви. И это не считая законного супруга и постоянного любовника, трудящегося в рекламной сфере. Нет, я не ханжа. Просто не понимаю, откуда у Валентины силы на всех берутся.

- Обязательно посмотри работы, - горячо советовала приятельница. – Самойлов его фамилия. У парня отменное чувство юмора!

Когда, наконец, объявилась изрядно замерзшая Дина и спасла меня, я до такой степени наслушалась похвал в адрес звезды месяца, что готова была заранее объявить его гением, лишь бы Валентина замолчала. Поднимаясь по лестнице в зал, попросила подругу, не подпускать меня к стенду Самойлова, дабы не лишилась чувств от переизбытка впечатлений.

Дина оказалась права, рекламируя вчера выставку по телефону. Она, и впрямь, отражала самые различные аспекты жизни города. От шикарных видов с высоты до заторов на дорогах, очередей в поликлиниках и попрошаек на улицах. Особенно впечатлили две серии: «Контрасты» и «Потерянный город». В первом случае автор снимал покосившиеся развалюхи, ютившиеся на фоне новостроек, одни и те же дома с фасада и со двора, детскую площадку, за которой прокладывают новую трассу и другие не сочетающиеся и неправильные картины. Во второй серии взору предстали старые дома и целые улочки, стертые с лица и карты города за последние десять-пятнадцать лет. В угоду тем, кто готов щедро заплатить за возведение очередных хором - убогих в эстетическом плане.

Я почти уверилась, что