– Два дня назад, – слабо отзвалась с кухни супруга.

– Ну вот, два дня назад, это значит пятнадцатого числа, – растерянно проговорил хозяин.

– Как долго она пробыла в вашей квартире и по какому поводу приходила? – продолжал Борис.

Супруги растерянно переглянулись.

– Она иногда заходит… Не часто, но мы общаемся… Иногда, – соблюдая паузы, ответила Ирина Михайловна и поспешно добавила: – В чем дело, господа, мы можем узнать?

– Пока производятся следственные мероприятия, я не могу разглашать обстоятельств дела, – уклончиво ответил Борис. – Так сколько времени Каролина пробыла у вас?

Фроловы снова посмотрели друг на друга.

– Сколько? Ну просидела минут пятнадцать, не больше, – ответил Василий Ильич и пожал круглыми плечами.

– Мы сами не поняли, что за повод, – тут же подхватила Ирина Михайловна.

– Вы ее пригласили, или она сама пришла?

– Ну Лина особо в приглашении не нуждается… – начала Ирина Михайловна, но Василий Ильич перебил ее, видимо, вспомнив о том, что он недавно звонил Каролине и что этот факт легко проверяется по распечатке звонков абонента.

Как выяснилось, вопрос о том, «кто знаком с кем?» скрыть в современном мире не так уж и просто, даже если очень хочется.

– Я звонил ей, мы пересеклись на конференции и договорились, что Каролина зайдет к нам на чашку чая, вот она и зашла.

– А давно вы знакомы?

– Каролина когда-то работала с Ириной на одной кафедре, – снова взял слово Василий Ильич. – Раньше у нас были совместные проекты…

– Но это было очень давно, – вступила Ирина Михайловна.

– А сейчас мы никакой совместной деятельности не ведем, – поспешно вклинился Василий Ильич.

– Простите, кто конкретно из вас работал с Каролиной на одной кафедре? Вы или ваш муж?

– Я, я, я, – зачем-то повторила Ирина Михайловна несколько раз. – У нас были чисто служебные отношения.

– Она вам что-то принесла? Или вы ей что-то дали? – продолжал задавать вопросы Борис, а Фроловы оглянулись по сторонам, словно пытаясь сообразить, что из обстановки и вещей могло понадобиться Каролине.

– М-м-м, – слишком долго для такого простого вопроса о событиях двухдневной давности протянул Василий Ильич.

Было очевидно, что супруги вовсю открещиваются от знакомства с Каролиной, но делают это крайне неумело. Было даже немного неловко за этих двух явно неглупых людей. Их версия не выдерживала критики хотя бы даже в свете тех писем, что мы нашли в почтовике, где Каролина называла Фролову своим учителем, а Фролова была с этим согласна.

Борис продолжал сыпать вопросами, стараясь, как обычно в таких случаях, поймать на противоречиях.

– Так что это было? – повторил вопрос Борис.

– Ничего, она ничего не приносила и не забирала. Простой визит вежливости, – нашлась наконец Ирина Михайловна.

В этот момент Стас обратился к понятым:

– Понятые, обратите, пожалуйста, внимание! Что это?

Следователь указывал на какую-то небольшую книжку, которая лежала на столе рядом с компьютером.

– Это какое-то учебное пособие, наверное, – сказала соседка, приглашенная из квартиры напротив.

– Можете прочесть фамилию автора? – предложил следователь.

– Иванова Каролина Сергеевна.

– Это вам принадлежит? – спросил Борис у Фроловых.

– Да.

– Методичка датирована нынешним годом…

– Точно, – вставила Ирина Михайловна. – Это действительно принесла Каролина, у нее вышло новое пособие, и она предложила с ним ознакомиться. Я просто забыла упомянуть.

– И вы ознакомились?

– Еще не успела.

– Почему на вопрос о том, принесла ли что-то Каролина, вы не упомянули это пособие?

– Э-э-э, не придали значения. Это очень обычные в научной среде вещи, – проговорила Ирина Михайловна, закатив глаза.

– Подарить методичку – это как визитку вручить. – Голос Василия Ильича звучал уже значительно увереннее, однако успокаиваться Фроловым было рано.

– Помимо этой методички Каролина больше ничего не приносила? Может быть, еще что-то вспомните? Что-то предлагала вам, или вы ей предложили что-то?

– Что мы можем предложить Каролине? – выпалила Ирина Михайловна. – Или она нам? Мы работаем в разных структурах. Она в военном вузе, мы – в университете, в светском учреждении. Все, что мы можем, – это обмениваться опытом и вот – методическими материалами, как вы уже видели.

– Понятые, подойдите, – снова обратился Стас к двум соседкам, которые, судя по бегающим глазам и заострившимся от любопытства носам, уже предвкушали, как будут судачить об обстановке и страшных делах в профессорской квартире.

– Что вы видите?

– «Учебный центр русского языка для иностранцев. Бизнес-план», – прочитали женщины нестройным дуэтом.

Взглянув на документ, Фроловы изменились в лице, и Василий Ильич произнес сакраментальную киношную фразу, чем сразу перечеркнул все свои предыдущие старания отдалиться от Каролины:

– Мы будем говорить только в присутствии своего адвоката.

Борис согласно кивнул и уставился в документ, услужливо разложенный Стасом на столе. Первая же страница документа гласила: «Состав долей участников ООО».

Согласно этой бумаге Каролина входила в планируемое предприятие с сорока процентами участия как автор оригинальной методики. Фроловы – с шестьюдесятью долями (то есть двумя долями по тридцать), обеспечивая договоренность с руководством университета о предоставлении учебных помещений в зданиях университета на льготных условиях, оборудования, материалов и главное – возможности проведения коммерческой деятельности, которую не давал военный Институт связи, в котором работала Каролина.

– Так не было, говорите, совместной деятельности? – иронично скривился Борис, листая бумаги.

Однако супруги уже замкнулись от нас, подобно свежим устрицам, и активно названивали куда-то по телефону.

Законный представитель супругам был весьма необходим, потому что Садыков позвонил и сообщил, что в гараже по указанному адресу машины Фроловых не оказалось.

– В ремонте, – ответил Фролов, и его умные честные глаза засветились столь неподдельным изумлением, словно его, здорового и адекватного, вдруг предложили поселить в палату сумасшедшего дома к Наполеонам и Штирлицам. – Но, позвольте… При чем тут моя машина?.. – Тут он осекся и под строгим взглядом Ирины Михайловны замолчал, еще сильнее опустив плечи, несмотря на то что это казалось уже невозможным.

– В каком ремонте ваша машина? – настаивал Борис. – Давайте номер автосалона, мы туда позвоним.