– Нет номера. Это не официальный ремонт, – тихо проговорил Василий Ильич и замолчал, на сей раз действительно до приезда адвоката.

Я уже собирался звонить Ольге, чтобы отменить назначенную в «Абажуре» встречу, но она вдруг позвонила сама.

– Срочный сбор. В институте ЧП, – проговорила Ольга и едва слышно добавила: – Готовься, Саша, это твои. Мачихо в бешенстве.

Спрашивать, что случилось, не было ни времени, ни возможности, по второй линии мне звонила Виктория.

– Я возвращаюсь, – с места в карьер брякнула тетка, и слов на ветер она бросать явно не собиралась, потому что звонила из аэропорта.

– Что за срочность?

– Фроловы – это не то, – проговорила она торопливо. – Я тут кое-что поинтереснее обнаружила… Причем это сразу было на всеобщем обозрении, а мы и не замечали… Все, некогда, я еду. Пересадка в Москве, ждите завтра утром.

Она отключилась.

В ту же секунду телефон зазвонил снова.

– Саша, бегом! Грозит увольнением! – снова раздался шепот Ольги в трубке.

Я сказал Борису, что буду через час, максимум через два, и вызвал такси.

Майор Мачихо и правда был в бешенстве и в полной боевой готовности. Несмотря на то что занятия уже закончились, он ухитрился созвать всю кафедру. Не хватало только Каролины. Как только я открыл дверь, Мачихо набросился на меня, как сторожевая собака на незваного гостя.

– Что это такое, Александр Сергеевич? – вопрошал Мачихо, потрясая перед моим носом тетрадями. – Что это, я вас спрашиваю?

– Тетради, товарищ майор.

– Правильно, – с иезуитским прищуром протянул Мачихо. – А чьи это тетради? Догадываетесь?

– Видимо, моих студентов, – поддался я.

– Правильно. А что здесь написано в тетрадях ваших студентов?

– Хотелось бы верить, что домашнее задание.

– Что вы сейчас изучаете? Где ваш учебный план?

По учебному плану мы изучали глаголы движения. Уроки проходили интересно, потому что я как раз стал применять игровые приемы, описанные Каролиной. С учетом национальной специфики получалось забавно и в общем-то, если не считать случая с афганским космонавтом, я был вполне доволен.

– Ахмадшах, – обратился я к старосте на одном из таких уроков, вывешивая на экране электронной доски карту Кабула.

– Да, товарищ преподаватель, – подскочил Ахмадшах, то заглядывая мне в глаза, то внимательнейшим образом изучая картинку.

– Давайте представим, что я прилетел в Кабул к вам в гости. Я звоню по телефону и спрашиваю, как мне доехать до вашего дома. Объясните мне, пожалуйста.

Выслушав мой вопрос, Ахмадшах важно кивнул в знак того, что задание ему понятно, однако отвечать не торопился.

– Давайте, Ахмадшах, расскажите, как мне надо ехать, далеко или близко, на каком автобусе? Как найти остановку? Пойти прямо или сначала направо или налево? – подсказывал я.

Ахмадшах в растерянности оглядел класс. Ребята смотрели на нас с нескрываемым любопытством и каким-то затаенным злорадством.

– Саша-джан, – наконец мягко проговорил Ахмадшах. – Товарищ преподаватель. Нельзя так.

– Нельзя? – Я был удивлен, но решил настоять на своем. – Ахмадшах, это игра. Давайте представим, что я прилетел в Кабул.

– В Кабул? – с места уточнил Билал с таким видом, будто спрашивал: «Точно в Кабул? Вы уверены?»

– В Кабул. В Кабул. Я в Кабуле. Стою в аэропорту. Звоню Ахмадшаху. Алло, Ахмадшах…

Я изобразил звонок телефона, и Ахмадшах с важностью, свойственной полным людям, полез в карман, доставая оттуда воображаемый телефон.

– Алло, Ахмадшах! Это преподаватель Саша звонит…

– Здравствуйте, Саша-джан, – расплылся Ахмадшах в улыбке и показал открытую ладошку с псевдотелефоном, поясняя остальным: – Это Саша-джан! Он в Кабуле!

Остальные загудели, передавая друг другу по цепочке ту же радостную улыбку: «Саша-джан», «Ай, молодец!», «Саша-джан приехал!», «Самый лучший преподаватель приехал!», «Дорогой наш приехал!» Они, как обычно, переигрывали, льстили сверх всякой меры, но я не останавливал их, они говорили – это главное.

– Скажите, пожалуйста, Ахмадшах, – начал я. – Как доехать до вашего…

– Э-э-э, Саша-джан, – прервал он меня без всяких церемоний. – Вы гость. Зачем как доехать? Что обижаете! Сейчас чуть-чуть сиди, чуть-чуть жди, кофе пока пей. Ахмадшах едет с машина… На машина… На машине. Падеж номер шесть. Дорогой преподаватель встречать! Потом едем в ресторан. Там шашлык, кебаб, пилау…

Так они упорно продолжали называть плов, считая слово «плов» варварским искажением правильного варианта. Кстати, местный плов они тоже признавать отказывались: видимо, с этим и была связана дифференциация. Плов – это наше, российское убожество из непонятного китайского риса, а пилау – настоящий плов, с длинными, чуть коричневатыми зернами девзира. Два плова – два слова.

Меж тем Ахмадшах продолжал:

– Преподаватель кушать. Вкусно! Потом едем отдыхать. На озеро. Там друзья, можно сидеть, можно слушать музыку, можно кальян…

Я посмотрел на довольную физиономию Ахмадшаха, на еще более довольные лица всех остальных участников этого телефонного курултая и понял, наконец, где промахнулся. Ладно. Ок. Сама ситуация для Востока нереальна – дорогой гость не будет сам добираться из аэропорта. Хорошо, понятно. Я поблагодарил Ахмадшаха за гостеприимство и решил поменять условия задания.

– Вам надо добраться из Праги до Лондона.

Тут выяснилось, что и это задание тоже никуда не годится. Несмотря на то что я вывел на экран карту Европы, они сразу же забраковали Прагу по причине того, что ехать в Прагу никто из них в ближайшее время не собирался и дел у них там не имелось. По поводу Лондона предположения были, но тоже не слишком уверенные.

Однако мои студенты дураками отнюдь не являлись. Сверившись со списком глаголов, которые мы недавно выучили, они, конечно, поняли, для чего я предлагаю им такие странные темы для беседы, и неожиданно сами выбрали направление.

– Преподаватель, мы расскажем, как ехать из Кабула в Волгоград.

Стоит ли говорить, что я удивился такому странному маршруту. Однако выбирать мне не приходилось – в Волгоград так в Волгоград.

Именно в этом невинном задании бдительный майор Мачихо и углядел сегодня целую преступную схему.

– Я сегодня дежурил на самоподготовке, заглянул в тетрадь, и что я там нашел?! А? Зачитать? – распалялся Мачихо.

Вопросы его были чисто риторические, потому что на самом деле наше мнение майора не интересовало. Он уже зачитывал:

– Я выезжаю из Кабула и еду по дороге в город Кундуз. В Кундуз я не еду, потому что мне не надо. Мне надо дальше. Я еду прямо до границы Таджикистана. В Таджикистане проезжаю мимо городов Курган-Тюбе, Душанбе. Потом прохожу границу и еду в Узбекистан, проезжаю мимо городов Навои, Учкудук, Каракалпакия. Снова прохожу границу и въезжаю в Казахстан. Направление на Кульсары, Доссор, Атыртау. Дальше еду в Астрахань. Это Россия. Из Астрахани в Волгоград есть прямая дорога. Вот я уже в Волгограде. Добро пожаловать! Что это такое я вас спрашиваю? – повторил Мачихо, злобно вращая глазами и обращаясь уже ко всем присутствующим.