– Вот зуб даю, что не вру. Чтоб мне провалиться! Ты тут порядок наведи, а то разбросала все. Да и поесть было бы неплохо.

– Нет ничего, – чуть гнусавым от слез голосом сказала Настя. – Пирог остался, я его три дня ем, а он все не заканчивается. Выкинуть хотела.

– Не надо! – Макс двинул в кухню и увидел на столе пакет с кусками кулинарного шедевра.

Великолепие свое он во многом утратил, но вкус остался превосходным. Макс слопал почти все, еле затолкал предпоследний кусок в переполненный желудок и отвалился от стола.

Настя сидела напротив, к пирогу не притронулась, смотрела то в стенку, то – с усмешкой – на голодного Макса. Потом она убрала пустую посуду, выкинула пакет в мусор и вышла на балкон.

Макс посидел, потом двинул следом, подошел и потянулся обнять девушку. Но Настя точно затылком видеть научилась, дернула плечом и отошла к стенке. Дальше отступать ей было некуда, если только сквозь кирпич пройти. Да и Макс не сдавался.

– Ну, Добровольский! – сказала девушка, глядя на тихий пустой двор. – Если ты мне наврал…

Макс встал за спиной Насти, откинул ее волосы набок и прошептал ей на ухо:

– Милая, такими вещами не шутят. Я похож на кретина?

«Еще как!» – пискнула совесть, но Макс велел ей заткнуться.

Всяко же в жизни бывает. Так уж случилось, что в тот глухой и жуткий час он не мог поехать к Насте, а рядом оказалась Жанна. Но это было только один раз и больше не повторится. Надо сделать так, чтобы Настя забыла об этом накрепко и больше никогда не вспоминала.

Макс вышел от нее за полночь и на дачу снова топал пешком. Благо погода располагала, ночь выдалась прохладной и звездной, ветерок подгонял, и Макс все ускорял шаг. Возвращался он сытый, прощенный, спокойный и злой от нетерпения. Парень сам порывался позвонить Юрке и в лоб спросить – когда выезжаем?

На даче он места себе не находил, таскал с собой мобильник даже в туалет, поминутно проверял, не завис ли, исправно ли ловит сеть. Макс вздрагивал от каждого звонка, кидался к телефону, но это были Настя или отец. Макс успокаивал их, что-то обещал, иногда и врал, а сам ждал. Ему даже ночью снилось, что он пропустил вызов. Парень вскакивал, хватал мобильник.

Он дождался вечером в среду, в ранних сумерках, когда следил за наглыми дроздами, разжиревшими на краденой смородине, и раздумывал, кинуть в них чем или пусть лопают? Все равно половина ягод опала, а сам Макс эту кислятину с детства недолюбливал.

– Через полчаса, – вместо приветствия сказал Юрка. – Жду тебя…

– Я на даче, – перебил его Макс. – Через полчаса не успею. Приезжай сюда.

Юрка промолчал, но через пятнадцать минут серебристая «девятка» остановилась у ворот.

Макс оделся загодя. Еще с минуту он постоял в прихожей, собираясь с духом, вышел на крыльцо, вздохнул и двинулся по дорожке к воротам. При этом парень ежился от холодных тяжелых капель, падающих за шиворот и на голову. Начинался дождь.

Он усилился, пока они ехали к Москве. «Дворники» скреблись по стеклу. Свет огней и фар дробился в потоках воды, гипнотизировал.

Макс смотрел в боковое окно, изредка – на Юрку. Тот был серьезен и сосредоточен, глядел в одну точку перед собой, аккуратно перестраивался из ряда в ряд и даже не чертыхнулся, когда их подрезал не в меру ретивый «Форд».

Вскоре Дубровин скинул скорость. Впереди был мост, одну полосу которого дорожники закрыли на ремонт. Машины буквально просачивались на свободную и медленно тащились через преграду.

Макс поглядел вниз, на черную воду с дрожащими разводами огней, и подумал, что неплохо было бы устроить ДТП тут, на мосту, когда они повезут клиента. Разогнаться, пробить ограждение, улететь в воду, угробить обоих, отобрать у мертвого Юрки оружие и смыться? Нет, рискованно. Дубровин может заранее просчитать эту попытку. Еще неизвестно, кто кого угробит.

Лучше, как и хотел, довериться спецам. Это их контингент. Пусть зарплату отрабатывают.

– Ты телевизор смотришь? – спросил Макс, чтобы не молчать.

Он слишком долго ждал этого дня и психовал так, что от напряжения едва зубы не стучали. Но получилось нормально, лениво даже.

Юрка не удостоил его взглядом.

– Нет, а что? – буркнул он, перестраиваясь в правый ряд, и загодя включил поворотник.

Впереди был съезд с федеральной трассы. Там красно-зелеными огнями светилась вывеска автогриля.

– О нас в новостях говорят, мы теперь знамениты. – Макс поглядел на Юркино отражение в стекле, поймал его недоуменный, вопросительный взгляд, но промолчал.

Да Дубровин и сам все понял, чуть дернул ртом и заявил:

– Не твоя забота, тебе за другое деньги платят. Все, приехали. Пошли знакомиться. Клиент новый, по рекомендации, так что присматривай за ним.

По рекомендации, значит. А остальные, выходит, постоянные. Им, наверное, уже скидка полагается, а этот новичок.

«Девятка» въехала на парковку между ресторанчиком и заправкой. Юрка первым вышел под дождь и направился к входным дверям. Они разъехались перед посетителями, и Макс следом за Дубровиным оказался в теплом полумраке.

Здесь пахло кофе, фоном играла спокойная музыка. За стойкой суетилась миловидная блондинка в черно-зеленой форме. Она поглядела на гостей, которые не торопились делать заказ, и вернулась к своим делам.

Юрка достал мобильник, нажал пару кнопок и принялся оглядывать зал. Он выждал несколько мгновений и уверенно направился к столику возле мокрого окна.

Макс шел следом, держался в нескольких шагах позади Дубровина и осматривался. Неплохое местечко, здесь приятно коротать ненастье. Все лучше, чем тащиться под дождь.

Но клиент, будь он неладен, уже заметил парней. Он положил мобильник на стол и повернул голову в их сторону.

За Юркиной спиной Макс мало что видел. Да у него и не имелось особого желания разглядывать клиента. Все мысли были только об одном.

Хорошо бы сделать это сегодня. Позвонить, забрать Настю, уехать хоть к черту на рога и сидеть там столько, сколько понадобится, пусть год или пять лет.

Они остановились у столика. Юрка вытащил из кармана все ту же «рацию», нажал кнопку. Замигал красный огонек.

– Мобильник выключите, – попросил Дубровин.

Клиент тут же сделал то, что ему сказали.

Макс встал сбоку от Юрки, поглядел на этого субъекта. Довольно высокий, но сутулится, втягивает голову в плечи, сидит, уткнувшись носом в экран мобильника. Темные волосы зачесаны на лоб, физиономию покрывает густая щетина.

Одет просто и удобно, в непромокаемую куртку и темные штаны. Через плечо висит небольшая сумка. Она закинута за спину, выглядит пустой и легкой.

– Спасибо. – Юрка еще постоял с «антижучком» в руках, на котором теперь мигал зеленый огонек.