От мыловарни я двинулся на поиски какой-нибудь приличной закусочной и далеко не сразу сообразил, что принимать пищу в маске чумного доктора не просто неудобно, но прямо-таки невозможно, а если снять её за столом, то мало ли кому попадусь на глаза? Всё же мой наряд вызывал у прохожих нешуточный интерес. Удивительно даже, что никто ещё не прицепился. Конфликты и стычки на улицах случались постоянно.

Тащиться в ночлежку не хотелось и возник вопрос, как убить остававшиеся до встречи с Романом часы. Мелькнула мысль провести это время в библиотеке, тогда и вспомнил о полученной там листовке. Ближайший атлетический зал располагался на соседней улице, решил заглянуть туда и обнаружил, что тягают гири и выжимают штанги далеко не самые крепкие на вид игроки. Но при этом была та публика резкой до невозможности, не иначе поднимали непрофильный для них навык жулики.

В мою сторону немедленно отпустили несколько шуточек, но все мигом заткнулись, стоило только рыкнуть звероподобному тренеру. Это был орк воистину титанических размеров, мускулы стальными канатами ходили под его зеленоватой шкурой. Казалось, он мог голыми руками оторвать голову любому из своих подопечных. Или попросту оную откусить. На его фоне потерялся бы даже телохранитель Романа.

– Тяжёлая атлетика или культуризм? – сходу спросил монстроподобный громила. – Или объяснить разницу?

– В цифрах, пожалуйста.

– Тяжёлая атлетика даёт единицу силы на каждые семь уровней и единицу телосложения на каждые девять уровней. Культуризм – наоборот.

– Культуризм, – ответил я после совсем недолгой заминки.

– Бессрочный абонент – пять марок, – объявил тренер. – Заниматься придётся по часу в сутки пять уровней подряд. Пропускаешь день, навык сгорает. Тогда начинать придётся заново. И платить тоже. Доступно?

Желаете изучить умение «Культуризм»?

[Да/Нет]

– Доступно, – ответил я, подтверждая своё согласие потратить на это действо одно из свободных очков умений, потом вручил орку серебряную крону.

– Вперёд, время пошло! – прорычал тот. – Пошёл! Живо!

Я немного даже растерялся от такого напора, но быстро сориентировался, снял шляпу и плащ, взялся за гантели.

– Ты что за птица? – ухмыльнулся один из жуликов, но разглядел болтавшийся на груди жетон лекаря, понимающе кивнул и отстал.

А я за следующий час самым натуральным образом взмок, ещё и сжёг три четверти выносливости. Но результат того стоил. Только обнулился счётчик и сразу выскочило оповещение.

Вами изучен навык Культуризм

Сила: +1

Телосложение: +2

На самом краю зрения замелькал обратный отсчёт крайнего срока следующего занятия, но я смахнул его в сторону, заменив уведомлением, затем на пробу согнул в локте руку. Бицепс, такое впечатление, слегка увеличились в обхвате, пусть и едва-едва.

Жулики заржали, но я не обиделся, оделся и потопал на встречу с наставником. На ходу вызвал таблицу характеристик и решил, что уделяю недостаточное внимание восприятию. Пусть и не самый важный для колдуна параметр, но формально третий по значимости, а я на него откровенно забил. Нехорошо.

Мёртвых собак привезли в условленное время, минута в минуту. Хмурый дядька остановил телегу рядом со спуском в подвал, смерил меня внимательным взглядом, а потом принялся выкидывать дохлых шавок на брусчатку. Не напортачил и с количеством: псов оказалось точно десять.

К этому времени на улице уже стемнело, и я не заметил, откуда возникла рыжая воровка.

– Оригинально! – протянула Жанна. – И в самом деле – перфекционист!

Тогда уже из соседнего переулка в сопровождении громилы-охранника вышел Роман, и сразу обновился статус выданного им поручение.

Задание «Просьба наставника»

Достать десять мёртвых псов/волков – выполнено

Опыт: +250

Изучение ритуала оживления животных – в процессе

Я стянул с лица маску чумного доктора и не удержался от смешка.

– Какое-то бесконечное задание получается!

– Ты чем-то недоволен? – холодно спросил Роман. – Нет? Тогда тащи эту падать в подвал!

Помочь мне никто не удосужился, пришлось справляться самому. После выпрямился, хрустнул суставами и спросил:

– Что дальше?

Роман присмотрелся к собакам и выбрал самую маленькую из всех рыжую дворнягу, указал на неё.

– Сделай пса-зомби!

Я только руками развёл.

– Каким это образом?

Наставник тягостно вздохнул и посоветовал взять за основу заклинание призыва-фамильяра.

– Выкинь только из него всё ненужное. А из этой шавки – потроха. Они ей ни к чему, а передвигаться станет быстрее.

Пришлось уложить мёртвое животное на стол, вспороть брюшину и вытянуть наружу мерзкие ленты кишок. А потом ещё и зашить разрез. Тут и выскочило сообщение:

Желаете изучить умение «Хирургия»?

Связанный навык «Потрошение тел», навык верхнего уровня «Анатомия»

[Да/Нет]

Роман оценил мой озадаченный вид и спросил:

– Что там у тебя? «Хирургию» открыл? Бери не задумывайся, без неё ни одну химеру не создашь, не говоря уже о големе плоти.

– Големе?!

– Изучай!

Я решил довериться наставнику и потратил на этот навык доступное очко умений. После восстановил в памяти ритуал призыва фамильяра и согласовал с наставником вносимые в него изменения, а затем разложил вокруг мёртвой шавки глаза зомби и костяшки скелетов, сконцентрировался и выплеснул из себя магическую энергию.

И – сработало!

Схема вспыхнула белым пламенем, ингредиенты вмиг прогорели, усилив заклинание и направив его на мёртвую собаку. Дворняга одним резким ломаным движением поднялась на все четыре лапы и на миг неподвижно замерла, а потом вдруг оскалилась, но, прежде чем успела броситься на меня, забилась в судорогах и вновь издохла. Судя по нестерпимой вони разложения – на этот раз окончательно и бесповоротно.

– Бестолочь! – с какими-то даже доброжелательными интонациями в голосе произнёс Роман. – Скажи, что ты сделал не так?

Я собрался было сдвинуть шляпу и озадаченно почесать затылок, но посмотрел за перепачканную в ошмётках гнилой плоти перчатку и делать этого не стал. Потом припомнил, как восставшая из мёртвых тварь вознамерилась вцепиться мне в глотку, и предположил:

– Упустил контроль над зомби?

– И это тоже, – подтвердил Роман. – Но назови мне причину! Почему так произошло?

– Понятия не имею.