ты особо губу не раскатывай — можешь попасть куда угодно. В Афганистан, конечно, не пошлют, но страна большая, сам понимаешь.

— Да, знаю я. Просто повторил слова отца.

— Но вообще, последнее время, правило все чаще нарушается. Так что, утверждать не стану. В любом случае, срочников в нашем гарнизоне мало и в ближайшее время пополнений не предвидится.

— А вы там, случайно, не командир? — с некоторой надеждой спросил я.

— Нет, — он неожиданно поднялся, протянул мне руку. — Рад был знакомству. Против ваших встреч с Юлей не против, но смотри — дочь не обижать. Понял?

— Так точно!

— Тогда свободен! — едва заметно усмехнулся Сергей.

Затем, он направился к подъезду, прихватив по пути ведро. Кажется, оно было пустым. Увидев нас из окна, подполковник просто использовал его как предлог, чтобы выйти на улицу…

* * *

На следующее утро я проснулся, еще и семи не было.

Быстро одевшись в спортивный костюм, вышел из дома и отправился на пробежку. Пора было прокачивать свою выносливость, а заодно и все остальное.

В легком разминочном темпе, я выбежал на улицу Курчатова, затем перебежал на Огнева, а после направился к Яновскому затону. Именно там я и собирался посвящать время тренировкам по-настоящему.

Первые пять километров дались мне тяжело. Как правильно дышать я помнил, да только легкие оказались настолько дохлые, что даже правильная техника не спасала. И все же, до конца намеченного маршрута я добежал. Наверное, на меня было жалко смотреть — шедшая мимо бабушка с сумкой, даже головой покачала.

Это утро выдалось хорошим, спокойным. Далеко на востоке заметил скопление тумана, который быстро рассеивался под косыми солнечными лучами. В такую рань на улицах Припяти было почти пусто — попадающиеся прохожие спешили на работу, а транспорта не было вообще.

На пути мне попалась лишь одна машина — сто тридцатый «Зил», оборудованный под поливомоечный транспорт. Традиционная бочка сзади, спереди голубая кабина с белой радиаторной решеткой, под которой крепились струйные разбрызгиватели. Мощные потоки воды смывали с дорог и тротуаров грязь и дорожную пыль. Каждое утро, почти во всех городах Советского Союза такие машины очищали город от пыли, поливали клумбы с цветами.

Прогулявшись по берегу затона, я прошел мимо лодочной станции, спустился восточнее. Не без труда отыскал укромное местечко среди зеленых зарослей. Не торопясь размялся, сделал четыре подхода отжиманий. Пока восстанавливал дыхание, заметил, что туман над водой постепенно рассеивается, а далеко на горизонте уже можно различить очертания атомной электростанции. Так уж сложилось, что именно четвертый энергоблок был ближе всего к городу.

— Эх, Чернобыль, Чернобыль… — в перерывах между упражнениями пробормотал я, задумчиво глядя на громаду ЧАЭС. Обузданная человеком мощь мирного атома, которая в восемьдесят шестом все-таки вырвалась наружу, наделав страшных дел.

Вдруг, справа, в кустах раздался треск. Из-за веток выбрался какой-то мужичок подпитого вида, в легкой ветровке и потертых штанах, цвета хаки. В правой руке удочки, а за спиной рюкзак.

— О, парень! — едва увидев меня, он даже как-то растерялся. — А чего ты тут делаешь? Рыбу шугал, а?

— Нет, а что?

— А то. Я вчера это место прикормил хорошо, — у мужичка, на вид лет пятидесяти, под мышкой был складной табурет. — Вот, собирался с вечера на рыбалку, да случайно проспал. Старуха моя будильник не на пять, а на семь поставила. Бежал и думал, как бы кто место мое не занял. Ты это, если рыбу не ловишь, не мешай…

— А, да без проблем. Я еще минут пятнадцать позанимаюсь и уйду.

— Это хорошо, — говорил он тихо, параллельно разворачивая удочки. — Только не шуми особо — рыба она тишину любит. Вот мы с тобой разговариваем, а она все слышит.

Сразу видно — настоящий рыбак. Хотя, вообще-то они тоже бывают разные. Есть те, которые идут на рыбалку лишь бы сбежать из дома, есть те, что любят делать тоже самое, но с бутылкой и такими же как и он сам «убеганцами» из дома. А есть и другие — просто рыбаки, с азартом ждущие добычу. Помню, майор Ветров еще шутил, мол, есть два дурака — охотник и рыболов. Один сидит и ждет, хотя ему ничего не обещали, а второй ходит ищет, хотя ничего не терял.

Посидел я так несколько минут, подышал свежим воздухом. Посмотрел, как мужик разложил удочки, закинул в воду. Послушал пение птиц. Было поразительно тихо — хоть город и совсем рядом, но еще не было того гула и шума, как в современных городах. Клев у мужика начался сразу, поэтому он совершенно забыл о моем существовании.

Покинув затон, я вернулся в город.

Решил идти через дворы — так гораздо быстрее. Наткнулся на спортивную площадку, где имелись и турники и брусья и много чего еще. Конечно, полноценных тренажеров еще не было, но и этого было более чем достаточно.

Забрался на перекладину, принялся за первый подход. С трудом сделал десятку, спрыгнул. Покачал головой — никуда не годится. Почти в восемнадцать лет делать десять повторений, да это натуральный позор. Я в сорок восемь лет двадцать пять раз делаю стабильно. И это при своем весе в девяносто три килограмма, м-да… Ну, ничего. Будем работать.

Вернулся домой, позавтракал.

Затем еще раз сходил в поликлинику к травматологу, тот произвел осмотр. Спросил, не нагружаю ли я руку. Ну не буду же я ему говорить, что плотно приступил к тренировкам…

— С рукой у тебя все нормально, — выдал окончательное заключение врач. — Старайся сильно не нагружать, укрепляй мышцы.

— Может, посоветуете, где можно позаниматься чем-нибудь для самообороны? Ну, бокс там или самбо?

— Извини парень, вот тут не подскажу, — травматолог был занят, поэтому и разговора у нас не получилось. — Никогда не интересовался подобным.

На том мы и разошлись.

На обратном пути я зашел в «Гастроном» и купил четыре банки консервированной фасоли, пару банок зеленого горошка, рисовую и гречневую крупу. С курицей было сложнее, но этот вопрос я тоже намеревался решить в ближайшем времени.

У самого дома заглянул в киоск «Союзпечать» и купил там три разных газеты. В первую очередь меня интересовали объявления по работе.

Однако пришлось отложить чтение на потом — Настю с самого утра готовили в летний лагерь, поэтому сейчас всей семьей собирались отвезти ее на место сборов. Пришлось ехать и мне, а то было бы некрасиво.

— Эй, а кто-то мне обещал сегодня мороженое кушать? — хитро прищурилась сестра. — Или обманул?

— Не обманул. Давай прямо сейчас? — спохватился я.

— А давай!

— Ну, куда вы собрались, Леша? — возмутилась мама, уперев руки в бока. —