– Спасибо. – Бог встал и кивнул Алане: – Идем.

– Куда?

– Устраиваться на ночлег. – Норд уже двигался среди женщин и костров, направляясь к краю лагеря. – Вот палатку нам выделили, в которой я тебя сейчас и прибью.

После такого обещания, да еще сказанного зловещим шепотом, ноги Аланы отказались идти дальше. Так что она буквально поползла следом, размышляя, стоит ли понимать фразу про убиение буквально или же Норд решил слегка попугать.

В свертке оказалась не только палатка, но и одежда для Аланы: черные штаны, серая майка и серая же куртка из тонкой ткани, потрепанная и в заплатках. Впрочем, новой одежды тут не было ни у кого. В основном носили то, что находили в развалинах или шили сами, грубо и наспех. Алана жадно схватила вещи и, пока Норд ставил палатку, переоделась, спрятавшись за одну из машин. Старую одежду, подумав, свернула в комок, решив при случае постирать.

Палатка оказалась небольшой, двухместной, из коричневой, местами прожженной ткани. Потоптавшись перед входом, Алана все-таки залезла внутрь, понимая, что бессмысленно оттягивать неизбежное. Оставалось надеяться, что Норд лишь стращает.

Бог сидел на одном из расстеленных одеял и подвешивал к потолку тусклый маленький фонарь-шарик. Бросив на стоявшую на четвереньках Алану взгляд, сухо произнес:

– Так и будешь изображать статую у входа? Если нападут враги, прикроешь меня своим задом?

– Не надо меня убивать, – попросила Алана. Она подползла к своему одеялу, но Норд поманил пальцем.

– Иди сюда.

Становилось все интереснее. В принципе Алана ничего сильно дурного не подозревала. Это же один из Богов. Чуждое существо, живущее словно в другом мире. И они лишь временно сотрудничают с его подачи. Скорее всего просто поиздевается в своей свинской манере.

Гордая тем, что хоть немного выучила привычки Бога, Алана послушно села рядом, отбросив назад косу.

– Это дурость или уверенность, что я вытащу нас из любой задницы?

– Я просто не хотела, чтобы ее изнасиловали, – пробурчала она. – Сама недавно чуть не попала.

– В этой Зоне каждые пять минут кого-то насилуют, убивают, грабят или мучают, – негромко, но жестко произнес Норд. – Что предлагаешь? Это их жизнь, их выбор. Они сами довели свое существование до такого ада. А ведь мы им дали чуть больше, чем остальным.

Он схватил Алану за плечи и произнес, наклоняясь совсем близко:

– За ошибки надо расплачиваться.

Внутри что-то оборвалось. Зеленые глаза Бога отсвечивали легким безумием пополам с еще не прошедшей злостью. Заставляли всматриваться в них, что Алана и делала. Голос куда-то пропал.

– Убить тебя я пока не могу, вдруг опять понадобишься, – принялся рассуждать Норд, продолжая сверлить взглядом замолчавшую девушку. – Физически причинить боль… твои вопли могут сильно омрачить наш договор с Шален. Хотя тебе можно заткнуть рот.

– Да ты… – начала Алана, но к ее губам прижали палец и покачали головой.

– Слова не давали. Значит, так, ты, видимо, решила, что мне можно сесть на голову? Я дал тебе слишком много свободы. Так что будем наказывать, да. – Норд кивнул, словно соглашаясь сам с собой. – Тебя когда-нибудь лупили? Ремнем.

Голос пропал вновь, на этот раз от ужаса. И Алана лишь замотала головой. Одновременно пытаясь вырваться. Ну уж нет, лучше она переночует под открытым небом или попросится в чужую палатку, чем останется здесь. Такого унижения самолюбие не перенесет.

Норд лишь сильнее сжал ее плечи. Так, что Алана даже дышать могла с трудом, не то чтобы вопить.

– Но я могу предложить компромисс, – шепнул он на ухо. – Если ты согласишься на один эксперимент, который не повредит твоему здоровью, то я не стану применять к тебе физическое насилие. О, ты потеряла дар речи от радости? Тогда просто кивни, если согласна.

Больше всего на свете Алане хотелось пройтись ногтями по его лицу, оставив кровавые полоски. Жаль только, что это желание не могло осуществиться. Взглядом сообщив мужчине все, что о нем думает, Алана медленно кивнула. И сразу почувствовала, как хватка ослабла и дышать стало легче.

Норд чуть отстранился, изучая Алану. Та по-прежнему злобно смотрела на него, как бы говоря, что ее не сломить. Происходящее пробуждало страх, несмотря на заверения Норда, что вреда он не причинит.

– Я хочу проверить одну вещь, – все так же шепотом произнес Норд. Его рука коснулась щеки девушки, погладила, очень легко и с неуловимой нежностью, которая внезапно напугала Алану сильнее обычной небрежной грубости мужчины. Напугала так, что вновь перехватило дыхание, а кончики пальцев закололо невидимыми иголками страха.

– Я обещал тебя не повредить.

Норд наклонился еще ближе, теперь его дыхание касалось щеки. Алана едва заметно мотнула головой и умоляюще закусила губу, отчего Бог вдруг резко выдохнул.

– Очень странно, – пробормотал он. Рука соскользнула на затылок, мягко и настойчиво заставляя Алану придвигаться ближе. Еще ближе… так близко, что не выдержала и зажмурилась. Она все еще продолжала надеяться, что ошибается в его намерениях. Но, увы, в глубине души знала, что Норд хочет сделать.

Вспомнилась ее бедная подруга, слившаяся в смертельном поцелуе с тем черноволосым Богом. А вдруг и ее сейчас постигнет та же участь? Ведь Норд не совсем здоров, мало ли…

– Не на… – начала Алана, решив, что уж лучше порка, но было поздно. Она ощутила то, чего боялась всю жизнь: губы одного из Богов на своих губах.

Время остановилось, пульсируя страхом и чем-то еще, что медленно поднималось из глубин. Алана, почти теряя сознание и закрыв глаза, буквально обвисла в объятиях Норда, который замер, давая осмыслить происходившее.

Она по-прежнему каждую секунду ожидала агонии, но время шло, а сердце продолжало биться, пусть и чересчур быстро, а душа вроде не спешила покидать тело. Так это и есть поцелуй? Алана прислушалась к ощущениям. Губы у Норда оказались теплыми и немного жесткими. Он очень осторожно целовал, словно изучая. И в какой-то момент Алана неумело, но все же ответила. Растущее внутри чувство стало сильнее, выдавливая по крупицам страх. Она лишь выдохнула, когда Норд, продолжая одной рукой придерживать ее затылок, второй обнял за талию. То ли от поцелуя с привкусом травяного напитка, то ли от самой ситуации, но прикосновения ощущались острее обычного.

В какой-то момент Алана поняла, что ей банально не хватает дыхания, и протестующе промычала, руками упираясь в грудь Норда. Спустя пару секунд тот прервал поцелуй и вопросительно уставился на тяжело дышащую девушку.

– Это все? – Алане казалось, что она пыхтит, как ее огромная тетя, страдающая одышкой.

– Нет. – Глаза у Норда блестели сильнее обычного, и дури в них горело просто зашкаливающее количество. – Это было тестирование.

– Какое еще те…

Ей снова заткнули рот, но на этот раз осторожность сменилась нарастающим напором. Заставляя невольно отвечать. Забывшись, Алана вцепилась руками в плечи Норда, пробуя поцелуй на вкус, погружаясь в новые ощущения.