— Что же, тебе, Тирма, карты в руки! — выдал я, уставившись на девушку.

— Чего? — не поняла магиня.

— Ну давай, веди нас. У тебя же есть какой-то план? Ты так уверенно говорила.

— А… вот ты о чем, — протянула она и направилась к порталу, все еще горевшему синим овалом. Мы пошли за ней. Не могу сказать, что на душе мне было совершенно спокойно, но какой смысл дергаться? Я не знаю этого момента, так что стоит довериться магичке и вмешаться, если потребоваться.

Как ни странно, все прошло достаточно спокойно. Тронный зал оказался пуст — видимо, ведьмы чем-то были заняты, ну или просто не принято. Несколько минут прошло в тишине — мы молча и сосредоточенно шли за Тирмой по переходам дворца — оказалось, что она и правда запомнила дорогу, так что сумела нас вывести. Машину мы нашли там же, где и оставили — у выхода.

У джипа крутились четыре молоденькие ведьмочки, которые, увидев нас, дружно вскинули посохи. Прозрачные камни на вершинах засияли голубым светом. Это что, нас типа убивать собираются наивные малолетки? Ну ну.

Я мысленно приготовился атаковать, но, как ни смешно, не потребовалась. Снова вмешалась магичка.

— Мы победили в схватке! — подняла руку Тирма, успокаивая охранниц, — вы должны пропустить нас! Согласно вашим правилам, мы имеем право уйти! — голос девушки звучал уверенно и спокойно.

Одна из ведьм, видимо старшая в группе, опустила посох и поднеся к губам что-то, зажатое в руке, что-то забормотала. Выслушав ответ, женщина махнула рукой, и остальные отошли, позволяя нам подойти к машине. Мы тормозить не стали, оперативно, но стараясь не выказывать паники, разместились в джипе. Девушки устроились позади, я занял место за рулем, Толян рядом.

Только вот легко уйти нам не удалось. Почти сразу же, как мы устроились, старшая ведьма вздрогнула и, снова поднеся кулак к губам, что-то прослушала и, побледнев, кинулась к нам.

— Стойте! — закричала женщина, но кто бы ее послушал. Угу, нашла идиотов.

Я уже включил первую скорость и резко нажал на газ, отпустив сцепление. Машина с ревом рванула прочь, вслед нам полетели магические удары от опомнившихся ледяных красоток, но Тирма успешно приняла все на щит. Несколько секунд, и удары ледяных фурий перестали до нас доставать.

Блин, только бы не перевернуться! Джип несется по ледяному полю, зимней резины нет, так что… Я постарался сбавить скорость до минимально возможной в этой ситуации, с опаской поглядывая в зеркало — нет, вроде не преследуют.

Пара минут осторожной езды, и мы наконец выбрались на дорогу. Я только выдохнул — здесь уже можно ехать спокойно, не боясь, что машина просто перевернется.

— Слава богу, от ведьм, избавились! — заметил с облегчением Толян, — а они нас не догонят? — он опасливо посмотрел на удаляющийся замок, над которым заполыхало багряное зарево.

— Погоня должна быть, — авторитетно заявила Тирма. — Да, а ведь мы по идее выбрались благодаря ее помощи. — Надеюсь, оторвались мф хорошо, и они не успеют нас нагнать. За Ледяными полями их власть кончается!

А через полчаса до меня дошло, что мы сделали очень большую глупость, когда я сел за руль. В небо появилось множество черных точек, очень быстро приближающихся к нам. Через пару минут уже было понятно, что это ведьмы, причем на коврах расположилось сразу по несколько штук. Вот же… Не успели. Небо полыхнуло багровой вспышкой. Раздался гром, и в машину ударили зигзагообразные разряды красных молний. Они исчезли в голубом облаке защиты, окружившей авто в нужный момент. Молодец, Тирма!

— Я не могу долго сдерживать их атаки, — пробормотала Тирма, вспотевшая и покрасневшая от напряжения.

— Может, мой перстень поможет? — вдруг вспомнил о своем кольце. Черт, тут и не остановишься сейчас, нас просто забьют нафиг раньше, чем мы с Толяном местами поменяемся. Правда не факт, что мой купол выдержит одновременную атаку полусотни ведьм.

Тирма покачала головой, но кольцо взяла. Надев его на указательный палец, она пустила несколько молний в преследователей. Отлично, два ковра рухнули вниз. Ветер донес предсмертные вскрики летевших на них ведьм.

— Надо же! — изумилась девушка и продолжила бить, причем довольно успешно.

К моменту, когда она исчерпала заряды кольца, нас преследовали всего четыре ковра. Молодец, девка! Тем более противники поодаль держатся, опасаются, гадины, голубых молний. Да и с такого расстояния отправлять в нас заряды было затруднительно, так что защиту, которая все еще работала, молнии тревожили редко.

Вдали показалось безбрежное голубое пространство пролива Смерти. Лед внезапно исчез, и колеса машины оказались на обычной земле, покрытой редкой травой. Наконец-то глаз отдохнет! Лед сменила зеленая равнина, а слева постепенно проявлялся лесной массив. Ведьмы, достигнув границы своих владений, остановились. Немного покружив в небе и прокричав проклятья вслед ушедшим, они развернули свои ковры и полетели назад.

— Ну и хорошо. Надоели, кошелки ледяные. — проворчал Толян

Тем временем джип выскочил на широкую и хорошо утрамбованную песчаную дорогу, которая шла вдоль леса, резко поворачивая налево. С одной стороны было царство зеленой травы, с другой стороны возвышался внушительный лес, очень напоминающий обычные смешанные леса Подмосковья. Проехав по дороге метров триста, мы неожиданно выскочили на подъем, и я даже затормозил, настолько необычный перед нами был вид. Огромный город… Странный город, конечно — часть его занимал порт, почему-то окруженный странными деревянными строениями. Амбары, что ли?

Вода чернела от бесчисленных кораблей, стоявших у берега. Люди сновали с берега на корабли и обратно, словно муравьи. Завораживающее движение… Встряхнувшись и бросив взгляд в зеркало, убедился, что погоня действительно повернула. Дальше, за территорией порта, располагалось несколько десятков белокаменных вилл в римском стиле. Никакой суеты, все утопает в зелени… Милое местечко. Даже на таком расстоянии захотелось поселиться в одном из домиков и остаться тут. Блин, даже отсюда видны бассейны, фруктовые деревья и прочие атрибуты покоя и безмятежности. Между виллами была видна широкая мощеная площадь с какой-то конной статуей в центре. По периметру площадь была застроена каменными зданиями разной высоты.

Я тронул машину, и мы, спустившись с холма, по широкой дороге въехали на территорию порта.

— Муравейник, — пробормотал Толян, подтверждая мои ассоциации

Вокруг медленно двигавшегося джипа бурлила и шумела толпа народу. Кто нес какие-то мешки и тюки, кто громко торговался в местных лавках, разбросанных прямо посередине дороги, в общем — полный бедлам.

— Нам надо нанять корабль, — заметила Тирма, — который довезет нас до Смеррата.

— Не вижу никакой проблемы, — добавил Толян, — здесь каждое второе судно почти наверняка туда плывет.

— Мне так не кажется, — тихо возразила Вера, — я слышала, что