даже самой завалящейся лодочки. Это как так, блин? Пара каких-то непонятных строений, видимо, здание администрации и ангары, и абсолютная тишина и пустота. Блин, им что, вообще пофиг, что кто-то приехал? Я поймал взгляд Толяна и только пожал плечами в ответ.

Сам город, раскинувшийся за портом, был тоскливым и серым, на нем словно лежала печать безмолвия. Окна низеньких одноэтажных домов были темны. Создавалось впечатление, что он просто вымер. Блин, да тут вообще кто-то есть?

Вдали я увидел черный замок на вершине то ли невысокой горы, то ли приличного холма. Блин, стремный он какой-то, зловещий — словно из фильма ужасов перенесся.

Корабль бросил якорь, мы выгрузились сами, спустившись по услужливо сброшенному трапу, пока матросы возвращали нам машину. Тирма отдала вторую половину суммы, и обрадованный капитан, даже забыв попрощаться и уточнить, не подождать ли нас, в пару прыжков оказался на борту. Нифига себе легкоатлет!

Не успело судно толком развернуться, как почти мгновенно поднялся сильнейший ветер, и перед разворачивающимся судном появился водоворот, за полминуты поглотившая «Рассекающий». Под нашими пораженными взглядами море резко успокоилось, ветер и волны сразу же исчезли. Это что еще за новости?

— Ничего себе! — прошептал пораженный до глубины души Толян. — Это что еще за новости? А если бы мы…

— Не удивляйтесь, — раздался вдруг чей-то глухой голос.

О, наконец-то тут кто-то живой появился. Мы дружно обернулись и увидели высокого худого человека, закутанного в темный плащ. Лицо его было закрыто капюшоном, на мгновение в складках мелькнула рука, больше похожая на ссохшуюся кисть мумии. Вот же… слово живой плохо подходило к этому существу.

Грид

Первый помощник Смерта

Глава семьи Грид

Некромант

Возраст 350

Маг второго класса

Уровень 52

— Я Грид, помощник мага высшего класса Смерта, повелителя Смеррата. — произнес тот, — А вы те путешественники, которым мой хозяин должен дать задание. Так?

— Да, это мы, — согласился, но все же не сдержал возмущение, — но зачем ты потопил этот корабль? Эти люди согласились нас отвезти, и мы им обещали неприкосновенность! Зачем это было нужно? Они нас привезли сюда!

— Никто во владениях Смерта, не может быть неприкосновенным! — возразил Грид, и прозвучало как-то зловеще, — хотя тут я совершенно не виноват. Его поглотила Ссалда.

— Кто?

— Ссалда. Создание, которое живет в этой бухте. Ей был дан приказ пропустить корабль, на котором будете находиться вы. Так как вы сошли с корабля, Ссалда посчитала договор выполненным и съела судно.

— Съела? — Тирма вздрогнула, я сам едва удержался, чтобы не выругаться.

— Съела, — Грид явно был удивлен нашей реакцией на его слова.

Блин, неужели для него так естественно, что неведомая хрень, живущая в воде, сожрала КОРАБЛЬ? И даже не подавилась, блин… Только вот мы же обещали… Черт, как же паршиво вышло! Я поймал грустный взгляд тирмы и только вздохнул. В душе поднималась ненависть пополам с раздражением, только вот что я могу сделать сейчас? У нас и шанса не было спасти моряков — все произошло слишком быстро.

— Нам надо поторопиться. Смерт ждет, — произнес Грид.

Он взмахнул рукой, и перед нами вырос портал. Шагнув в него, балахонистый махнул нам, приглашая следовать за ним. Блин… Стремновато как-то, но делать нечего, да и сожалеть о погибших уже поздно. Пришлось шагнуть в портал — куда ж еще деваться, блин.

Вышли мы в небольшом зале, напоминающем скорее склеп, чем нормальное помещение. Мрачная атмосфера, вдоль голых каменных стен были расставлены массивные каменные саркофаги, закрытые тяжелыми, украшенными золотом крышками. Пол вымощен каким-то странным серым камнем с повторяющимся рисунком… Присмотревшись, я понял, что на полу выдолблены черепа. Вот маньяк гребаный!

— Богатая фантазия, — прошептал Толян, он тоже обалдело уставившись на пол.

На фоне всего этого кладбищенского великолепия возвышался трон, сделанный из костей, на котором восседал невероятно худой человек. Это был человек… нет скорее скелет, обтянутой кожей с глубоко запавшими красными угольками глаз.

Смерт

Магистр города Смеррат

Глава семьи Смерт

Некромант

Возраст 420

Маг высшего класса

Уровень 75

Он прошелестел что-то бескровными губами, но видя, что его не слышат, заговорил громче. Голос его напоминал треск патефонной пластинки начала XX века.

— Приветствую вас у меня в замке, — произнес он, — наслышан о ваших приключениях и подвигах. Поэтому думаю, вы быстро справитесь с моим заданием. Но предупреждаю, оно будет жестоким. Я, знаете ли, управляю некромантами, а они народ, не знающий ни боли, ни страха!

— А нас запугивать не надо, — вставил Толян. Вот баран неисправимый! Я едва удержался, чтобы не отвесить ему подзатыльник.

— Хорошо, — похоже, Смерт даже обрадовался такому ответу.

— У меня есть враги, и главный мой противник — колдунья по имени Зорк. Так вот, эта стерва похитила у меня один камень, ценнейший секрет некромантов. Он позволяет входить в контакт и контролировать души умерших людей, попавших в наши сети. Зомби очень важны для нас, поэтому ваша задача — вернуть камень любой ценой!

Говорил некромант как-то торжественно, и мне показалось, что отправлял нас на смерть. Черт, от прошлых заданий мне не было так жутко! Блин, даже не знаю, с чем сравнить — везло мне раньше все же.

— Что-то мне не по себе от этого задания, — тихо, чтоб ее услышали только мы, прошептала Тирма. Я разделял ее настроение, но ничего поделать нельзя.

— Мы согласны, — ответил за всех. — Хорошо, — удовлетворенно улыбнулся Смерт, хотя на лице скелета это выглядело на редкость жутко. — На юге города находится особняк. Это резиденция Зорк. Вы быстро найдете ее. Самое высокое здание в этом городе после моего замка.

— Как выглядит этот камень? — поинтересовалась Вера

— Зеленого цвета, небольшой. Отличительный признак — преломление света во время магических заклинаний низших уровней. Так как вы маги, то надеюсь, поймете этот постулат.

— Естественно, — заметила Тирма, — можно не напоминать!

— Тогда вы свободны, — Смерт поднялся, показывая, что аудиенция закончена — Идите в этот портал, я его перенастроил, он доставит вас прямо к особняку Зорк.

Нам ничего не оставалось, кроме как последовать указаниям мага и шагнуть в портал. Я напрягся и сделал шаг, готовясь к чему угодно… Но нет. Мы стояли на пустынной улице перед большим трехэтажным особняком, огороженным высоким забором из железных прутьев. Вокруг не было ни души.

На улице уже стемнело. Сам город раскинулся далеко за нашими спинами темной массой, и почему-то не было видно ни одного огня. Тут что, только зомби, и свет никому не нужен?

— Жутковато, — негромко и с какой-то опаской высказался Толян, — особняк сильно смахивает на классический дом с приведениями из Англии.

— Точно, — согласился