и с нежной улыбкой потрется носом о его плечо. Может, у нее не все дома?

— Я не добрый.

— А почему с тобой так тепло?

Малахов молчал. Это ведь игра с ее стороны. Сбить его с толку, войти в доверие. Он это понял, поэтому не удивился, когда она шагнула к нему. И не шарахнулся, даже позволил подойти вплотную, оставаясь в готовности мгновенно отреагировать на изменение обстановки.

Лика действительно коснулась его плеча, но не носом, а рукой. Подошла, положила руку на плечо, посмотрела в глаза. Артем внутренне напрягся в ожидании удара, но виду старался не подавать.

— С тобой все понятно, — сказала она, убрав руку с плеча Малахова.

— Тебе папа не говорил, что ты очень странная.

— Почему ты думаешь, что я могу тебя убить? — спросила Лика. Она все так же смотрела ему в глаза, но уже с относительно безопасного расстояния.

— А ты можешь меня убить?

— И тебе не страшно… Да, ты уверен в себе. И тебе не страшно.

— Я сейчас вызову наряд, — сказал Артем.

Наглость Лики просто зашкаливала, и это просто неуважение к себе не принять меры.

— А ведь вы думаете, что я могу вас убить, — перешла на «вы» Лика.

— А можешь? — Малахов в упор смотрел на нее.

Поплыла девчонка, зашла вся из себя уверенная, раскрепощенная, но ее огонь попал в безвоздушное пространство, запал быстро иссяк. А кислорода лишал ее Малахов — своим тяжелым удушающим взглядом.

— Но вы же думаете… Я же знаю…

— Что ты знаешь?

— Знаю, почему вы здесь. Почему никто не хочет занимать место начальника отдела.

— Откуда ты знаешь?

— Так все об этом знают.

— Это не ответ.

— Ева говорила.

— А ей кто? Старший брат?

— Наверное.

— Какое отношение ты имеешь к Виталию Лазареву?

— Я, скорее, имею отношение к Георгию Лазареву. К подконтрольной ему фирме «Стена». Частное охранное предприятие.

— Георгий Лазарев тебя нанял — для охраны своей сестры?

— С ним лично я на этот счет не говорила. Вызвал начальник, сказал, собирайся, есть работа. Очень ответственная работа.

— Раньше ты работала с Евой Лазаревой?

— Нет.

— А почему женщина? Почему к Лазаревой не могли приставить мужчину?

Артем сначала спросил, только затем задумался. Действительно, интересный момент. Обычно телохранительниц приставляют к своим женам ревнивые мужья. Но Ева не замужем. Тогда кто так оберегает ее от посторонних мужчин? Может, она сама не уверена в своей моральной и половой устойчивости? Может, и не хочет опускаться до отношений с каким-то телохранителем, но знает, что природа возьмет свое, поэтому подстраховывается. А какое еще у Артема могло быть объяснение? Может, и перед Козоевым не смогла устоять, хотя и не собиралась ложиться с ним в постель.

— Я не знаю. Мое дело маленькое.

— А почему ты могла меня убить?

— Да не могла я. И не собиралась. Просто вспомнила, что Ева говорила.

— Что Ева говорила?

— Что сильный вы мужчина. Что не боитесь ничего. И то, что убить вас могут, не боитесь. Ну, меня и дернуло проверить.

— Не боюсь?

— Ну, держитесь крепко.

— А приходила зачем?

— Зачем приходила?… — вспоминая, на мгновение задумалась Ева. — Да не знаю…

— Не знаешь, зачем приходила?

— Не знаю, захотите ли вы встретиться с Евой.

— А ты приглашаешь на встречу с ней?

— Она хочет извиниться.

— За что?

— Ева Алексеевна считает, что повела себя сегодня с вами грубо. Отправила… Нет, послала в ресторан.

— Послала, — кивнул Артем.

— Вы сами в этом виноваты, — усмехнулась Лика, с иронией глядя на Малахова.

— Расшифруй.

— Вы производите на женщин сильное впечатление, которое очень быстро перерастает в отталкивающее.

— Отталкивающее?

— Да, но такое отталкивающее, что хочется вцепиться в вас всеми руками и ногами. И не отпускать… Это я вам от имени Евы Алексеевны говорю, — спохватилась Лика.

— Извиняться не нужно.

— То есть вы отклоняете ее предложение?

— Но у меня есть один к ней вопрос. Когда мы можем встретиться?

— Да хоть прямо сейчас!

Малахов кивнул. Да, прямо сейчас он к Лазаревой и отправится. На ночь глядя, но с официальным визитом. Заедет домой, переоденется и к ней. Уж очень интересный вопрос подняла Лика.

Глава 12

В городе ночь, а в домашнем кафе день. На всем первом этаже дневной свет, который, казалось, идет от окон, а не от светильников с их уникальными лампами. И сама Ева — королева дня. Но никак не ночи. Платье на ней стильное, нарядное, но точно для дневных, а не вечерних встреч. И в улыбке прямое отражение солнца. Глядя на нее, Артем пожалел о скоропалительности своего решения. И зачем он только согласился на встречу?

Свет в кафе хоть и дневной, но приглушенный, и музыка тихая, объемная, разговору не должна мешать, но слова и ноты звучат отчетливо. А разговора нет. Ева загадочно, но вместе с тем смущенно улыбалась, несмело глядя на Артема. И что-то говорила ему, но мысленно. И он молчал. Лика все сказала, не надо ничего спрашивать. Извинения не нужны. Но и вопросы задавать уже не хотелось.

Ева взглядом указала на высокие стулья за барной стойкой, Артем остановился возле них.

— Могу предложить «Тет-а-тет», — сказала Лика, заняв место бармена. — Водка, мед, сливки, какао, ванилин, мороженое.

Малахов усмехнулся:

— Какая-то неудобоваримая мешанина.

— Зато поддерживает разговор с глазу на глаз, — усмехнулась Лика. — Ну, если судить по названию.

— Если судить по названию, то тебе нужно исчезнуть, — улыбаясь одними губами, сказала Ева.

— Так это само собой. Товарищ из полиции хочет задать вам интимный вопрос.

Ева кокетливо повела бровью, выражая приятное удивление. И вместе с тем взглядом указала на дверь. И Лика не стала испытывать ее терпение, вышла из-за стойки и, махнув на прощание рукой, покинула квартиру.

— Мы остались без охраны, — сказала Ева и, немного подумав, добавила: — И без бармена.

— Ничего.

— Давай так, ты за охрану, я за бармена.

— Можно и так… — кивнул Артем. И, когда Ева оказалась по другую сторону стойки, заметил: — Только охрана из меня неважная.

— Почему? — Ева вопросительно повела бровью. Неужели он хочет ее разочаровать?

— А кого полиция охраняет? Тимура Козоева сейчас, например, охраняет. Чтобы не сбежал.

— Рабочее время для полиции уже закончилось, — доставая из холодильника бутылочки с колой, сказала Ева.

— Если закончилось, тогда Лика права, мой к вам вопрос можно считать интимным.

— Я уже перешла на «ты», если ты не заметил.

Ева не мудрствовала с ингредиентами: виски, кола, лед — и больше ничего.

— Почему вы думаете, что Земского убили? — спросил Артем и заметил, как напряглась Ева.

— Я