У Варламова в глазах полыхнули молнии, рот перекосился. Кулаки чесались врезать наглецу в челюсть, чтобы не пререкался. Но нельзя. Кроме Шубина, довериться было некому.

– Заткнись и слушай, – процедил он, понижая голос. – Нам с тобой делить нечего… кроме тюремного срока. Так что выбора нет! Либо мы помогаем друг другу, либо тонем. Один не выплывет.

У Шубина на скулах играли желваки, но он понимал правоту босса.

– Вы были там… внизу?

– Зря бы я тебя не тревожил. Но тс-сс-с… – Варламов прижал палец к губам. – Иногда и стены имеют уши. Идем! Времени в обрез. Скоро закончится тренировка, нам лучше не мозолить никому глаза.

– Ясный перец…

– Ты как следует подготовился, – оценил он экипировку Шубина. – Даже рюкзак захватил. Причем с фантастической скоростью! Будто сидел и ждал моего звонка.

– Послушайте, я не задаю вам лишних вопросов, и вы оставьте меня в покое, – огрызнулся тренер.

Он ломал голову, почему Аля не пришла. Вдруг задержалась по какой-то уважительной причине, а он ее не дождался? Сама виновата! Какого-то черта не берет трубку. Может, забыла телефон дома?

С этими мыслями Шубин достал из рюкзака шампанское, поставил на стол и заявил:

– Я готов. Вперед?

Варламов вышел из кабинета первым, тренер за ним. В раздевалке было пусто и тихо. Никем не замеченные, они спустились в помещение склада…

* * *

Такси доставило Алю на Малую Дмитровку. По дороге ей стало нехорошо. Таксист бегал в магазин и вернулся с бутылкой минералки.

– Уже девятый час, – заметил Ренат, паркуясь на крохотной площадке под кленом. – Барышня опоздала. Либо мы что-то напутали.

– В магазине была очередь, – возразила Лариса. – Таксист отсутствовал не менее четверти часа, потом машина стояла еще минут пять. Пассажирка глотала таблетки, а водитель ждал. Не забывай, что Аля больна. Ей нужно лежать, а она отправилась на свидание.

Пока учительница расплачивалась, из переулка вынырнул долговязый молодой человек.

– Это Антон. Явился, не запылился…

– Я думала, он отстал. Черт, как некстати.

– Надеюсь, он не спугнет нашу сладкую парочку, – пробормотал Ренат. – Иначе мне придется его нейтрализовать.

– Каким образом? Он еще ребенок!

– Ага, ребенок с железными кулаками…

Тем временем Аля медленно двигалась по улице, держась в тени.

– Неужели все дороги ведут в Рим? – удивилась Лариса. – Вернее, в фитнес-клуб Варламова?

Антон Бессонов в джинсах и синей спортивной куртке крался за учительницей. Его лицо мелькнуло в свете фонаря, прежде чем парень набросил на голову капюшон.

– Не хватает только Шубина, – заключил Ренат. – Вероятно, он уже на месте.

– И где это место?

– Аля приведет нас туда, если влюбленный гимназист не испортит всю малину.

Парень сохранял приличную дистанцию между собой и объектом преследования. Его мучили ревнивые догадки. Близость фитнес-клуба навела его на мысли о Шубине, которого он интуитивно записал в соперники. Любовь дарует людям прозрение… и лишает разума.

– Дальше сидеть в машине бесполезно, – сказала Лариса. – Пошли за ним…

Они растянулись по улице, таясь друг от друга. Аля не подозревала об Антоне, а тот не замечал еще двух соглядатаев…

* * *

Варламов нырнул в туннель первым и остановился, поджидая Шубина.

– Где ты там? Давай пошевеливайся…

Вернуться из подземелья на склад можно было тем же путем, что и выйти. Стеллаж не становился на место автоматически, оставаясь в перпендикулярном положении. Так уж спроектировали эту штуковину. Кто, когда и зачем – неизвестно. Одно не подлежит сомнению: бесшумный поворотный механизм выполнен из современной стали. Значит, относительно недавно.

Варламов наткнулся на этот проход, когда нечаянно нажал на замаскированный рычаг. Покойный Фокин забыл раскрыть ему этот секрет либо намеренно умолчал.

– Тут черт ногу сломит, – выругался он. – Темнотища и сырость, как в заднице.

– Вы бывали в заднице? – с нервным смешком отозвался Шубин.

– А ты, типа, нет! Каждый хоть раз оказывался в заднице. И нынче как раз такой случай.

– Да уж…

– Эти проклятые коридоры словно заколдованные. Опять не пойму, куда сворачивать…

– Может, я пойду впереди? – предложил тренер.

Варламов уступил ему дорогу, прижавшись спиной к шершавой каменной кладке. У него начинался мандраж, и он был рад поменяться местами с Шубиным.

Тот тщательно изучил подземный маршрут, но периодически все равно блудил. Казалось, они ходят по кругу, возвращаясь в один и тот же коридор. Хотя подобного быть не должно. Иногда в глубине туннеля маячил тусклый свет, а в душу закрадывался непреодолимый страх.

– Чувствуешь запах? – напряженно спросил Варламов. – Это какой-то газ?

– Может, гнилая вода просачивается…

– Хм… вода? Не думаю.

– Слышите, капает?

– Это обманка, – отрезал босс, напрягая слух. – Ты сам говорил, под землей восприятия искажаются.

Кап-кап… кап-кап-кап… кап… кап-кап… кап… – доносилось ниоткуда.

– На нервы действует, – содрогнулся Шубин.

– Тебе тоже? Ты диггер со стажем. Правда, они все немного чокнутые.

– Я не исключение. Куда теперь? – Шубин замер на развилке, освещая фонарем уходящие в разные стороны туннели. – Налево?.. Или направо? Я делал пометки, но их будто корова языком слизывает.

– Коровы тут не ходят… Я терпеть не могу непоняток!.. Что происходит?

– Маньяк среди нас завелся, Игорь Сергеич…

– Ты серьезно?

– Мне не до шуток. Вот где этот чертов тупик?.. Как сквозь землю провалился. Ходим, ходим, а его нет. В прошлый раз часа полтора бродили…

Аля обливалась потом от слабости и пожалела, что не отменила встречу. Где же Шубин?

В темном дворе пахло травой и сырой штукатуркой. Фасады старых домов давно облупились, их подкрашивали только спереди, чтобы не портить вид. Неподалеку в зарослях жасмина прятался вход в подземелье. Диггеры заприметили это местечко, удобное для спуска и надежно скрытое от посторонних.

У Али не было часов, она полезла в карман за телефоном и обнаружила, что забыла его дома. Горло болело и першило, ноги дрожали. Надетая под низ футболка прилипла к спине и неприятно холодила кожу. Начинался озноб.

Аля боролась с желанием сесть на землю и забыться. Только бы не потерять сознание!..

Вокруг было тихо, или у нее заложило уши. Ни одно окно не светилось. Аля не хотела верить в то, что Шубин не придет. Зачем ему было обманывать ее? Она не навязывалась, ни о чем не просила. Он сам предложил «тряхнуть стариной»…