– Как все отлично складывалось! – расстраивался Виталя. – И черт меня дернул с этой Машкой связаться!

Светлане Генриховне девушка сразу же не понравилась. И совершенно напрасно Виталя привел ее знакомиться к своей тете Свете. Самому-то ему грубоватая Маша очень даже нравилась. А вот профессорской дочери Светлане Генриховне простоватая Маша не приглянулась.

– Маша тебе не пара! – втолковывала Витале Светлана Генриховна. – Откажись от нее. От такой женщины нужно держаться подальше.

И тут Виталя сделал промах. Вместо того чтобы покорно улыбнуться, поцеловать старушку и сказать, что сегодня же распрощается с Машей, он грубо наорал на Светлану Генриховну, сказав, что она старая дура и вообще не стоит ей соваться в те дела, в которых она ни черта не смыслит. Виталя вообще особым воспитанием не блистал и в выражениях не стеснялся. Особенно когда злился. В результате Светлана Генриховна обиделась и вычеркнула Виталю из своей жизни, выбросив заодно из своего сердца и завещание.

– Вот такая история! – сказал Виталя. – Целый месяц таскался к ней, чтобы помириться. Но ничего не выходит. Она меня и слушать не хочет. А деньги кончаются!

И сделав это признание, Виталя уставился на своего приятеля.

– Слушай! – неожиданно просветлев лицом, произнес он. – А что если ты займешь мое место?

– Как это? – удивился Лёлик.

– А что сложного? Бабку я тебе покажу. Издалека, конечно. Нельзя, чтобы она знала, что мы знакомы. А ты для начала поможешь ей сумку от магазина донести. Скажешь пару слов о том, как тебе одиноко в этом городе. Расскажешь о своих успехах в институте. Элементарно! И может статься, что дело выгорит. Только уговор! Если все получится, то половина денег моя!

– Каких денег?

– Которые тебе, дурья твоя башка, бабка совать станет! – грубовато объяснил ему совершенно невоспитанный Виталя.

Лёлик поморщился и подумал, что приятелю и в самом деле прежде, чем претендовать на роль охмурителя старых дамочек, нужно было бы научиться вести себя более пристойно. Или хотя бы отказаться от привычки вытирать после еды жирные руки прямо о скатерть или занавески на окнах. Вряд ли это могло вызвать умиление в сердце старой дамы. Сам Лёлик отсутствием воспитания не грешил. У него было врожденное чутье, как следует вести себя, чтобы не опозориться. Конечно, попади он в высшее общество, и никакое чутье не сумело бы ему подсказать, каким из пяти предложенных приборов есть мясо, а каким фрукты и десерт. Но это уже изыски. А в обычной жизни Лёлик с легкостью сходил за тихого интеллигентного юношу, будучи на самом деле хитрым и довольно подленьким пронырой.

Но как уже говорилось, Светлана Генриховна очень плохо разбиралась в молодых людях. По какой-то непонятной причине в голове у нее прочно угнездилась мысль, что если молодой человек внешне выглядит привлекательным, то и его душевные качества полностью соответствуют обложке. Таким образом смазливый Лёлик, воспользовавшийся советом приятеля, легко нашел путь к сердцу Светланы Генриховны, и она с готовностью раскрыла ему свои материнские объятия.

– Надо же! – вздыхал Лёлик на заднем сиденье Маришиного «Форда». – Думал, кинет меня старуха. Не помрет быстро. Просто потрясно, как мне повезло.

Услышав, сколько звенело искренней радости в голосе Лёлика по поводу смерти женщины, сделавшей ему много добра, подруг в очередной раз перекосило. Лёлик определенно становился им все более и более неприятен.

– Но мы слышали от Светланы Генриховны, что она много помогала вам в учебе, – произнесла Мариша.

– Кто? – удивился Лёлик. – Она? Что за чушь!

– Костюмы для ваших выступлений помогала шить, – продолжила Мариша.

– Один раз всего! – воскликнул Лёлик. – И то, старая дура, все сделала по-своему. Не как я ей говорил. Чуть не поцапался с ней, ей-богу! Хорошо еще, что сдержался. А то плакало бы теперь мое наследство! А костюм, так и черт с ним! И постановка-то была любительская. В настоящей студии мне бы фиг разрешили костюм у кого-то там на стороне шить. Там все режиссер решает, какой костюм кому нужен. А тут любительская какая-то халтура. Так, подработать немножко решил. Ляпнул старухе, что костюм нужен, думал денег под это дело даст. А она давай стараться. Раздобыла мне совершенно дурацкий кошачий костюм и еще прямо светилась вся от счастья.

– А я слышала, роскошный был костюм, – сказала Юля. – И не подошел? Режиссер забраковал?

– Да я его и не надевал ни разу! – с досадой воскликнул Лёлик. – Даже не знаю, по росту он мне был или нет!

– А что так? – насторожились подруги.

– Да все Людка – стерва! – с душой воскликнул парень. – Сперла у меня костюмчик-то! Только на минутку из гримерной отлучился, возвращаюсь, глядь, а шкура кошачья – тю-тю!

– Так и при чем тут эта Людка?

– А кроме нее, никто ко мне не заходил! – объяснил Лёлик. – Я как пропажу обнаружил, сразу же кинулся расспрашивать, кто ко мне заходил. Ну и выяснилось, что только Людка. Я к ней. А ее уже нету. Ясное дело, удрала и мой костюм с собой прихватила. Думала выступление мне сорвать. Стерва! Только ничего у нее не вышло. Я и в старом костюме отлично выступил. Во всяком случае те гроши, что там платят, я отработал.

– Но с какой стати этой девушке заниматься такими делишками? – удивилась Мариша.

– Да ни с чего! Вбила себе в голову, дура, что я на ней женюсь. Нужна она мне, рвань подзаборная. Переспать она еще как-то годилась. А в жены… Нет уж! Увольте меня от такой жены, у которой отец не просыхает и еще две младших сестренки. И живут все вместе в двухкомнатной хрущобе. Я ей так и сказал: ты эту мысль из головы, Людка, выброси. Только меня в вашей халупе и не хватало для полноты вашего счастья. Ну разумно ведь? Ей же лучше будет. Найдет себе жениха побогаче. Что ей с меня-то? А она – нет! Сразу в слезы! Подлец, кричит! Жениться должен, а где жить, потом решим. Говорю же – дура! Я ей так и объяснил. А она, видать, злобу на меня все же затаила. Потому и костюм сперла. Отомстить решила.

– Телефон этой Людки знаешь? – сурово спросила у парня Мариша.

– А зачем вам?

– Пусть чужую вещь возвращает! – сказала Юля. – Светлана Генриховна этот костюм напрокат взяла. Так что Людке чужой собственностью нечего распоряжаться!

– Вот как! – обрадовался Лёлик. – Выходит, Людка чужую вещь сперла. Слушайте, я вам дам ее телефон. И адрес дам. А вы ее припугните, будто бы вы из милиции. Скажите, что за воровство за решетку очень даже спокойно можно угодить. И скажите, что люди видели, как она костюм у меня из гримерки тырит. Скажите, что Ганя видела.

Получив от парня телефон и адрес обманутой им Людки, Мариша резко остановила машину.

– Выметайся! – велела она Лёлику.

– Чего это? – опешил он.

– Не померла Светлана Генриховна, – сказала Мариша. – Живехонька. И тебя еще переживет, гаденыш! А если ты к ней еще раз за деньгами сунешься, так я ей вот эту кассетку послушать дам.