- Значит, настоящее дело - это грести деньги лопатой, так? 

- Ну уж точно не клепать картинки к третьесортным романчикам.

- Не знаю. Как по мне, то приятнее заниматься тем, что хотя бы нравится, а не изворачиваться, как только можно, в тщетной попытке отхватить всё и сразу.

- Ты поэтому подпольно дерёшься на ринге? Оттого, что нравится то проигрывать, то выигрывать? А не потому, что тебе срочно понадобились деньги?

Я напрягся. Как много ему известно? А вот откуда, догадаться не сложно. Чёрт, Ли, почему я решил, что между нами что-то больше, чем просто секс? Решил, что ты не просто развлекаешься, а ещё и испытываешь ко мне чувства... Дурак. А девочке, всего на всего, нужны были острые ощущения. Наверное, заскучала в своём мирке, тщательно охраняемым её мужчинами.

- Тём, - доверительно подался Кирилл в мою сторону, - я всегда считал, что ты можешь обратиться ко мне за помощью. Ну или рассказать о своих проблемах, поделиться. Что у тебя произошло?

- Переживать не о чем, - бросил я и, подхватив бокал, вылил в себя остатки пива.

Чёрт! Ну а на что я рассчитывал? На то, что она тут же его бросит и примчится ко мне? Нет. Но, твою мать, хотя бы на то, что наши разговоры останутся между нами двумя, я рассчитывать мог! Интересно, она сообщила ему только о моём положении или не удержалась и выложила, что мы ещё и трахались, между разговорами "по душам"?

- Да брось, мы же друзья. Я, наверняка, могу помочь. Насколько велика сумма?

- Кирь, давай сменим тему. Мне не нужна помощь. Ни от кого.

- Уверен? То есть, я хочу сказать, если что-то серьёзное...

- Всё под контролем.

- Лады, - поднял он ладони, сдаваясь. - Отстал. Если ты говоришь, что всё под контролем, то так оно и есть. Ещё по бокальчику?

- Если ты не спешишь на юбилей, - не весело усмехнулся я.

Чёрт, Ли, что ты ему рассказала и вообще зачем?

- Я всё успею, - улыбнулся он и дал знак официантке, чтобы та обновила нам бокалы.

- Те девушки, - не удержался я. - У тебя всё ещё необходимость получать удовольствие на стороне? 

Взгляд Кирилла на секунду потемнел, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся:

- Как оказалось, совсем нет... Всё наладилось, понимаешь? Но мы с деткой поговорили откровенно и пришли к выводу, что некоторая свобода в наших отношениях пойдёт нам обоим на пользу.

- Даже так...

На подсознании крутилась мысль, что что-то здесь не так... Но я был слишком зол, чтобы в этом разбираться. Всё вполне логично - они развлекаются на стороне, но при этом сохраняют союз, в котором у каждого свои цели. У Кирилла - это успехи на работе. А Лика... Ли слишком труслива, чтобы позволить себе настоящие отношения, потому и прячется за спиной Кирилла, которого не обязательно любить.

Твою мать! Я держался из последних сил, чтобы не подскочить с места и не отправиться прямиком к ней домой, чтобы посмотреть в глаза. А как она искренне волновалась! Как искусно лгала, словно ей и правда не всё равно. Как я мог обманутся? Как? Или её честность настолько откровенна, что она не видела ничего плохого в том, чтобы рассказать Кириллу? Что ещё хуже. Ведь, это значит, что к нашим отношениям она относится не всерьёз.

- Я тут что подумал! - вывел меня из варева безрадостных мыслей радостный голос Кирилла. - Юбилей. Ты тоже должен пойти. Думаю, Анжелика будет рада с тобой пообщаться, раз вы давно не общались.

Что?.. Какой-то бред, не иначе! Я всматривался в друга, пытаясь понять то, что происходит, а он тем временем продолжал:

- Конечно, я не имею права приглашать гостей на чужой праздник, но... Как насчёт Розы? Она, как раз, жаловалась на отсутствие кавалера. Может, ты не откажешься составить ей компанию? Сейчас отправлю тебе её контакты.

- Постой...

Но Кирилл уже переключил своё внимание на телефон:

- А она ни чего такая. Уверен, тебе будет с ней весело. Да и нам с деткой твоя компания всегда по душе.

- Брось, Кирь. Я никуда не пойду.

- Не ломайся. Иногда можно позволить себе появиться в приличном обществе, а не только бить морду на ринге, - он мне подмигнул и ответил на входящий вызов: - Алло?.. Да, детка, уже собираюсь... Да не переживай, буду вовремя... Да, я тоже тебя целую. - Кирилл убрал телефон в карман пиджака и, достав кошелёк, вынул несколько купюр, тут же поднимаясь с места: - Не отказывайся сразу, друг. Подумай. Мне пора, мы с моей малышкой будем тебя ждать.

Я всё ещё находился в каком-то ступоре, когда он, сжав моё плечо своими пальцами на прощание, покинул бар.

Чертовщина какая-то!

"Привет, Артём".

Эти слова я пишу, минуту пялюсь на них в нерешительности и стираю вот уже на протяжении всей недели. Артём четко дал понять, что увидится со мной не сможет до воскресенья, и я боялась, что мой "привет" будет рассмотрен не иначе, как навязчивая просьба о встрече, а не желание пообщаться хотя бы письменно, что я и вкладывала в эту простую фразу.

Сам он тоже мне не звонил и не писал, что лишний раз меня убеждало в характере наших отношений. Такой вывод меня больно ранил, но я сама решила так жить. Да, я хочу чувствовать любые эмоции, которые мне приносит Артём. Даже такие, как досада и грусть. И боль. 

Это забавно, но я её больше не боюсь. Я сжилась с ней. Она стала частью меня. Но самое поразительное это то, что щедро приправленная надеждой на новую встречу боль приобретала сладковатый вкус. Завтра! Завтра я его увижу и боль вовсе сгинет, сменяясь на более приятные чувства. И пусть потом она вернётся, я даже буду её ждать, как верную подругу.

Кирилл тоже поражал меня своим молчанием. И даже не появлялся на пороге моей квартиры. Очевидно, ему не плохо живётся без своих вещей. Впрочем, я их всё равно собирала во все сумки и чемоданы, имеющиеся в наличии. 

Это мероприятие не плохо отвлекало меня от плохих мыслей, плюс я окуналась в работу. Так что неделя прошла, пусть и мучительно медленно, но не то, чтобы отвратительно.

Странным было ещё и то, что мне не звонил брат. Единственная причина, по которой Кирилл мог ему не сообщить о нашем расставании - это то, что он сам в него так и не верит. Это раздражало, но не злило. В конце концов, мне-то не о чем переживать - я для себя всё решила.

Но звонила Валентина, чтобы обговорить празднование юбилея, а заодно предложить совместный поход в салон красоты в день перед самим торжеством. Я согласилась. 

Мы вместе пообедали, беседуя о разных пустяках, а потом отдались в руки, каждая своему специалисту. И лишь на подъезде к нашему родовому дому, в котором теперь живёт брат со своей семьёй и в котором, собственно, и пройдёт торжество, она оборонила фразу, которая дала мне понять, что им с братом известно о нестабильности наших с Кириллом отношений: