Этот персонаж – главный генерал флорентийских милиций – появляется при полном облачении, на коне, сопровождаемый своими войсками, адъютантами и иногда несколькими всадниками, в его роли всегда выступает представитель старейшей флорентийской семьи, и роль эта исполняется до самой смерти.

До 1992 года это был человек, имя которого известно даже тем, кто никогда не был во Флоренции и не знает ее историю, но разбирается в высокой моде. Это Эмилио Пуччи. А если полностью, то маркиз Эмилио Пуччи ди Барсенто. Представитель одной из старейших и известнейших семей Флоренции, родственно связанной с домом Медичи, родился не во Флоренции, а в Неаполе, в 1914 году. Учился в США и получил диплом специалиста в сфере политических наук, был депутатом итальянского парламента, членом лыжной олимпийской команды Италии в 1934 и 1935 годах.

Страсть к моде проявилась еще в США, где он нарисовал эскиз лыжного костюма для своей подруги. Эскиз сфотографировали и опубликовали в журнале, а дальше в маленьком магазинчике на Капри началась карьера всемирно известного модельера.

Дом Пуччи вернулся в истинный дом семьи: вся корреспонденция поступала по очень простому адресу – маркизу Эмилио Пуччи, Флоренция, улица Пуччи, 1, палаццо Пуччи.

Женская мода расширилась до мужской, парфюмерии и даже эмблемы астронавтов США, которую очень популярный в Америке модельер создал по заказу НАСА.

К сожалению, сын и наследник Алессандро, 11-й маркиз Барсенто, погиб в дорожном происшествии, и модный дом унаследовала внучка, Лаудомия Пуччи. В 2000 году бренд приобретен фирмой Луи Вуиттон.

Мне очень нравится стиль Пуччи. Но кроме того, что его профессией и страстью была мода, с не меньшей страстью, как и подобает потомку старинной семьи, маркиз относился к Флоренции и своим династическим обязанностям перед городом. И это не только представительство на церемониях и парадах, но и работа в должности коммунального советника, активное участие в политической жизни города.

До последних дней в сопровождении свиты маркиз появлялся на своем коне во главе нарядно одетых войск – флорентийских милиций.

Умер Эмилио Пуччи в возрасте 78 лет в 1992 году от сердечного приступа. Его называли последним аристократом мира моды.

А место во главе войска занял представитель другой старейшей семьи, маркиз Джампаоло Росселли дель Турко.

– Все это красиво, – вздохнул он как-то, рассказывая мне о церемониях. – А представь: в жару, на коне, в доспехах кило под пятьдесят.

Увы – титул обязывает!

Традиции торжественных церемоний перед открытием игр напоминают нам снова о флорентийских средневековых районах гонфалоне. На территории Золотого льва было сердце Флоренции Кватроченто. Именно сюда мы идем сейчас по следам Медичи – в палаццо Медичи Рикарди, в Сан-Лоренцо и библиотеку Лауренциану, в капеллу Принцев.

Когда-то на скамьях вдоль палаццо Медичи сидел маленький народ, popolo minuito, с дарами семейству. Здесь создавалась существующая и поныне система: друг моего друга мой друг, и если я получил что-то, то взамен я оказываю ответную услугу или беру человека под свое покровительство.

Пройдут столетия, и так будет построена структура мафии, а пока, в эпоху кватроченто, так создавали свой круг Медичи.

Здесь, на бывшей улице Ларга, в сторону пьяцца делла Либерта, выстроились совсем непримечательные невысокие здания, не похожие на ту Флоренцию, ради которой мы сюда приезжаем.

Территория Золотого льва находилась в самом центре Флоренции. Сюда, через самые северные ворота города, приходили новые жители, из Муджелло, Валь ди Сьеве: эти семьи вписали свои имена в историю города, их носят сейчас улицы и площади: Альдобрандини, Джинори и, конечно, Медичи.

Многие семьи жили здесь еще с тех самых пор, когда не было закончено строительство городских стен. До сих пор эта территория очень неоднородна, от тех самых невысоких домов, даже под осенним дождем выглядящих пыльно и провинциально, до дворцов в самом сердце города.

Бывшие огороды превратились в парки и скверы, Старый рынок – в монументальную площадь. Здесь разбегались по сторонам улицы, где стояли лавки продавцов красок и всяческих химикатов и специй, именно сюда приходили художники за красками, аптекари за травами и заморскими смесями.

Сейчас улица Спечиали Гросси называется просто Спечиали. Пробегая мимо, мы не задумываемся, откуда пошло это название, а собственно, все гении Ренессанса прошли этими улочками Золотого льва за охрой или золотой краской.

Кстати, при всем изобилии Старого рынка здесь никогда не продавалась рыба, для этого существовал свой рынок, примерно там, где сейчас находится набережная Аркибузьери.

За совершенно непривлекательным фасадом скрывается трапезная бенедиктинского монастыря Святой Аполлонии с уникальными фресками. Андреа дель Кастаньо писал их на протяжении долгого периода, до отъезда из Флоренции в Венецию и после своего возвращения. Огромный ущерб был причинен фрескам во время наводнения 1966 года, и потребовались годы серьезных реставрационных работ, чтобы их снова можно было увидеть.

А вот дворик Босоногих, Скальцо. Послушников святого Иоанна Крестителя прозвали босоногими, потому что именно так, босиком, они принимали участие в религиозных шествиях. Считается, что именно здесь по фрескам Андреа дель Сарто и Франчабиджо прослеживается эволюция флорентийского Возрождения, сцены жизни Иоанна Крестителя связаны сюжетом и временем.

На территории Золотого льва находится палаццо Мартелли. Когда-то здесь находились дома большого семейства Мартелли. В 1628 году территория перешла в руки флорентийского сенатора Марко Мартелли, женившегося на своей дальней родственнице Марии. Масштабная реконструкция длилась более 80 лет, но в результате возникло палаццо, которому суждена была долгая жизнь, оно перестраивалось в духе новых времен, приобретая галереи и бальные залы, переходило в разные руки, пока семью не постигло банкротство и палаццо вместе с его художественными ценностями не оказалось в собственности флорентийской курии, которая и продала его в конце концов государству.

В 2009 году был торжественно открыт музей, содержащий одну из самых богатых частных художественных коллекций во Флоренции.

Богатейшая и влиятельная флорентийская семья Мартелли за века своего существования потеряла все. Но старинный герб семьи работы Донателло до сих пор украшает парадный вход, напоминая, кто в доме хозяин.

И вполне логично, что именно здесь, на этой территории, родилась, а вернее возродилась, флорентийская кавалерия. Компания Золотого льва возникла в августе 2010 года. Ее задачей стала не только демонстрация искусства сражения, но и изучение флорентийского и тосканского средневековья.

Через полтора года после создания ассоциации благодаря новому президенту Золотого льва Ренато ди Маркантонио возродилась давняя флорентийская мечта, появилась тяжелая кавалерия Флоренции, и уже в январе 2012 года всадники в традиционной одежде появились на улицах тосканской столицы.