Мы в целом нашли общий язык, просто распределили обязанности по уходу за оранжереей Планта и особенно друг другу не мешали. Лишь изредка Сильван спрашивала моего совета.

С этернийкой, как ни странно, у нас тоже установилась вполне нейтральная атмосфера на занятиях. Она даже проявляла интерес к предмету и охотно прислушивалась к моим рекомендациям. Лишь белые вспышки в серебристо-серых глазах давали понять, что Физалис изо всех сил сдерживает свою враждебность по отношению ко мне.

Сегодня мы молча работали в учебной лаборатории, каждая за своим столом, и хотя по негативным восклицаниям Ламари я понимала, что у этернийки работа не клеится, всё же опасалась влезать со своими советами прежде, чем меня об этом попросят.

Наконец, Физалис сдалась и позвала меня:

— Калерия, поможешь мне?

— Конечно, — я с готовностью направилась к столу этернийки, но не успела сделать и пары шагов, как в мою сторону полетела склянка, которая взорвалась в метре от меня.

— Что это такое? — только и успела растерянно произнести прежде, чем вокруг меня вспыхнуло защитное энергополе. Родовой браслет Верленов вибрировал так сильно, что я ощущала тянущую боль в руке.

Зелье, брошенное этернийкой мгновенно задымило всю лабораторию, но я видела мерцание её золотого щита. Странная попытка нападения, ведь она могла бы просто молча поджарить меня смертельным сиянием!

В это мгновение воздух рядом со мной загудел и открылся телепорт, из которого вышел Адриан. Его защитное поле уже было активировано.

— Что здесь произошло? — спросил он, взглядом оценив обстановку.

— Как ты узнал? — изумилась я.

— Сработала родовая защита, мне пришло оповещение.

— Адриан! — с истерическими нотками в голосе выкрикнула Физалис. — Я люблю тебя!

— Только не это! — одновременно воскликнули мы с Верленом, он шагнул в сторону этернийки, но она уже отключила энергощит и, прохрипев, что-то ещё упала на пол. Видимо, ядовитый дым помешал Физалис договорить.

Адриан подошёл к девушке, и она оказалась в поле действия его щита, но уже было поздно. Куратор проверил её пульс и, посмотрев на меня, молча покачал головой.

Того, что произошло дальше, я совершенно не ожидала. Защитное поле Адриана внезапно моргнуло, а потом погасло совсем! Куратор зажал рот и нос рукой, я оказалась рядом за пару шагов! Он никак не мог успеть вдохнуть ядовитый дым, но тем не менее Адриан резко побледнел и, качнувшись, повалился на пол рядом с Физалис.

Ступор длился пару мгновений. В сознании вспыхнуло имя того единственного, кто мог быстро прийти на помощь.

Нажала кнопку вызова на браслете, но из-за волнения смогла лишь отрывисто произнести:

— Лаборатория! Проклятие! Адриан!

* * *

Я сидела на стуле в реанимационной палате, отрешённо наблюдая, как Занин и её штатная помощница носятся вокруг бесчувственного Адриана, пытаясь понять, что с ним произошло.

Видимо, я производила впечатление человека, пребывающего в глубоком шоке, потому что меня даже не попросили помогать.

Буквально через десят минут Кетро телепортировал в Академию отца, поэтому я, собрав все силы в кулак, тихонько вышла из палаты, стараясь не привлекать к себе внимания. К счастью, Алехар Кетро даже не взглянул на меня, уделив всё своё внимание куратору. Не знаю точно, как именно работает эта кровная связь, но рисковать не хотелось даже несмотря на то, что я ужасно переживала за Адриана.

Хорошие ли будут новости или плохие — мне в любом случае расскажут. Я ничем не могу помочь. До моего сознания как будто только сейчас дошёл весь ужас происходящего. Погибли три девушки. Не лучшие девушки, я их всех терпеть не могла, если честно, но всё же… Каждая из этих девушек пыталась убить меня. В итоге, пострадал Адриан, причём паническое выражение лица Занин Таэлар, которого я никогда не видела на лице целительницы раньше, говорило о том, что пострадал серьёзно.

Кто создал это ужасное проклятие? Зачем? Столько жертв, чтобы избавиться от Адриана? Неужели Правящие настолько боятся допустить антропийского аристократа на трон Империи?

Я замерла, сражённая внезапной мыслью. Что если… Это всё Правящие? Попытки убрать Адриана начались почти год назад. Сначала яд, причём необычный, а сложносоставной, потому что обычный на Верлена не подействует. Затем последовало нападение дракона и ядовитых пауков.

Когда все попытки провалились, случилось несчастье с Марлен! То есть началось действие проклятия, которое, очевидно, каким-то образом должно навредить Адриану.

Нет, это не могут быть Правящие, ведь Марлен — дочь лорда Сильяэр. Можно думать сколь угодно плохо об этернах, но своих детей — продолжение рода — они берегут. Тогда кто? Кому настолько нужна смерть Адриана? Неужели у него так много шансов взойти на престол? Я, конечно, никогда не интересовалась политикой, но… думай, Калерия, думай!

Итак, император избирается сроком на пятьдесят лет путём голосования в Сенате. Четыре Правящих рода выдвигают этерна, четыре антропийских герцогства — антропита. Два королевства Сьер-Эша и Сьер-Дунх голосуют за людей, а Бъяста, Бъярна и королевство Баска — за этерна. Эта ситуация всегда была однозначной, этерн всегда занимал трон с перевесом всего в один голос. Неужели сейчас что-то поменяется?

Мне не хватает информации, чтобы понять, что вообще происходит!

Учитывая, что пострадала Сильяэр, они точно не при чём! Зато могут быть замешаны другие семьи. Следующим в очереди на трон является именно род Сильяэр, может кто-то хочет занять трон раньше? Непонятно, зачем, но всё-таки…

— Калерия, ты в порядке? — я вздрогнула. Кетро подошёл так бесшумно или я слишком задумалась?

— Твой отец ушёл? — ответила вопросом на вопрос, повернувшись к этерну.

— Да.

— Что с Адрианом?

— Он забрал его в Целительский центр Лланарэ. Видимо, на Адриана действует проклятие, но толком он ничего найти не смог. Его погрузят в стазис до появления Седьмого.

— Думаешь, он сможет справиться с этим проклятием?

Илрэмиэль отвёл глаза.

— Скажем так, если кто и сможет, то только он. Сама-то ты как?

— Нормально… то есть, насколько может быть нормально в такой ситуации. Как думаешь, кто так сильно хочет избавиться от Адриана?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Логичнее всего подозревать Правящих, что и делает Трауп, активно намекая Императору, что не собирается расследовать то, что затеяно с позволения его величества. Дядя Наилам взбешён. Отец говорит — в Сенате только и обсуждают, что покушения на Верлена и подозрительные смерти в Академии. Так что мы все надеемся, что скоро Седьмой вернётся, а то антропиты на взводе — и до гражданской войны недалеко.

— Ты это серьёзно? — прошептала я в ужасе. Илрэмиэль увидел выражение моего лица и поспешил успокоить.