— Кетро, какой к демонам откат, если на тебя не действует магия?!

Этерн, сидевший в этот момент за столом и делавший что-то в планшете, вздрогнул от моего неожиданного появления, медленно поднялся и прямо посмотрел мне в глаза.

— И что дальше?

— Как что? Когда я пришла к тебе в комнату, ты изображал вселенские страдания и титанические усилия по сдерживанию себя, а на самом деле тебе ничего не стоило просто выставить меня без всяких срывов!

Кетро мрачнел на глазах.

— Серьёзно? Ничего не стоило? Ты уверена? — с каждым вопросом он делал шаг в мою сторону, угрожающе быстро сокращая между нами расстояние. Мне пришлось даже сделать шаг назад, потом ещё один и ещё, пока спина не соприкоснулась со стеной.

— Уверена, — не так уж уверенно заявила я. — Ты просто хотел воспользоваться моей слабостью!

Кетро упёрся ладонями в стену, блокируя все пути к отступлению и смотрел на меня сверху вниз.

— Перье, если бы я хотел «воспользоваться твоей слабостью» — ты бы не вышла из моей комнаты до утра! Но то, с каким упорством ты продолжаешь являться без приглашения, наводит на мысли… Так вот, имей ввиду — если ты ещё хоть раз заявишься ко мне, то невинной девицей отсюда не выйдешь.

У меня перехватило дыхание: то ли от угрозы, то ли от близости этерна. Честно говоря, теперь я уже ни в чём не была уверена.

— Ты мне угрожаешь? — изумилась я.

— Предупреждаю, Калерия, пока просто предупреждаю, — этерн склонялся всё ниже ко мне, пока его губы не оказались в опасной близости от моих.

Сердце билось как бешеное, а губы покалывало мелкими электрическими разрядиками, как бы намекая, что они совсем-совсем не против поцелуя, но я до боли сжала их в наказание.

— Тебе пора завести себе подружку, — язвительно заметила я. — А то слишком часто ты стал набрасываться на меня с ненужными поцелуями.

Губы этерна (какие же у него красивые губы!) дёрнулись в ухмылке, а рука скользнула на мою талию, прижимая к стальной груди.

— Так уж и ненужными?

— Ненужными, — выдохнула я, зачем-то зажмурившись. Лёгкое касание нежных губ и в голове забилась мысль «Бежать! Надо бежать отсюда срочно!» Но почему-то тело категорически не соглашалось с разумом. Левое запястье опалило жаром, который мгновенно начал распространяться по всему телу и вот уже мои пальцы потянулись, чтобы зарыться в золотистый шёлк чёрных волос, как вдруг…

— Уйди, Перье, прошу тебя. Иначе я за себя не ручаюсь.

Что с ним не так вообще? Почему он не может просто спокойно поцеловать меня хотя бы раз без всяких угроз?! Конечно, мне категорически нельзя с ним целоваться, но всё-таки…

— Ненавижу тебя, — прошипела я, отталкивая от себя этерна и выскакивая из комнаты.

— Я в курсе, — донеслось мне вслед.

Кетро ворвался в комнату Малика, игнорируя все правила приличия, и, конечно же, нарвался на неприятную картину.

— Тьфу, Алриат, оденься!

— Я тут вообще-то с дамой! — возмутился этерн, галантно уступив «даме» одеяло, чтобы прикрыться.

— Плевать я хотел. Через десять минут в третьем ангаре!

— Кетро, я вообще-то сегодня не планировал на монстров охотиться! — последнюю фразу Малик прокричал уже в спину Илрэмиэля.

— Чтоб его демоны сожрали! — выдохнул Малик, оборачиваясь к Владе.

— И тебя туда же! — выпалила девушка, поспешно собирая разбросанную по полу одежду.

— Почему это? Детка, погоди…

Этерн протянул руку, пытаясь ухватить Владу за ладонь, и тут же получил кулаком в лицо.

— Совсем озверела, Воронцова?!

— Алриат, ты ж опять наложил иллюзию, чтобы затащить меня в кровать! Сволочь такая!

— Ну, если только совсем немножко… — Малик, мгновенно натянул штаны, и перекрыл девушке выход из своей комнаты.

Уже полностью одетая Влада остановилась перед ним, тяжело дыша и больше напоминая разъярённую тигрицу, чем девушку.

— Ты очень красивая, — заворожённо проговорил этерн.

— Заткнись, придурок!

Влада снова замахнулась, но кулак девушки тут же оказался перехвачен, а сама она зажата в мужских объятиях.

— Слушай, ты и сама знаешь, что иллюзия была паршивой и нужна только для успокоения твоей совести.

— Идиот!

— Признай это! — потребовал этерн, ухватив девушку за подбородок.

Влада сцепила зубы так, что они едва не закриспели, а потом вдруг устало спросила.

— Чего тебе от меня надо, Малик?

— Тебя, — без малейшей насмешки ответил этерн.

Девушка сделала безрезультатную попытку вырваться.

— Отпусти меня. Пожалуйста.

Малик слегка ослабил хватку, но не отпустил.

— Тебе самой нравится быть со мной, признай уже это и хватит усложнять себе жизнь. Мне прекрасно известно, что после той нашей ночи, у тебя больше никого не было.

Вместо ответа последовал удар коленом в пах. Малик выпустил девушку из захвата, согнувшись пополам.

— И не жалко тебе отца будущих детей избивать? — прохрипел он.

— Никогда такого не будет! — прошипела Влада, выскакивая в коридор.

* * *

Когда Алриат добрался до ангара номер три, Кетро уже находился внутри, вбивая координаты, чтобы активировать стационарный телепортатор.

— Только не говори, что на ночь глядя и не предупредив куратора, мы отправимся охотиться на настоящих монстров.

— Если боишься, можешь остаться, — ответил Кетро, не поворачивая головы в сторону друга. Илрэмиэль уже переоделся в огнеупорный комбинезон и вооружился парой мечей и кинжалами.

— И отпустить тебя одного? Ну нет. По какому поводу мы собираемся рисковать жизнями?

— Чтобы не оказаться там, где нам совсем не место. Метательных звёздочек ещё прихвати, — добавил он в догонку Малику, который отправился переодеваться и вооружаться. Когда тот вернулся, Илрэмиэль взглянул на друга и хмыкнул, увидев наливающийся синевой фингал.

— Дай угадаю, Воронцова была не в курсе, что находится в постели с тобой? Совесть есть?

— Да в курсе она была! — возмутился Алриат. — Я накинул частичную иллюзию, нацепил морду того гарунита, с которым она флирует! Фигуру, запах, рост — всё оставил. Просто дал ей возможность сделать вид, что это не я. Видишь, она пришла, значит неравнодушна ко мне! Из вредности сопротивляется своим чувствам.

— Почему бы тебе не попробовать выяснить отношения, поговорив с ней по-человечески?

— По-человечески я не умею, — хмыкнул Алриат. — Я же не человек. Лучше скажи, как прошло с Перье?