Заодно можете грабить кого угодно, кроме моих людей.

— Гм… Звучит разумно… — задумался кентавр.

— Но это не всё. Я пришёл, чтобы предложить твоему народу союз…

Разница между соглашением на охрану и союзом довольно велика. Вождь нахмурился и сразу хотел отказаться, но всё же решил выслушать предложение маленького, но на удивление сильного человека.

— У нас есть гномы, они смогут сделать для твоих воинов качественное оружие и броню. А ещё продать вам пиво. — Николай зашёл с козырей. — Полурослики могут зачаровать оружие, и… Не знаю, вряд ли кумыс у вас будет в ходу.

— Кумыс? — поднял бровь кентавр. — Это что?

— Ну, это… Нет, давай не будем про кумыс. Полурослики — хорошие зачарователи и зельевары. Это всё, что надо о них знать, — при первой встрече лучше об их любимом напитке кентаврам не знать. — Ещё у нас есть гоблины, они за небольшую плату могут выполнять любые поручения…

Перечислять можно долго, и потому Николай прошёлся лишь по верхам перечислив самые яркие отличительные особенности рас в его королевстве.

— Это всё хорошо, и говоришь ты складно, — кивнул кентавр. — Но почему я должен верить тебе на слово? Может, и нет этого твоего мифрила, или он окажется обычным коровьим говном?

— Ну, это уже зависит от твоих мастеров, — Николай достал из сумке несколько самородков и бросил их в руки вождю. — Можете оценить сами.

Следом князь показал на карте расположение Медвежьих берлог и отметил наиболее удобный путь к ним. А также договорился о месте встречи, если те согласятся на сотрудничество.

После чего отправился восвояси. Нет смысла как-то убеждать кентавров, сейчас они слишком заняты переездом на новое место. Но кто знает, где они расположат свой город. Возможно, выберут место как-раз поближе к горам, где добывается мифрил.

Атаковать медвежьи берлоги большой армией будет крайне неудобно. Ведь туда ведёт довольно узкая тропа, на которой в скором времени появится множество ловушек, бункеров и прочих прелестей гномьей архитектуры.

Обратно Николай добирался «экспресс доставкой». Просто ускакал на быке подальше от поселения кентавров и уже там принял зелье обнуления, приказав рогатому скакать налегке в столицу.

Уже через пять минут князь вышел из Храма Возрождения, сразу направившись в экспедиционную крепость. Он успел увидеть в картах кентавров немало интересных мест и теперь сверялся с тем, что успели изучить его собственные разведчики. Также раздал им несколько заданий, чтобы посмотрели, что находится в той или иной стороне от изученных земель.

Закончив с раздачей приказов, Николай некоторое время побродил по городу. Посмотрел, чего за последнее время появилось в столице, обратил внимание и на то, что теперь населению здесь становится тесно. Даже с учётом того, что новички регулярно расселяются и по другим городам.

Кстати о новичках, управляющий городом устал каждый раз отвлекаться на их появление и потому потратил немного скопленных средств, чтобы организовать для них учебный центр. Расположилось это заведение в орчьем квартале. Не просто так, а потому, что шатры там бесплатные и большие. Всего нескольких шатров хватает, чтобы вместить под своей крышей сразу всех новичков, по одному на каждую расу. И уже там их начинают вводить в курс дела, выдавать простую одежду и помогать принять новую действительность.

Не всем легко осознавать, что смерть теперь — это не конец. Но и минусы мало кого радуют. Всё же умирать здесь придётся до неприятного часто.

Сейчас стало особенно удобно, ведь новички появляются куда меньшими группами, но зато каждый день. Потому в учебном центре работа никогда не останавливается. Один день новички там приходят в себя, а на второй уже занимаются охотой чуть ли не наравне с остальными. Далее два-три дня на лужайке, после чего казённое оружие и броню забирают, а сами новички должны за эти дни скопить достаточно средств для приобретения своего собственного.

Причём теперь на охоту гонят и тех, кто планирует заниматься ремеслом. Уровни нужны всем, иначе здесь не выжить. Хотя бы десятый должен быть достигнут за две недели в обязательном порядке.

Следом Николай отправился на болота. Скорее, в качестве прогулки, и чтобы посмотреть на новые укрепления, сделанные из кирпича. Добыча железа там не остановилась, но она отошла на второй план.

Теперь форт из добывающего превратился в развлекательный. Мужчины из разных городов приходят сюда, чтобы закинуть удочку и посидеть в тишине, половить рыбу, пожарить шашлык…

— Удочки в аренду! — из-за стены послышался голос зазывалы. Гоблины и тут уже всё оккупировали. Они предлагают в аренду удочки, плоты, беседки и даже домики на берегу. Стоит это недёшево, но оно и понятно. Ведь всё это надо регулярно зачищать от тварей, лезущих из воды. — Ныряние в пасти жабы!

— А вот это интересно… — Николай не удержался и заглянул в распахнутые ворота форта.

А там, и правда, сидела гигантская жаба. Оказалось, кто-то ещё получил навык Приручатель и теперь пользуется им для зарабатывания денег.

— Николай, хочешь в жабе покататься? Под водой! — гоблин, заметив внимание, сразу оживился. Но князь отрицательно помотал головой. Он уже бывал в пасти жабы, и приятного там мало… Да и смысл кататься там, если ничего не видно?

Да и в любом случае, он пришёл сюда за татуировками. Правда, там придётся пару раз всё озеро истребить, чтобы увеличить их до больших размеров… И это не проблема. Точнее, проблема совсем в другом, берег слишком обжит.

В самих болотах копошатся гоблины и люди, что добывают железную руду, там же рядом ходит группа орков и тёмных эльфиек. Причём орки скорее до кучи, в основном, они стоят и пускают слюну, глядя, как перепачканные серокожие красавицы копошатся по уши в грязи. Эльфийки же так убивают время до возрождения чудовищ.

До самой темноты князь занимался уничтожением малочисленной живности и даже прибегал к услугам гоблинов, чтобы те как-то выманивали из воды зашуганных бобров, пиявок и жаб. Всех хотелось, и побольше. Очень уж много пользы приносят большие татуировки… Как минимум интересно превратиться в полужабу, почувствовать, каково это, когда ты можешь просто квакать и скакать…

Но нет, солнце скрылось за горизонтом, а татуировки болотных тварей так и остались средних размеров. Хотя до следующего уровня осталось всего ничего.

— Ладно, хоть шашлыка поел… — махнул рукой Николай. — Да и рыбу половил…

В любом случае сейчас князь ни о чём не жалел. Отвлекаться иногда тоже нужно.

А утром приехали кентавры. Причём, гады, с первыми лучами солнца, и Николаю пришлось просыпаться раньше времени.

— Пх! — возмутился ёж, когда хозяин спросонья наступил на него. Впрочем, недовольны были оба. Одного придавили, второй получил пару иголок в пятку.

— А ты тут чего забыл? — Николай легонько пнул колючего подальше от своей кровати. Ведь лёг так, будто бы это просто тапочек, словно специально.

— Пх, — пожал плечами зверёк, после чего важно заковылял в сторону выхода, не забыв напомнить хозяину о необходимости его покормить.

Но кормёжкой колючего засранца пришлось заняться кому-то другому. Впрочем, Жожик и сам горазд добывать себе еду. Не только лишь воровать у людей, но и убивать тварей на лужайке ему вполне под силу. Ведь каждый, кто пытается его укусить, тут же получает паралич. На лужайке ёж неуязвим.

Николай же быстро накинул на себя броню, схватил копьё и отправился к выходу, где его уже ожидал небольшой отряд кентавров.

— Мы же, вроде, условились в другом месте встретиться… — задумался Николай.

— Да, но нам было по пути. Мы согласны, — пробасил вожак табуна, — Орда будет защищать шахты, мы будем твоими союзниками. Так и быть… — махнул он рукой, мол, сделал людям огромное одолжение.

Но Николай не обратил на эти жесты никакого внимания. Такие уж кентавры, ничего с этим не поделаешь. Куда интереснее было читать системное сообщение, что тут же возникло перед глазами парня. Правда, ровно тоже самое, судя по взгляду, устремлённому куда-то в пустоту, пришло и вождю.

Внимание!

Союзный договор с вольным народом кентавров подтверждён.

Условия: Вы обязаны поставлять народу кентавров 100 килограмм мифриловой руды в день.

Кентавры обязаны обеспечивать защиту ваших земель.

А об остальном договориться уже куда проще. Надо только гоблинов-торгашей к ним прислать, и всё, отвертеться у них уже не выйдет.

Обсудив последние детали, вожак фыркнул и рванул в лес,