Отвернувшись к окну, она больше минуты молчала, и я уже не знал, что мне думать.

-Не болит, - тоскливо прошептала она, а потом с жаром добавила: - Красс, отпусти меня, пожалуйста!

-Нет! - твёрдо произнёс я, чувствуя боль от того, что все мои мечты в одночасье разрушились.

"А я то, идиот, понадеялся, что она на самом деле любит меня! Кретин! Наверное, она думает, что сможет найти своего муженька и жить с ним" - внутри всё начало закипать от гнева. "Ну уж нет! Она только моя! И я никому её не отдам! И плевать мне, что она там надумала себе!".

-Красс, я чума, которая делает всех несчастными! Я превратила Олега в монстра, и тебе принесу только беды! Не хочу чувствовать вину ещё и за тебя! Хоть кого-то я должна оградить от себя! - с отчаянием продолжила она. - Я причинила боль тому, кого когда-то любила, и не хочу делать то же самое с тобой! Пойми, я люблю тебя и желаю только добра! Но пока я рядом, я всё буду портить!

-Глупая, - с облегчением прошептал я и прижал её к себе, чувствуя, как внутри опять разливается тепло.

"Всё же она любит меня! Надумала себе чёрте что, а мне тут мучайся. С ней вечно, как на американских горках. За секунду она может поднять меня высоко верх, даря надежду на счастье, а потом с размаху опустить вниз, да так, что жить вообще не хочется. Это когда-нибудь кончится или нет?".

-Никуда я тебя не отпущу. И перестань говорить, что ты что-то портишь и тебе надо держаться от меня подальше, - сказал я. - Без тебя у меня уже не будет нормальной жизни, как ты не понимаешь? Я же люблю тебя, и если тебя не будет рядом, я действительно буду несчастным.

-Это ты не понимаешь! - воскликнула она, а затем осеклась и робко спросила: - Любишь? На самом деле?

-Люблю. Иначе с чего бы заботился о тебе, оберегал от всего, переживал и старался не дать совершать тебе глупости, - отстранившись, я заглянул ей в глаза. - Знаешь, что я пережил за последние сутки, пока ты лежала без сознания? Такого ужаса я никогда ещё не испытывал и больше не желаю так мучиться.

-Тебе нельзя меня любить, - с болью прошептала она. - Ничего хорошего из нашей любви не выйдет. Ты вампир, я человек, да ещё и не поддающийся внушению... Ведь таких, как я приказано убивать. А вдруг об этом узнает ваша Королева? Она ведь может приказать убить тебя. Я не хочу этого! Нет, Красс, отпусти меня! У тебя это быстро пройдёт! Ты не из тех, кто любит, и скоро забудешь меня. Вот увидишь!

-Аглая, ну какая же ты дура иногда! - ласково произнёс я и, подняв её, усадил к себе на колени. - Откуда тебе знать, какой я на самом деле? Ты знаешь претора Красса, а ведь когда и я был человеком. Правда, это было очень давно, и я думал, что во мне человеческого уже не осталось. Чтобы выжить в мире вампиром, я должен был стать жестоким и бессердечным, и я стал таким. По-другому я бы не выжил. Хотя не буду скрывать, мне нравится быть вампиром и властвовать над людьми. А сейчас я полюбил тебя и готов разделить эту власть с тобой. И уж точно - я тебя никогда не смогу забыть.

-Сможешь! Обязательно это сделаешь! Ты должен! Дело ведь не только в том, что я боюсь за тебя! Я боюсь ещё и за себя... вернее того, как буду вести себя. Ты вампир и я не смогу спокойно смотреть на то, как ты убиваешь тысячи людей. Я буду мучиться от сознания того, что тоже косвенно причастна к этому, потому что живу с тобой, и соответственно буду мучить тебя! - прижавшись ко мне, с жаром сказала она. - И я никогда не брошу попыток освободить людей! Ты представляешь, что это будет? Наша жизнь превратится в ад! Зачем тебе это? Обещаю, что не буду пытаться убить Королеву, если ты меня отпустишь, потому что не хочу твоей смерти!

-Аглая...

-Подожди, не перебивай! Пойми, даже если я останусь с тобой, и ты будешь сквозь пальцы смотреть на мои попытки спасти людей, это может дойти до вашей Королевы, и она прикажет тебя убить! В нашей ситуации, как не крути, на хорошее не стоит надеяться!

-А теперь ты не перебивай меня и выслушай, - мягко произнёс я. - Спасибо, что заботишься обо мне, но всё совсем не так плохо, как тебе кажется. Что если выход из ситуации всё же есть? Но для этого тебе придётся пойти на кое-какие жертвы.

-Какой выход и какие жертвы? - она выжидающе посмотрела на меня.

-Ты должна пройти обращение...

-Что?! Стать чудовищем? Никогда! - возмутилась она и начала вырываться из моих объятий.

-Не отпущу! И, между прочим, я мог давно уже тебя обратить без всяких разговоров! - заявил я и тут же осёкся, вспомнив слова Олега. "С ней надо разговаривать мягко и нежно" - напомнил я себе и дружелюбно добавил: - Подожди, я ведь не просто так это предлагаю, выслушай меня до конца, а потом уже принимай решение.

-Ну давай, рассказывай, что ты там придумал, - сопя, пробормотала она. - Но вряд ли что-то меня заставит добровольно стать вампиром.

-Обращение я предлагаю пройти тебе не просто так, а для того, чтобы ты смогла помочь мне и остальным людям. Твои попытки спасти людей, если ты сама останешься человеком, тщетны. И сейчас объясню почему. Ты знаешь, зачем Королева объявляла сбор преторов, а перед этим я объезжал всю свою территорию.

-Нет. Зачем? Только не говори, что вы решали уничтожить сопротивление, - со страхом произнесла она.

-Именно так. Принято решение бомбить ваши посёлки...

-Гады! Сволочи! Отпусти меня! Я должна предупредить людей, чтобы они ушли под землю! - Аглая принялась с остервенением вырываться, крича и отпихивая меня. - У меня мама в одном из таких посёлков!

-И это та, кто потерял много крови, и сутки лежал без сознания, - пробормотал я, крепко держа её, а потом громко продолжил: - Да выслушай ты всё до конца! Уйдёт минимум месяц, а то и два, пока вампиры прочешут все территории и выявят все посёлки. Мы хотим нанести удар по всему миру одновременно, чтобы у сопротивления не осталось шансов на спасение, поэтому время ещё есть.

-Точно? Не врёшь? - тяжело дыша, спросила она. - И за эту информацию те предлагаешь пройти мне обращение?

-Нет, - я улыбнулся. - Ведь это всё равно не решило бы наши основные проблемы. Да и потом, твоё обращение стоит намного дороже, чем какие-то там посёлки. Ты себя недооцениваешь, радость моя. Я готов тебе предложить намного больше, взамен на то, чтобы ты стала вампиром и навеки была со мной.

-Что? Не томи уже, говори! - она моментально успокоилась и с любопытством посмотрела на меня.

-Я предлагаю тебе стать вампиром, а взамен этого готов убить Королеву и таким образом освободить человечество...

-Что? - она с изумлением посмотрела на меня. - Нет, я не согласна! Не хочу, чтобы ты умирал!

"Она пройдёт обращение! Ведь если моя жизнь дороже ей жизни всего человечества, то она согласится на всё! Она на самом деле любит меня" - с нежностью подумал я, чувствуя, как внутри разливается щекочущее тепло, а на душе становится как никогда легко.

-И я не хочу, - весело ответил я. - Поэтому и не собираюсь умирать.