Мне даже десерт поперек горла встал.

Останусь ли я здесь без нее? Нет. Вернусь в Нордейл, найду обычную работу, впрягусь в рутину и привычные социальные нормы.

Мне вдруг стало одиноко, и моя жизнь представилась длинной – до самого горизонта – пустынной дорогой. Сколько идти, пока отыщешь приют? Сколько сменишь мест, знакомых, ситуаций… Уйдет Радка, чуяло мое сердце, уйдет. Оценит Свена по достоинству, вручит ему счастливому, наконец, себя, а я…

Я уеду отсюда и навсегда потеряю надежду еще раз когда-нибудь увидеть Логана. Не найду его. Верно она говорила: «Все дороги ведут в «Икс». А из «Икса» куда угодно. Много ли Логанов на одном только четырнадцатом? Пресс. А найти его, не зная фамилии… Да и стоило ли искать, если у него одни взгляды на жизнь, а у меня другие?

– Ты чего есть перестала? – поинтересовалась Радка, заметив, как помрачнела моя физиономия. – Не вкусно?

– Вкусно. Но уже наелась.

Накатившей печалью я с ней делиться не стала.

* * *

В Город «Икс» Логан вернулся к обеду. Долго настраивался на работу: заставлял себя вникать в написанный код, анализировал, сравнивал, пересматривал, перечитывал и… отвлекался вновь.

Не работалось. Что-то не клеилось, не цеплялось и в целом выглядело так, будто внезапно проржавел новенький некогда мозговой двигатель.

Отдохнул, блин.

Удивительно, но полету назад он радовался – выделенный Коксом особняк казался удобным и привычным, люди без одежды почти нормальными, медальон на шее – необходимым атрибутом существования. Да, после разговора с Дрейком однозначно что-то поменялось: белое еще не стало черным, а черное белым, но уже возникли оттенки. Прогресс.

Интересно, в какой зоне сегодня Инига? Может, если все равно не работается, отыскать все видеозаписи с ней, просмотреть, как она жила здесь до того?

Эвертон вдруг понял, что только что собственноручно ударил себя под дых – видеозаписи с ней? Он шутит? Стоит ему увидеть, что она наслаждается занятиями любовью в руках другого, как весь его пыл все-таки попытаться наладить отношения моментально сойдет на «нет». И никогда он после этого не даст шанса ни себе, ни ей, потому что прошлое, как сказал Эльконто, должно оставаться в прошлом.

Никаких видеозаписей. Даже если они существуют. Даже если на них она…

«Отключить мозг. Отключить мозг».

И он принудительно отключил мозг. Сидел на диване, прислушивался к окружающим звукам, всецело фокусировался на том, что видел: ковре, ножке стула, стоящих у порога кроссовках. Рассматривал каждую деталь так внимательно, будто видел все впервые, – не позволял себе думать.

Минута, две, три… Отпустило.

Лучше он просто подойдет к компьютеру и посмотрит, в какой зоне сегодня работает его ненаглядная…

Усаживаясь в кресло, Логан надеялся, что не в «2+1» или не «Межрассовый секс», где чернокожие товарищи трясли членами до пола.

Казалось бы, ему какое дело? А ведь нет…

Как же это трудно – отключать мозг. Почти невозможно – в голову постоянно лезут мысли, и мысли кусачие, негативные.

Застучали по клавиатуре пальцы.

Инига Снежна отыскалась в зоне казино «ТразаПалас», и Эвертон сам того не ожидая выдохнул с облегчением.

* * *

«ТразаПалас». Единственное казино Города «Икс» – красивое, огромное. Ходили слухи, что сам владелец «Иксового» мегаполиса иногда поигрывал здесь… Я бы не удивилась.

Здесь пахло фланелью, обтягивающей карточные столы, лакированным деревом, большими деньгами и роскошью. Сюда приходили за азартом, за наживой, для того, чтобы опустошить карманы, и для того, чтобы получить некий особенный кайф, доступный лишь в этом месте. Ведь где-то здесь, невидимая и неуловимая, кружила под потолком птица-Удача, которую каждый силился поймать за хвост.

Кому-то везло, кому-то нет.

С утра этажи пустовали, к обеду начал подтягиваться народ, к трем часам дня залы заполнились игроками. Зазвенели на разные лады игровые автоматы, заняли места у пустующих до того столов дилеры, завращалось без перерыва рулеточное колесо. Полились в разных направлениях денежные потоки – иногда игрокам на браслеты-карты, но по большей части в кассу казино.

Прибавилось и заказов. Если в одиннадцать утра я отсиживала зад на кожаном диване, то теперь без устали курсировала по рядам между однорукими бандитами, в секторах отдыха и зонах высоких ставок. Уходила от бара с многочисленными стаканами, заполненными алкогольными напитками, возвращалась с пустым подносом. Чувствовала себя каравеллой.

– Еще коньячку, пожалуйста…

– Будет сделано.

– А мне бы винца.

– Какого?

– Белого.

– Сейчас принесу.

– А мне коктейль, девушка…

Мне здесь нравилось. Посетителей я не рассматривала, а они не рассматривали меня, занятые попыткой обогатиться. На меня глазели лишь в лаундж-зонах, но и там, пропустив бокальчик-другой, люди возвращались к картам, костям, кубикам и бесконечным ставкам. Мне только и оставалось, что любоваться спинами – широкими, узкими, накачанными, хилыми, волосатыми и лысыми. Ну, и задами. Спины мне нравились больше.

Одну такую спину – чудесно-рельефную, упругую и сильную – я обнаружила у игрового автомата в зоне высоких ставок, где просаживали не по доллару за спин, а сразу по двадцать, пятьдесят или сто. Сумасшедшие.

Мистер «Спина» оказался завлекательным. Мускулистым, в меру накачанным и темноволосым.

– Выпить не желаете? – привычно обратилась я к игроку.

И игрок на мой голос обернулся.

(Joana Zimmer – Hearts Don't Lie)

Я не думала, что снова увижу его. Ни здесь, ни где-то еще. Но оказался здесь, восседающим на стуле-вертушке без спинки – Логан.

Все такой же…

Поразительно, как быстро может поменяться мир, – еще секунду назад вокруг было просто казино, просто залы и просто люди, а теперь все сделалось особенным. Потому что здесь оказался он. И, значит, знаковым оказалось и место, и момент – тем, который (и ты это знаешь заранее) навсегда впечатается в память.

– Выпить… – повторила я хрипло, запнулась и прочистила горло.

Не стоило быть дурочкой и так откровенно демонстрировать, как сильно его появление повлияло на все мои внутренние и внешние рецепторы, однако я покраснела; стало жарко.

– В общем, позови…те, если…

И развернулась, чтобы уйти.

– Виски, пожалуйста, – обронили мне в спину.

Виски. Конечно.

Стоя у бара, я корила себя на чем свет стоит – ну, пришел? И что? Не ко мне ведь… А я снова была готова повторять «мой-мой-мой…» И одергивала себя – не мой. Просто человек. Теперь хотелось выпить самой. И смыться отсюда.