Когда Куперминк поставил книгу на место, я увидел ярлыки института и на других корешках. Одни казались почти новыми, в то время как другие были в разной степени потрепаны. Многие из этих книг хранились там, почти нетронутые, со времен Второй мировой войны.

«У нас здесь тысячи книг с нацистскими штампами», — сказал Куперминк на сбивчивом английском с сильным французским акцентом.

Простившись с масонами Гааги, я на скоростном поезде приехал в Париж. Здесь, во французской столице, ЭРР и РСХА инициировали самую масштабную грабительскую операцию в Западной Европе. Штаб операции ЭРР по похищению предметов искусства был размещен в конфискованном музее Жё-де-Пом в самом центре Парижа. Именно туда свозились десятки тысяч предметов искусства, которые затем сортировались, каталогизировались и отправлялись в Германию. Ряд наиболее дерзких рейдов на библиотеки и архивы произошел именно во Франции. Одной их жертв грабительских операций стал Всемирный еврейский альянс, который занимал дом номер 45 по Рю-ла-Бриер в Париже, к югу от Монмартра. Там я и встретился с Жан-Клодом Ку-перминком, возглавляющим библиотеку и архив организации. Невысокий человек за пятьдесят с редеющими волосами, он многие годы занимался исследованием местонахождения библиотеки в военное время.

Всемирный еврейский альянс был основан отчасти как реакция на так называемый Дамасский кровавый навет — состоявшийся в 1849 году погром, спровоцированный слухами о том, что евреи якобы стояли за ритуальным убийством христианского священника в Дамаске. Толпа атаковала городскую синагогу, и ряд евреев был схвачен и подвергнут садистским пыткам, в ходе которых им вырывали зубы. Эти события привлекли внимание международной общественности, поэтому на переговоры в Дамаск была отправлена еврейская делегация.

«Это было важное событие, поскольку впервые евреи предприняли попытку на международном уровне помочь другим евреям на Ближнем Востоке. Так и возникла идея создания альянса. Его цель заключалась в защите и охране прав еврейских меньшинств по всему миру. Основателями стали дети Великой французской революции. Они принадлежали к первому и второму поколению евреев, которым было позволено стать равноправными гражданами Франции. Организация должна была распространить эти идеалы», — объяснил Куперминк.

Альянс помогал евреям бежать от погромов в имперской России и оседать во Франции или США. Однако главной его задачей было создание международной системы образования для еврейских детей. В начале двадцатого века он руководил почти сотней школ в Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Восточной Европе, всего в них обучалось 24 ооо учеников. В основу образовательной программы легли идеалы французского Просвещения: французская культура, язык и цивилизация. Однако альянс всегда Дистанцировался от зарождающегося сионистского движения, которое призывало к созданию еврейского государства в Палестине.

«Альянс помогал евреям ассимилироваться в своих странах. Во Франции речь шла о регенерации — перестройке национальной идентичности на основании современной западной культуры и еврейской культуры и знания», — объяснил Куперминк. Педагогические устремления альянса привели к созданию библиотеки.

«Они хотели собрать информацию обо всем многообразии существующих в мире еврейских культур. И о еврейской истории. К самым ценным манускриптам коллекции относятся рукописи из Каира — еврейские писания IX века. Есть здесь и труды еврейского философа Маймонида, который жил в XII веке. Но прежде всего библиотека известна своими современными собраниями книг, журналов, памфлетов и газет. В ней хранится почти полная коллекция книг и сочинений, опубликованных по еврейскому вопросу в Германии в период с XVIII до XX века, включая и антисемитские публикации. Кроме того, организация собирала работы о знаменитом деле Дрейфуса, которое имело место в 1890-х годах.

В 1930-х это была одна из богатейших еврейских библиотек в Европе, а может, и во всем мире. Ею приобретались и собирались все публикации, касавшиеся еврейских тем любого толка».

Чтобы разместить растущую коллекцию, в конце 1930-х годов на Рю-ла-Бриер построили библиотеку — восьмиэтажную функционалистскую башню, расположенную во внутреннем дворике величественного парижского здания. Низкие потолки и узкие, едва ли не вызывающие клаустрофобию лестницы, ведущие с этажа на этаж, сделали эту библиотеку похожей на многоэтажную парковку для книг. Здание было готово в 1937 году, и вскоре в нем уже разместили около пятидесяти тысяч книг, обширный архив и богатую коллекцию журналов.

Однако новая библиотека просуществовала недолго. Вскоре полки оказались заставлены книгами совершенно другого типа, которые принесли сюда немецкие оккупанты.

В июне 1940 года в Париж с немецкой армией прибыл барон Курт фон Бер, которого назначили руководить работой ЭРР в Западной Европе через ведомство «Запад». Сначала канцелярию разместили в отеле «Коммодор», но затем перенесли в жилой дом на авеню д'Йена, конфискованный у семьи еврейских банкиров Гинцбургов.

Аристократ фон Бер выучил французский, пока был в плену во время Первой мировой войны. Он был едва ли не карикатурным прусским дворянином — по свидетельствам современников, он часто носил корсет, начищенные до блеска ботинки и монокль.

Всемирный еврейский альянс уже принял предосторожности для спасения своего собрания, но в отличие от многих других библиотек, организаций и коллекционеров неправильно оценил источник настоящей угрозы. Альянс построил в подвале бункер, чтобы защитить самые ценные экспонаты коллекции от бомбардировок. Однако от грабителей их в бункере было не спасти. В отчаянной попытке сберечь коллекцию перед самым падением Парижа в 1940 году манускрипты и архивные материалы погрузили в грузовик, который должен был увезти их в Бордо. Но в Бордо он так и не приехал.

«Никто не знает, что случилось с грузовиком, но нам удалось раскопать кое-какие подробности, которые дают основание предположить, что его перехватили немецкие войска».

Когда летом 1940 года ЭРР занял дом номер 45 по Рю-ла-Бриер, большая часть самой богатой во Франции еврейской коллекции по-прежнему нетронутой стояла на полках. Как и с МИСИ в Амстердаме, ЭРР конфисковал не только библиотеку, но и здание на Рю-ла-Бриер. К августу 1940 года библиотеку упаковали в ящики и подготовили для отправки в Германию. Большую ее часть отправили в Институт изучения еврейского вопроса во Франкфурт. Пустые стеллажи библиотеки Всемирного еврейского союза скоро заставили книгами из других разграбленных коллекций — ЭРР превратил здание в хранилище украденных книг.

К сентябрю 1940 года, после семи недель грабежей, Альфред Розенберг удовлетворенно написал в отчете, что значительная доля парижских трофеев попала в его руки. Среди прочего ЭРР конфисковал целый ряд ценных библиотек, принадлежавших членам французской ветви семьи Ротшильдов. Еще более крупную добычу удалось захватить в знаменитом парижском банке Ротшильдов «Ротшильд Фрер», который более сотни лет оставался одним из крупнейших банков мира. Гигантский архив банка заполнил более 760 ящиков. С точки зрения нацистов, это был бесценный материал для «исследований» паутины мирового еврейского капитализма. Помимо Ротшильдов, библиотеки конфисковали и у других влиятельных еврейских интеллектуалов, включая Леона Блюма, Жоржа Манделя, Луизы Вайс и Иды Рубинштейн. Некоторые из этих библиотек обладали огромной исторической и культурной ценностью и содержали первые издания с личными посвящениями от Марселя Пруста, Сальвадора Дали, Андре Жида, Андре Мальро, Поля Валери и Ванды Ландовской.