Поляки были не единственной группой изгнанников из Российской империи. В XIX веке в Париж из России также переселялись политические беженцы и изгнанники-интеллектуалы. Уже в 1825 году, после восстания декабристов, российский император выслал за пределы страны большую группу русских писателей. Еще больше иммигрантов прибыло в Париж в конце десятилетия, когда в стране началось политическое брожение. Жесткая цензура царизма вынудила эмигрантов создать независимую литературную среду в Париже. Вскоре центром этой деятельности стала Русская библиотека имени Тургенева. Она была основана в 1875 году русским революционером Германом Лопатиным, которому помогал его соотечественник, писатель Иван Тургенев, в то время проживавший в Париже.

«Герман хотел создать не просто библиотеку, а место встречи революционной молодежи. Библиотека была русской, но совершенно независимой от российского государства. Библиотека остается в таком положении и сейчас», — сказала Элен Каплан, проведя меня в маленький читальный зал. Одна из длинных стен в нем была совершенно голой, если не считать бюста Тургенева.

Лопатин был одним из первых русских революционеров, вдохновленных идеями Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Ранее он был арестован и сослан в Ставрополь, откуда сумел бежать, после чего добрался до Франции и вступил в Первый интернационал.

Основное собрание библиотеки сформировал Тургенев, который предоставил ряд собственных книг, а также организовал в Париже литературный раут, чтобы собрать пожертвования книг и денег. Библиотека, которая получила свое текущее название в 1883 году, после смерти Тургенева, устраивала чтения, концерты, выставки и революционные рождественские вечеринки.

«Она стала одной из крупнейших русских библиотек в Европе. Русские библиотеки были и в других городах, но они не сохранились. Это крупнейшая и старейшая из подобных библиотек, которая существует по сей день. Это весьма примечательно, потому что она никогда не получала финансовой поддержки из России и росла лишь за счет поддержки различных групп русских эмигрантов, зачастую люди жертвовали собственные книги или работали в библиотеке волонтерами».

Библиотека и сложившаяся вокруг нее революционная среда стали колыбелью нескольких поколений российских революционеров. Среди тех революционеров, которые работали в библиотеке до начала Первой мировой войны, был Владимир Ильич Ульянов, впоследствии известный как Ленин. После провала революции 1905 года большевики решили переместить свою деятельность в Париж. Ленин терпеть не мог этот город и называл его «грязной дырой», но в 1908 году был вынужден в него переселиться.

Тургеневская библиотека стала местом встречи обосновавшихся в Париже изгнанников большевиков. Она играла для них такую важную роль, что в 1910 году Ленин лично проследил за переносом в Тургеневскую библиотеку книг и архива Российской социал-демократической партии.

«В библиотеке не господствовала ни одна политическая группа, был представлен весь спектр: большевики, меньшевики, социалисты-революционеры и анархисты. Они были политическими оппонентами, но здесь, в библиотеке, встречались и устраивали дебаты. Библиотека стоял выше их идеологических различий, ведь здесь главенствовала русская культура», — сказала мне Каплан.

Российская революция отрицательно сказалась на Тургеневской библиотеке, когда революционеры покинули Париж, поспешив присоединиться к восстанию. Однако после революции на смену этим российским изгнанникам пришло новое, значительно более крупное российское эмигрантское сообщество, которое исчислялось десятками тысяч человек. Больше всего во французской столице оказалось белых эмигрантов разных судеб, включая аристократов, буржуазию, националистов, реакционеров, интеллектуалов, военных и священников. Их объединяла лишь ненависть к коммунистам. Однако последние тоже были в Париже. Многие из них вернулись в изгнание — те социалисты, коммунисты и социал-демократы, которые присоединились к революции, только чтобы оказаться выдворенными из страны, как только большевики пришли к власти.

Среди них был и отец Элен Каплан, Венедикт Мя-котин. «Мой отец был русским историком и социалистом, одним из тех, кто начал революцию, прежде чем большевики захватили власть. Он отказался присоединяться к большевикам. Но ему повезло: после Гражданской войны Ленин позволил небольшой группе интеллектуалов, людей, которые сыграли важную роль в революции, покинуть Россию. Их было не более двухсот, и случилось такое лишь однажды, — сказала Каплан, которая родилась в Праге, где нашли пристанище Мякотин с женой. — Само собой, его почти полностью вычеркнули из истории советского государства».

В межвоенные годы вокруг Тургеневской библиотеки собрался новый круг изгнанных российских интеллектуалов, многие из которых были писателями, журналистами и художниками, попавшими в немилость при Советах. Звездный час библиотеки наступил в те годы, когда Париж стал столицей российского эмигрантского общества. В сложившийся вокруг библиотеки кружок входили писатели Михаил Осоргин, Марк Алданов и Иван Бунин (председатель управлявшего библиотекой фонда), который в 1933 году первым из российских писателей удостоится Нобелевской премии по литературе.

Новая волна эмиграции привела к экспоненциальному росту собрания библиотеки. На рубеже веков в ней хранилось около 3500 книг. К 1925 году их было уже 50 ооо, а десять лет спустя коллекция удвоилась. Вскоре Тургеневская библиотека стала одной из ведущих русских библиотек. Слава ее росла, а с ней возрастал и уровень поддержки. В 1930-х годах муниципалитет Парижа предложил библиотеке переехать из скромного помещения на Рю-дю-Валь-де-Грас в роскошный дворец Кольбера на Рю-де-ла-Бюшри.

«Здесь можно было найти все книги, запрещенные в России. Эта библиотека прославилась своим собранием эмигрантской литературы», — пояснила Каплан.

Помимо литературы русской эмиграции, в библиотеке хранились первые издания Вольтера, Франсуа де Ларошфуко и Николая Карамзина, а также ценные исторические сочинения, включая составленный в 1550 году Судебник Ивана VI с комментариями историка и государственного деятеля Василия Татищева. Кроме того, коллекция включала личные архивы и документы высланных российских писателей и книги с аннотациями и подписями многих выдающихся личностей, включая Бунина и Ленина. В межвоенные годы в Париже сформировалась и другая эмигрантская библиотека — библиотека Симона Петлюры. Симон Петлюра был украинским журналистом, писателем и политиком, который в 1917 году участвовал в становлении недолговечной Украинской Народной Республики. Это была попытка освободить Украину от влияния России и революции. Однако республика Петлюры запомнилась самым кровавым преследованием евреев до холокоста. Считается, что за недолгое существование Украинской Народной Республики состоялось 1300 погромов, в ходе которых были убиты десятки тысяч евреев. Когда Красная армия оккупировала Украину, Петлюре пришлось бежать, и в 1924 году он поселился в Латинском квартале Парижа, откуда руководил Украинской Народной Республикой (УНР) в изгнании. Ориентируясь на Русскую библиотеку имени Тургенева и Польскую библиотеку, Петлюра планировал организовать украинскую публичную библиотеку. Однако работа по созданию библиотеки даже не успела толком начаться, когда Петлюра погиб от руки другого эмигранта, российско-еврейского поэта Самуила Шварцбурда.