естественно, выманить этого товарища одного на встречу почти нереально, а на крупный благотворительный вечер — ничего не стоит. Ден, конечно, не удержался и рассказал, что я иллюстрировал сборник детских сказок, тем самым стараясь помочь ребятам. Но кажется, Аду эта информация совершенно не впечатлила. Она жевала грушу и рабочим тоном интересовалась другими подробностями.

— Очень мило. Но что за влияние и какова моя роль? — уточнила Ада.

— Влияние смешанное, но не такой силы, как было в тот раз, когда мы с тобой работали вместе, — пришлось мне снова взяться за объяснения, совсем как учитель в школе или наставник перед заданием. — Там и проклятие есть и зачатки сумасшествия… В общем, много всего. Твоя задача проста — быть приметной и вежливой, войти с ним в контакт… Потанцевать, например, всё, что угодно. И в этот момент, не выходя из тени — это обязательно — потихоньку начать выжигать. Влияние поселилось полгода назад, с того момента и стартуй, по капле, никуда не торопись. Он будет сопротивляться. Остальное я возьму на себя, Ден поможет. Главное — не рискуй. Подготовь мне почву для работы. Можешь попробовать не выжигать полность, а ранить, чтобы я уже внедрился быстрее.

— Сложно как-то… — задумалась она. — А если что-то пойдет не так? На приёме же обычные люди.

— Они всё равно ничего не поймут, если он не начнёт буянить, — буркнул Ден. Выглядел он мрачно и зло. Явно думал, что я слишком рискую его “птичкой”.

— А чтобы этого не случилось, надо действовать осторожно. Я знаю, что ты так можешь. Как только почувствуешь сильное сопротивление, сразу бросай это дело. Я уже давно начал искажение, готовил почву, но кто знает, какова будет реакция. У меня есть теория, что на раны, оставленные Фениксом, мои последующие искажения ложатся быстрее и действуют эффективнее. Так было с нами и в прошлый раз. Проверим, — я вдруг испугался, что она откажется, вспорхнет и улетит от нас, от меня, и непроизвольно схватил её за руку. — Ада, если всё получится, будет прорыв. Мы докажем, что Фениксы и экзистенциалисты могут работать иначе, не так, как всегда. Возможно, это заставит наши сообщества пересмотреть все рабочие схемы.

— Зачем это нужно? — внезапно охрипшим голосом спросил Денеб, бросив жуткий злобный взгляд на меня. Видимо, после всего спокойного разговора у нас не получится. Сто процентов он ревнует. На всякий случай я отпустил Аду.

— Чтобы такие как вы, — я обвел их взглядом, — могли нормально жить.

— Вот ты заботушка, — прищурился Ден. — Правду Аде говори. Иначе я не пущу её с нами.

— Денеб! — да что же он творит… Рискует всем делом! Нашим будущим как экзистенциалистов. Я вздохнул, чтобы немного успокоиться и просто продолжил, — ладно… Поговаривают, и у меня есть причины верить в эти слухи, что на Северо-востоке формируется гигантское влияние, такое же смешанное. Новый тип, считай. И если Фениксы с экзистенциалистами будут работать по старой схеме, то справится с ним не получится. И будет то же, что случилось с тобой, только гораздо хуже. Да и не уверен, что смогу справиться, хотя по праву считают одним из сильнейших истинных. Но меня, как отступника, слушать никто не собирается, поэтому я своими силами хочу попробовать одолеть гадинку.

— До конца говори, — буркнул Ден.

— Напугать её хочешь? — я кивнул ему на Феникса.

— Нет. Предупредить. Ада имеет право не согласиться.

— Как с тобой тяжело, сущность… — сквозь зубы проговорил я, готовый дать Денебу по лицу, выпил остывший чай и решил говорить всю правду целиком. Будь, что будет. — И силу я хочу. Силу влияния забрать себе. Во всяком случае — попробовать.

— Разве экзистенциалисты такое могут? — удивилась Ада.

— Если смотреть на это со стороны природы силы и её механизмов, то по идее могут. Но не все. По мелочи у меня выходило. Но всегда хочется большего! Ты только представь, Ада, какой это прорыв! Не уничтожать, а просто забрать силу? А? Никаких жертв среди Фениксов и экзистенциалистов, сущности тоже не будут подвергаться риску, — я говорил и сам себе верил на миллион процентов, будто бы никогда ни в чем не сомневался, будто бы уже доказал правдивость своих предположений и гипотез. — Это совершенно другой мир! Представляешь? Более сильные влияния будут продолжать появляться, это закономерный процесс развития, а если наши сообщества будут закрывать глаза, то нам всем придёт конец, рано или поздно. Не знаю, как ты и Ден, но я умирать не собираюсь так скоро. Поэтому, буду действовать. С вами или без вас.

Моя пылкая речь подействовала, даже Денеб немного успокоился, и Адочка, в свою очередь, тоже. Как же они считывают друг друга, даже не догадываясь об этом. Между ними точно произошло что-то особенное.

Пока Ада переодевалась, Ден мрачно доедал свою порцию, а я нервно пытался закурить, да так и бросил эту затею. Надо было что-то сказать, но в голову ничего не приходило, и если честно, я очень боялся всё испортить. От Денеба можно ожидать чего угодно, когда рядом с ним такая дорогая для него женщина.

— Денеб! — раздался голос Ады из комнаты. — Иди сюда!

Мы переглянулись и не сговариваясь бросились в спальню. Адочка стояла перед большой зеркальной дверью шкафа, облаченная в потрясающее чёрное платье с разрезом, подчеркивающее разом все достоинства её фигуры: длинные ноги, узкую талию, изящные плечи и соблазнительную грудь.

— Что случилось, птичка? — пропел Ден, подбираясь к ней ближе.

— Откуда это? Второе крыло? Оно же не мерещится мне? — она повернулась спиной и я увидел две татуировки на её спине в виде крыльев Феникса.

Они что-то ворковали друг другу, обменивались легкими и нежными прикосновениями, тёплыми взглядами, а я не мог наблюдать это. Мне было больно, тошно и зависть вопреки всему душила своими корявыми пальцами, царапала глаза и залезала в самую душу.

— Когда вы уже это прекратите… Милуются, как старые супруги, честное слово, — буркнул я, пытаясь устроиться на краю кровати, осторожно отворачивая край простыни. Здесь, на этом самом месте, на этих бордовых простынях эти двое любили друг друга так, как мы с Адой никогда бы не смогли… А может и смогли, если бы я умудрился придумать блоки сильнее нынешних.

— Не нравится, не смотри, — парировал Ден.

— Собирайтесь! Время же… Вре-мя!

Наблюдая, как Ада продолжает наряжаться, я всё больше нервничал, путаясь в чувствах к ней, в желаниях и мыслях, касающихся будущего, одновременно пытаясь сосредоточиться на предстоящей работе. Чтобы отвлечься, не потерять самообладание, я снова и снова повторял порядок действий, в подробностях рассказал Адочке, что