его изгонят завтра — не зря же ему пришлось пользоваться такси, чтобы сюда добраться.

— Я этого так не оставлю, князь Романов, — предупредил он. — Правда на моей стороне.

— Как вам будет угодно, — максимально нейтральным тоном ответил я. — А теперь покиньте территорию Уральского княжества. Этот особняк является личным владением князя Уральского, и у вас нет права здесь находиться.

Он кивнул и отступил на шаг. А через несколько мгновений уже скрылся в темноте улиц. Я вошел обратно в дом еще через минуту и, глядя в полные тревоги глаза сестры, обратился к княжне:

— Анастасия Кирилловна, скажи мне честно, тебе что, действительно хватило ума давать Алексееву какие-то авансы и обещания?

Собственно, слов было не нужно. Ее лицо сказало все за нее.

— Настя, твою мать...

Глава 16

Разговоры .

— Демидова, говоришь, весь бал с великим княжичем танцевала? — уточнил отец семейства.

— Да, — подтвердила вернувшаяся с мероприятия дочь. — На других Георгий Емельянович почти и не смотрел. Так, только ради приличия. Меня вообще как будто бы не заметил. А я так старалась попасть ему на глаза, даже Гороховым отказала.

В голосе девушки звучали нотки обиды. Впрочем, родители на это не слишком обращали внимания.

— Дорогой, а что мы знаем про эту Анастасию Кирилловну? — уточнила матушка, глядя на супруга.

— Меня больше другое интересует, — отмахнулся отец. — Почему великий князь решил породниться с Уральским княжеством? Демидовы вечно с московскими благородными семьями враждовали. А тут — такая открытая демонстрация союза? Что-то мы упускаем, не иначе как Емельян Сергеевич решил, раз потерял Москву, закрепиться в других землях Русского царства.

— Романов, между прочим, ее брат! — заявила не слишком довольная дочь. — Я сама слышала, как они друг к другу так обращались.

— Ну, не родной, а через Ирину Руслановну они действительно родня, — пояснила мать семейства. — И, пожалуй, напишу-ка я княжне Романовой. Она, как я слышала, беременна. Поздравлю и попробую узнать, может быть, она что-то прояснит.

— Это что же, у Романовых уже четвертый ребенок в семье? — хмыкнул отец.

— Разве это что-то меняет?

— Возможно, дорогая, возможно. Ты напиши княжне Казанской, а я свои связи подниму при дворе. Не может быть, чтобы никто ничего не знал и не слышал. Такие политические развороты обязаны оставлять следы.

* * *

В другом доме шел примерно такой же разговор.

— Второй сын невесту, значит, себе застолбил, — понимающе покачивая головой, произнес старик, выслушав доклад внука. — А что наследник?

— Емельян Емельянович ходил весь вечер крайне хмурый, — доложил молодой человек. — А после того, как приватно поговорил с князем Романовым, даже не скрывал, насколько зол.

— Казанский или Красноярский? — уточнил дед.

— Романов? Дмитрий Алексеевич, — пояснил внук. — Только я так и не понял, что случилось. Ведь там буквально за несколько минут до этого великий князь Романова благодарил официально.

— Молод ты еще, чтобы на лету такие вещи схватывать, — пояснил престарелый глава рода. — То, что Дмитрий Алексеевич уступил великому князю кресло куратора ЦСБ, еще не значит, что все Невские готовы есть с его рук. Но про конфликт между Емельяном и Дмитрием нужно бы вызнать все подробнее. Мало ли как изменится обстановка. Нужно быть готовыми. Кстати, Емельян Сергеевич действительно выглядит настолько молодо?

— Если бы я не знал, сколько ему на самом деле, решил бы, что великому князю только-только сорок исполнилось, — ответил молодой человек. — Сдается мне, те сплетни, что он при смерти был — всего лишь неуклюжая ложь, иначе что это за болезнь такая, что люди начинают молодеть?

Старик покивал, не споря с будущим наследником рода.

— А вот это мы с тобой и должны узнать. Только, разумеется, действовать аккуратно и не вызывая лишнего интереса. Я бы тоже, знаешь ли, не отказался от второй молодости.

* * *

— Кто такая эта Демидова? Деревенщина! — ярилась молодая боярышня. — А туда же, великого князя соблазнять! Тварь!

— Тише, доченька, — стукнув ладонью по подлокотнику кресла, потребовала мать. — Во-первых, мы из клана Рюриковичей, и всегда — я подчеркиваю, всегда должны держать себя в руках. Наш род восходит к таким древним временам, когда о большинстве нынешних аристократов и не слышали. Во-вторых, расскажи лучше, как на это отреагировал Дмитрий Романов?

— Да никак не отреагировал, — все еще пылая гневом, ответила девушка. — Он с наследником общался больше да со своими одногруппницами. Я хотела к нему подойти, но он в мою сторону даже и не смотрел. Но за сестрой приглядывал.

— Понятно, доченька, — кивнула мать. — А что за молодой человек сбежал с бала, ты знаешь?

— То ли Александров, то ли Алексеев, — не слишком уверенно ответила дочь. — Он, насколько я поняла, тоже с Урала. А что, матушка? Ты думаешь, это важно?

Женщина в кресле несколько секунд обдумывала слова дочери.

— Важно ли? Пока не знаю. Но нужно уточнить у знающих людей, почему это один из приглашенных гостей великого князя вдруг сбежал с бала, даже не выждав положенного приличиями времени.

— Какое это имеет к нам отношение? Демидова все равно будет обручена с Невским.

— Наивная ты у меня еще, — с улыбкой ответила мать. — Есть у меня хорошее предчувствие, что помолвку великого княжича с княжной Уральской можно расторгнуть еще до ее официального объявления. И мальчик, ушедший с бала — ключ к этому. Ну а уж как утешить Георгия Емельяновича, ты и без меня уже знаешь.

— Матушка, так я скажу отцу, чтобы он искал этого Александрова?

— Сперва уточни, как его на самом деле зовут, — покачала головой та. — Впрочем, я сама все сделаю. Ты уже сделала все, что нужно. Жаль, конечно, что зависть тебе глаза застила, и ты шанса своего не разглядела, но все приходит с опытом. На будущее же запомни: все непонятное должно быть рассмотрено и изучено в первую очередь.

— А вы правда можете их рассорить? — с затаенной надеждой спросила девушка.

— Уж постараемся, — хмыкнула мать.

* * *

Московская резиденция князя Красноярского. Князь Романов Дмитрий Алексеевич .

Оставаться на ночь в доме Демидовых я не стал. Хватит сестре и того,