что я ее после бала сопроводил, а дальше пусть сама разгребает свои проблемы. Вдаваться в подробности я не пытался, если потребуется — княжеская семья сама ко мне обратится. А нет — так нет.

Девчонке всего шестнадцать лет. Так что неудивительно, что как только на нее стали обращать внимание не только люди на Урале, но и в саму столицу дважды приглашали, чувство собственного величия у Анастасии Кирилловны раздулось до размеров земного шара.

Кем она была до моего назначения наследником? Красивой куклой, которую княгиня Демидова учила, как себя вести в обществе — соответственно статусу и будущему месту на Урале в качестве связующего звена между Демидовыми и их боярами. В ту пору никто даже не думал выпускать девушек за пределы княжества Уральского.

Как только умер Кирилл Русланович, значимость его дочерей изменилась. Ведь теперь был наследником я, и это открывало для Демидовых новые перспективы. Мария Евгеньевна увидела возможность пристроить старшую дочь Кирилла Руслановича за пределами Урала, и начала пестовать из внучки свою копию.

Да вот только в это же время я начал сотрудничать с великим князем Московским. Неудивительно, что к молодым Демидовым, как к моей родне, потянулась очередь приглашающих в гости лизоблюдов. Это до Сергея с Ксенией не достучаться, к тому же оба уже обручены и вот-вот составят партии. Ко мне же оказалось проще подобраться через сестер Демидовых. Да и впечатлить девчонок из медвежьего угла куда легче и дешевле, чем любого из Романовых. А полезные связи всем нужны.

Поэтому начался планомерный обстрел Демидовых приглашениями со всего Русского царства. Это добавило собственной значимости в глазах Анастасии Кирилловны. Как же! Столько молодых благородных людей, оказывается, в ней заинтересованы.

Так или иначе, старшая княжна Уральская попала в тот злосчастный особняк Лебедевых. И в итоге получила личное приглашение на бал от великого князя! Чем не прекрасный старт для девчонки, которая уже понимала, что дома ей тесно, но еще не поняла, что столица ей не по зубам?

Свистопляска с женихами, начавшаяся после того, как я вступился за сестру и фактически своей волей отогнал от нее Медведева, и вовсе продемонстрировала, что княжна может творить что вздумается. Ведь с таким защитником, как Дмитрий Романов, можно вообще никого не бояться.

Так что на самом деле, глядя правде в глаза, нужно признать, что момент, когда Анастасия зарвется, был лишь вопросом времени. Власть и не таких ломала об колено, а тут неопытная девица, которая фактически первый раз вышла в большой мир.

Справедливости ради, в ее возрасте это совершенно нормально, проверять на прочность границы дозволенного. Другое дело, что когда это делает подросток в демократическом мире, всем будет наплевать. Но в сословном обществе может очень серьезно ударить по роду, который эта пигалица представляет.

Разочарован ли я Демидовыми? Не слишком. Человеческий фактор всегда мешает продуманным и четким планам. Предусмотреть, что внучке сорвет тормоза от открывшихся возможностей, конечно, бабушка могла. Но не за ручку же с Анастасией ходить, в самом деле? Мозги у княжны и самой есть, должна была уже понимать, что игры кончились.

И теперь на ровном месте появился конфликт с боярским родом. Хорошо еще, я не глава рода Демидовых, и разрешать проблему придется деду. Даже не знаю, как бы я поступил на его месте.

Утро началось с череды сообщений от искусственного интеллекта. «Оракул» выкатил мне выжимку разговоров, произошедших в домах благородных людей после бала.

Московское общество еще не бурлило, однако закипало. Великий княжич Невский был сладкой и желанной добычей для слишком многих родов. Рюрикович, богатый, успешный, образованный, свободный. А его украла никем не учтенная девчонка с Урала.

Интерес к омоложению Емельяна Сергеевича, естественно, тоже имел место в этих диалогах, однако привлекал не так многих. Большинство видевших его новый облик благородных решило, что дело в неких новых и тщательно скрываемых прежде целителях. Хотя, конечно, нашлись и те, кто решил разузнать подробнее.

Такой поворот событий был ожидаем. А когда и Демидовы с Орловым покажутся после воздействия наномашин, шила в мешке уже не утаишь: все они связаны через меня.

За завтраком я выслушал доклад от Волкова. Перестройка потрескавшихся корпусов продолжалась. Алексей Александрович решил не спускать дело на тормозах, и юристы Романовых выкатили иск к поставщикам. Судебная машина завертела колесами, шла независимая экспертиза, выясняющая, кто виноват и почему на документах стоят подписи царских проверяющих. Дело это не быстрое, и когда состоится первое заседание, я пока даже гадать не возьмусь.

Заметил я и сообщение о регистрации нового товарного знака. Иван Михайлович, несмотря на все мои предостережения, все же решился начать разработку автомобилей с управлением, не требующим присутствия человека. Вот только, в отличие от меня, у Соколовых ни «Роя», ни «Оракула» не было, так что свою систему княжичу Выборгскому придется разрабатывать с нуля.

От раздумий на эту тему меня отвлекло уведомление.

Апраксин П. Г.: Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич. Надеюсь, у вас все благополучно. С сожалением вынужден сообщить, что открытие нашего совместного экспериментального производства придется отложить на неопределенный срок.

Как и указано в нашем договоре, я присылаю вам копию отчета по нашему проекту.

Что ж, и это ожидаемо. Хотя губернатор Литовский мог бы и сказать напрямую, что у него нет денег на поддержание нашей работы. Что ж, раз ему гордость не позволяет просить денег, так я сам предложу. Естественно, не под проценты, а с выкупом доли.

Романов Д. А.: Здравствуйте, великий князь. Я понимаю, что на вас сейчас огромная ответственность, а потому предлагаю выкупить у вас часть прав на наше совместное экспериментальное производство.

Прошло уже немало времени с тех пор, как мы ударили по рукам и заложили стройку. А великий князь очнулся только сейчас, и по-хорошему, от такого партнера неплохо было бы избавиться. Однако он настаивал, и это четко прописано в договоре — я не могу просто выдавить его из владельцев предприятия. Апраксин может только выйти по своей воле.

Ответа сразу я, естественно, не ждал. Великому князю нужно все обдумать, просчитать и только потом принимать решение. Все-таки дело у нас серьезное, и суммы тоже замешаны приличные, а уж о прибыли говорить и не приходится — такие числа многим покажутся сказочными. И она, эта самая прибыль, может сейчас заставить Петра Глебовича не отдавать никакие права, а просто подождать, когда у губернатора Литовского появятся свободные средства.

Время до назначенной встречи с Самойловыми прошло спокойно. Я планомерно работал, никуда не спеша и ни на что