о чем и с кем говорить. Охмурил девицу, вытребовал от нее слово и довольный уже срывал листы в календаре, считая дни, когда же он князем станет.

— Доказательства найдутся, — взглянув на супругу, кивнул Руслан Александрович. — Или думаешь, только наш внук с собой часы с секретом носит? И как мне теперь в глаза Алексееву смотреть, ты подумала? Старый соратник, верный род, и здесь такое... У меня даже слов нет, чтобы описать, как я зол на эту дуреху.

— Мы решим этот вопрос, Руслан, — спокойно пообещала княгиня. — Максим Георгиевич будет изгнан за то, что оставил княжну без своей поддержки.

Видя, что супруг готов возразить, она подняла руку, показывая, что недоговорила.

— Это одно дело. Он не выполнил наш приказ. Любой суд встанет на нашу сторону в этом вопросе. А вот что касается Анастасии Кирилловны, то тут возможны варианты.

— Я уже получил от великого князя Невского заверения в большой и чистой любви, — полным яда голосом сообщил Руслан Александрович. — Его сын уже наследник и твердо намерен жениться на нашей внучке. Я-то ему откажу легко, но толку с того, если он первым предъявит нам обвинения, как только узнает, что эта дурочка хвостом вертела перед другими?!

Мария Евгеньевна взглянула на супруга с удивлением.

— Я не понимаю, чего ты так боишься, Руслан, — произнесла она. — Откажем великому князю и закроем этот вопрос. Да, я хотела бы, чтобы наш правнук был великим князем и получил доступ к возможностям Рюриковичей, но потеряв голову, по волосам не плачут...

— Молчи, — махнул рукой князь Демидов. — Я-то думал, положиться на вас могу, а в итоге только Дима и способен решать проблемы. Что ты мне рассказываешь сказки? Я вынужден теперь из-за вас терять лицо перед собственными боярами? Терять партнеров, потому что девка не уследила за собственной юбкой?! Вы довести решили меня?!

Княгиня вздохнула.

— Слушай мое решение, Маша, — произнес твердым голосом глава рода. — Максим Георгиевич изгнан не будет, я лично отменяю твой приказ. Алексеевы никакого притеснения не заслужили. Анастасия обещала Алексееву выйти за него замуж? Пусть и выходит, свое слово Демидовы держат.

— Ты в своем уме?! — изумилась княгиня.

— А ты оставила мне другой выбор? — спросил Руслан Александрович. — Если бы у тебя хватило ума проследить за внучкой, ничего бы не случилось. Но ты дала ей волю, и вот что мы получили. Ты хоть представляешь, какой удар нашей репутации нанесен?

— Он не имел права брать с нее слово, — повторила Мария Евгеньевна.

— Она не имела права вообще рта открывать! — рявкнул князь Демидов. — Кто ей позволил?! Сама решила, что может диктовать условия? Мне, главе своего рода? Я еще не настолько из ума выжил, чтобы какой-то дурехе подчиняться. Хорошо, Кирилл до этого позора не дожил, сына бы сейчас удар хватил.

— Да как ты смеешь так говорить?!

— Молчи уж, — махнул рукой Руслан Александрович. — И слушай, что будет дальше. А дальше ты возьмешь оставшихся внучек под тотальный контроль и будешь их воспитывать всерьез, как подобает воспитывать настоящих княгинь. Я же займусь лично устройством их дальнейшей жизни. Ни на кого положиться нельзя, черт подери. Правильно я сказал, все лучшее от Демидовых досталось Романовым — вот уж где наша кровь, своего не упустят, жесткие, решительные, понимают, за какую черту переходить нельзя. А эта... — он проглотил очередное ругательство, — почувствовала вкус свободы.

Он замолчал, задумавшись. Супруга его не торопила, понимала, что время споров подошло к концу, и теперь будет так, как Руслан Александрович решит.

— Теперь по поводу Георгия Емельяновича, — проговорил князь Демидов. — С его отцом, великим князем, я лично буду общаться, благо внучек нам Кирилл много настрогал, предложим Ольгу, ей пятнадцать, вполне подойдет для помолвки. Невским тоже этот брак крайне выгоден, не пойдут они на разрыв совсем. А годик-другой повременить — это не страшно. Заодно и Георгий в наследниках освоится, и мы с Ольги глаз не спустим. Алексеевым за то, что Максим ушел с бала — наказание положено, тут ты права. Но так как мы тоже себя проявили не слишком достойно, отказав бояричу в возможности объясниться, я сам с главой рода этот вопрос закрою, претензий у него не будет.

Княгиня смотрела на супруга с неодобрением. Однако отчасти была согласна с ним — Анастасия Кирилловна действительно поступила крайне опрометчиво. В крайнем случае, повинись она перед бабушкой, и все было бы полюбовно решено — сначала отказ предыдущему жениху и только потом прилюдная демонстрация намерений новому. А так вышло, что вышло.

Но время назад не отмотаешь, за сказанное теперь нужно будет расплачиваться.

— А Алексеева ты пощадишь зря, — все же сказала она. — Сегодня мы спустим нарушение приказа, завтра бояре тебе на шею сядут. Ты и без меня об этом знаешь прекрасно.

Князь Демидов качнул головой и, прикрыв глаза, откинул голову на подушку.

— Оставь меня, — велел он.

Кивнув, княгиня покинула покои супруга. Прикрыв за собой дверь, она обернулась к Анастасии, которая ждала решение главы рода в коридоре. Девушка была напряжена и явно нервничала — губы искусаны, на ладонях следы от впившихся ногтей.

— Я все слышала, — произнесла она негромко, сдерживая подступающие слезы. — Бабушка, я не подумала...

Мария Евгеньевна строго взглянула на внучку.

— А ведь я тебя предупреждала, Анастасия, — сказала княгиня Демидова. — Нечего было крутиться с боярскими детьми! Ты меня не послушала? Вот теперь выйдешь замуж за того, кого сама и выбрала. Такой урок тебе на всю жизнь запомнится. Готовься, Анастасия, к скорой свадьбе. Глава рода решение принял.

Глава 18

Красноярск, резиденция князя. Князь Романов Дмитрий Алексеевич .

— Доброе утро, дорогой, — шепнула мне Виктория, поцеловав в щеку.

Супруга ловко выскользнула из-под одеяла и, накинув халат на плечи, скрылась в стороне ванной комнаты. Я же остался лежать на постели, наслаждаясь ощущением покоя.

Как-то незаметно я действительно стал воспринимать этот особняк своим домом. Не знаю, что конкретно на это повлияло, может быть, тот факт, что у меня появилась собственная семья? В Казани я тоже провел немало времени, но и там это был лишь очередной дом, в котором мы можем проживать.

Сбросив одеяло, я свесил ноги на пол и потянулся.

Ощущение,