– Почему же убили Маревича? – поинтересовалась Лада.

Саша развел руками.

– Тут палка о двух концах. Либо Маревич знал все с самого начала и не договорился с подельниками о своей доле в этом кровавом бизнесе, либо хозяин не был в курсе и начал что-то подозревать. Этим он подписал себе смертный приговор.

Глухова наклонила голову.

– Похоже. А кто тот большой человек, который прикарманил его бизнес?

– На него мы легко выйдем, – пообещал Пименов. – Я уверен, Ирина общается с ним очень часто.

– А у тебя есть какие-нибудь предположения насчет него? – поинтересовалась девушка.

Журналист кивнул.

– Ставлю на полковника Ванагаса. И сейчас объясню почему. Смотри сама: только у него была возможность направить сюда постовых и приказать им убивать невиновных людей. Думаю, он и является основным владельцем гостиницы.

Лада сцепила пальцы.

– Очень похоже.

– Я тоже так думаю. – Пименов собрался сделать глоток чая, но тут запел его мобильный.

– Мама, – пояснил журналист девушке и достал телефон. – Слушаю тебя.

В трубке послышался голос Галины Ивановны:

– Сынок, ты обещал мне помочь и поприсутствовать со мной на собрании. Оно назначено на восемь вечера. Приедешь?

– Приеду. – Саша повернулся к девушке: – Лада, мне неудобно просить твоей помощи после всего, что я тебе на днях наговорил, но у меня нет другого выхода. Каждая следующая минута для меня может стать роковой.

Глухова преданно посмотрела на него.

– Я сделаю все, что ты скажешь.

– Сейчас я позвоню Андрею и спрошу, сможет ли он вместе с тобой последить за администратором отеля Ириной, – произнес Пименов. – Я же должен присутствовать на одном собрании вместе с матерью, чтобы ее не сожрали разгневанные жильцы нашего дома. Возможно, если Андрей согласится, вы уже сегодня узнаете, поддерживает ли Ирина связь с Ванагасом.

– Хорошо, – согласилась коллега. – Звони адвокату.

Саша достал его визитку и набрал номер. Тот тоже откликнулся с радостью:

– Если это поможет моему клиенту, я готов.

– У тебя наверняка имеется машина, – констатировал Пименов.

– Точно, – подтвердил Маратов. – «Фольксваген».

– Вот и садись в свой «Фольксваген» и подъезжай к редакции моей газеты, – проинструктировал журналист. – Заберешь одну девушку, и вместе с ней будете вести наблюдение. О результатах докладывать мне постоянно.

– Ты смотри, сразу занял главенствующую позицию, – рассмеялся адвокат.

Саша не смутился.

– Я это придумал, мне и быть главным. Так подъедешь?

– Конечно, – откликнулся Андрей. – Когда?

– Давай через полчаса.

Окончив разговор, журналист повернулся к Глуховой.

– Лада, пообещай мне одну вещь.

Она улыбнулась.

– Что же еще?

Пименов взглянул на нее.

– Ни ты, ни Андрей не будете лезть в пекло, даже если вам покажется, что другого пути нет. Скажи Маратову: ваша задача – выяснить, имеет ли Ирина дело с Ванагасом. Если да, то за один завтрашний день я должен не только придумать, как прижать полковника – а это будет сделать не так-то легко, потому что у меня нет весомых доказательств, – но и заставить его переговорить со Степановым, чтобы тот оставил меня в покое.

Лада побледнела.

– Саша, это очень рискованно. Неужели ты не понимаешь, что вторгся в запретную область? Многие уже поплатились жизнью, в лучшем случае сидят за решеткой.

– Вот потому я и сказал, что надо подумать, – заметил журналист. – Я не собираюсь рубить сплеча. Над этой ситуацией еще придется поломать голову.

Девушка обняла его.

– Ты такой горячий парень. Если когда-нибудь эту буйну голову сорвут, я не переживу.

– Я тоже, – пошутил Саша и отстранил ее. – Ну, все, дорогая, мне пора. Иду заниматься одним делом, хотя в голове совсем другое. Не подведите меня.

– Обещаю, – отозвалась девушка.

Собрание жильцов проходило во дворе старой пятиэтажки, где жили Саша с матерью. Генеральный директор и хозяин магазина «Южпласт» вытащил из своей конторы все стулья, посередине поставил стул и стол для себя и своего помощника Ильи Владимировича. Пименов и Галина Ивановна вышли на улицу, когда их еще не было. Соседи со злобой уставились на них. Тощая желчная старуха Мария Игнатьевна крикнула:

– И как тебе, стерва, живется на наши денежки! По всему видать, хорошо. Вон сынку машинку прикупила.

Журналист сжал локоть матери.

– Не обращай внимания.

Однако это было невозможно. Со скамейки послышались злобные возгласы:

– Они с этим прохвостом – хозяином дом хотят захватить и наши квартиры продать.

Галина Ивановна не выдержала:

– Да как вам не стыдно!

Сосед сверху, Валерий Андреевич, злобно взглянул на нее.

– До меня дошли слухи, что ты, Галина, наши подписи в поддержку организации ТСЖ втайне от нас подделываешь, и за это он тебе выложил круглую сумму. Учти, у меня в городе судья знакомый. За это можно и срок схлопотать.

В бок ее толкала рыжая дама из соседнего подъезда.

– У меня с пятидесятых годов в квартире ремонта не было. Ты бы хоть о других подумала, когда у него деньги брала. Вот сделает он мне евроремонт, тогда подпишу ваши бумажки – так ему и передай.

Из глаз матери потекли слезы.

– Лариса, да ничего он мне не давал…

– Говори, говори, – отозвалась женщина. – На свои кровные такую машину не купишь. Еще и дом приобрели в элитном районе…

– Это мне оставила бабушка, – встрял Саша. – Между прочим, я ее единственный родной внук.

Рыжая махнула рукой.

– Вранье. Вы уже сто лет вместе не живете.

– Пусть и нам отвалит, – раздался голос отставного военного из крайнего подъезда. – У нас квартира маленькая на последнем этаже, а людей туда много понабилось. Ты, Галка, прекрасно знаешь, что я не только с детьми, а еще и с внуками живу.

– И что ты хочешь от меня? – устало поинтересовалась Галина Ивановна.

– Пусть он мне третий этаж надстроит, – ответил военный. – Вот тогда и бумаги подпишу.

Мать закрыла ладонями уши. С разных сторон сыпались угрозы. Саша растерялся и не знал что делать. В этом доме не было богатых, почти все еле сводили концы с концами, и информация о загородном замке и дорогом автомобиле взбудоражила их. Жильцы затихли только тогда, когда хозяин магазина, плотный мужчина средних лет, и его пожилой помощник заняли свои места. Однако тишина воцарилась ненадолго.