– И движется достаточно быстро, – подтвердил Влад. – Если прибор начал пищать минут сорок назад, когда уловил нечто в радиусе действия, и предположить, что дальше видимой сферы он сигнал не ловит, то получается, что точка прошла уже половину расстояния, и минут через тридцать, максимум – час они прибудут сюда, кто бы или что бы к нам ни ехало…

– Мы успеем подготовиться к встрече, – зловеще улыбнулся Серега, который от устройств трогганов ничего хорошего в принципе не ожидал.

– Думаю, ты прав. Устроим засаду! В деревню их пускать не стоит, здесь раненые.

– Я знаю одно местечко, километрах в трех, – задумался Ставрига. – Там узкий проезд, деваться им будет некуда. Вот, смотрите…

Он ткнул пальцем в карту, все склонились над ней.

– Что тут происходит? – тихонько спросила меня Катя.

– Потом расскажу, это сложно…

– Хорошо. – Она кивнула с видимой покорностью, а потом подняла на меня взгляд, в котором смешались очень противоречивые чувства. – Но только обязательно расскажи. Я должна все о тебе знать…

Вот так и происходит в жизни. Еще вчера – чужие люди, а сегодня все изменилось. Я внезапно нашел ее. Честную, искреннюю, верную, надежную. Чтобы вместе – и на всю жизнь, в горе и радости, без всякого ехидства и иронии. По ее глазам я видел, что она – именно та. Судьба.

– Договорились.

– Я дам вам бойцов! – предложил Ставрига.

– Не стоит. – Влад покачал головой. – Мы справимся своими силами.

– Капитан, не спорить! Я сам пойду с вами и прихвачу дополнительно человек десять. – Полковник протянул руку Владу. – Еще раз спасибо вам и вашим людям за все! Вы спасли сегодня очень много жизней. И как бы там дальше ни повернулось, я вам благодарен!

– Служим Советскому Союзу и трудовому народу! – с чувством ответил Лурье, а мы все, кто стоял рядом, вытянулись по стойке «смирно», отдавая честь.

Вот бы в эту минуту нас видели современные политики и прочие деятели, хаявшие, оскорблявшие и унижавшие все, что связано с СССР. Им бы побыть в шкуре простого солдата хоть несколько дней, пропитаться той ненавистью к врагам, жаждой мести, верой в будущее. И обязательно, несмотря ни на что, победить. Как бы они заговорили после этого?..

– Действовать будем наверняка, – сказал напоследок Ставрига.

Броневик Влад сдал танкистам, а мы выдвинулись пешком, благо идти до места, указанного полковником, было совсем недалеко. Дорога делала в том месте поворот, а с двух сторон стоял густой, непроходимый лес, и требовалось лишь заблокировать проезд, чтобы даже танк притормозил.

Так мы и сделали, повалив на дорогу несколько деревьев. Портатор Влад передал Ставриге, принцип действия прибора полковник вроде бы уже усвоил. По крайней мере, дырки в деревьях он прожигал легко и с удовольствием!

Мы засели в кустах по обе стороны дороги, прямо как тогда, неподалеку от Мартье. Только вот сейчас неведомая опасность приближалась с тыла. И от этого становилось не по себе…

Полковник со своими людьми расположился с одной стороны дороги, а наша группа – с другой. Так было удобнее.

Катя пошла с нами, Ставрига разрешил. Она заняла удачную позицию за деревом, с винтовкой, готовая стрелять по первому приказу.

– Я проходила курс снайперской стрельбы, – пояснила она в ответ на мой недоуменный взгляд. – Только практики маловато…

– И сколько же на твоем счету… – Я замялся.

– Врагов? – правильно догадалась она. – Не очень много, тринадцать. Все офицеры.

И улыбнулась застенчиво. Скромная, милая девушка Катюша, убившая тринадцать человек.

Портатор продолжал пищать все настойчивее – я отчетливо слышал звуки, издаваемые прибором, хотя со Ставригой нас разделяло метров десять, и вдруг, неожиданно, все смолкло.

– Зона прямого контакта, – прошептал Лурье. – Сейчас начнется…

Серега негромко свистнул, предупреждая о том, что кто-то движется в нашу сторону по дороге.

Из-за поворота выехал «мерседес» и тут же резко затормозил, стараясь не врезаться в сваленные прямо перед ним деревья. Водителю это удалось, только передний бампер несильно ткнулся в ствол, но даже не помялся.

«Мерседес» сопровождали еще две машины, и вот они-то затормозить не успели. Образовалась гармошка из трех автомобилей, но удары оказались слабыми, и вряд ли кто-нибудь пострадал.

Из салонов авто полезли наружу человек десять, все в форме НКВД, но привлек мое внимание лишь один, ехавший в самой первой машине и носивший форму комиссара госбезопасности третьего ранга, что соответствовало воинскому званию генерал-лейтенанта. Таких в стране можно было пересчитать по пальцам, но даже не это оказалось самым главным. Комиссар повернулся, и я увидел знакомое лицо Алиева-Греве. Трогган номер три, собственной персоной.

Мы оказались тут как тут. Дружно повыскакивали из кустов, словно средневековые разбойники, окружили приехавших, наставив на них оружие. Те растерянно подняли руки, не ожидая встретить такой неласковый прием. Только комиссар рук не поднимал, а напротив, шагнул вперед, цепким взглядом вычислив в Лурье предводителя, и громовым голосом сказал:

– Что вы себе позволяете, товарищ капитан?

– Это же товарищ Аруда, я его видела прежде, он уже приезжал к товарищу полковнику. – Катя жарко зашептала мне на ухо. – Он нам этого никогда не простит…

Влад стоял, сунув руки в карманы, и молча, с прищуром разглядывая комиссара. А когда тот шагнул к нему, так же спокойно поднял автомат, направив его в лицо Аруде. Комиссар замер на месте, не решаясь идти дальше, но рот ему никто не затыкал, и он этим воспользовался:

– Это что, диверсия? Провокация? Твоя фамилия, капитан?

– Лурье, – спокойно ответил Влад, не реагируя на фамильярность.

– Будешь наказан, Лурье. Это я тебе лично обещаю! Что здесь, черт побери, происходит? С какой стати вы нас задерживаете?

Один из людей комиссара попытался было незаметно вытащить пистолет из кобуры, но Серега недолго думая выстрелил ему в ногу. Тот заорал, но на землю не упал, оставшись стоять на ногах, хотя кровь медленно стекала ему в сапог.

– Всем бросить оружие! – приказал Влад.

Приказ выполнили с молниеносной быстротой, доказавшей, что нас уже уважают и принимают всерьез.

Полковник Ставрига вышел в окружении нескольких бойцов на дорогу. Он заметно побледнел. Все же не каждый день приходится арестовывать комиссара госбезопасности третьего ранга. Это грозило такими серьезными неприятностями, что о них и думать не хотелось. Комиссар заметил его и обрадовался:

– И вы здесь, полковник? Заговор? Немедленно арестуйте их! Это приказ!

У Ставриги задергался в нервном тике глаз, а лицо скривилось в странной гримасе.

– Ну, что вы стоите? Я прибыл сюда специально из-за этих людей! Их нужно задержать, они враги!