– Поговорим об этом завтра. А сейчас перейдем сразу к показательным занятиям по этой труднейшей дисциплине, так как мы отправляемся в Тилисск. На центральной площади нас встретит Арист, и – вперед к Дасме, она ждет нас сегодня, ты помнишь?

* * *

Арист оказался сильно похож на брата, но только внешне. Глаза – изумрудная зелень с ироничными искрами, в них горел интерес ко всему на свете, а вот боли не было. Мы легко нашли общий язык, пока шагали по булыжной мостовой знакомым исхоженным маршрутом до Летней Резиденции. Погода стояла великолепная, и спешить не хотелось, похоже, ни одному из нас.

– Значит, ты и есть та самая Мия? Наследница? – Арист окинул меня оценивающим взглядом и, видимо, остался довольным, потому что расплылся в очаровательной улыбке.

– Тсс! – зашипел Дайон. – Давай, еще громче покричи.

– Рада познакомиться, – весело отозвалась я, – Дайон много о тебе рассказывал.

– О, не сомневаюсь, – улыбнулся Арист, – брат любит обо мне рассказывать, а вот о себе не очень. Уверен, ты не знаешь, что он…

– А больше поговорить не о чем? – тут же перебил Волк. – Как дела дома?

– Со вчерашнего вечера ничего не изменилось – все в порядке, – и Арист снова повернулся ко мне, – Мия, а, собственно, куда мы идем? Брат сказал, какое-то торжество? И кто такая Дасма? Она хорошенькая?

– Очень. Мы в школе вместе учились. Сейчас она работает в Летней Резиденции Стайлов. А по поводу торжества я не в курсе. Просто Дасма просила…

– А нас там покормят? А то я с утра, как проклятый…

– Пришли, – констатировал Дайон, пропуская меня вперед.

Дасма предусмотрительно включила нас в гостевой пергамент и охрана без проблем пропустила посетителей на территорию Резиденции.

На этот раз Дасма превзошла все ожидания – нас ждал роскошно накрытый стол, приборы из королевских кладовых и хрустальные фужеры дайвской работы (оказывается, все это великолепие Стайлы списали в утиль, как вышедшие из моды).

Из приглашенных гостей мы явились первыми, ожидались еще Обормоты. Как же без них? Кстати, нужно не забыть объявить им огромную благодарность за чудесные браслеты – очень даже пригодились.

Дасма немного смутилась, обнаружив с нами незнакомое лицо, но сразу же, захлопотала насчет лишнего прибора, а затем убежала на кухню. Арист напрочь забыл о брате и Наследнице и назначил себя добровольным помощником.

Мы с Дайоном уселись на диванчик в гостиной, но долго изучать фамильный хрусталь Стайлов нам не пришлось. Через несколько делений на столе из ниоткуда возникла утка под кисло-сладким соусом (это вообще фирменное блюдо моей подруги). Следом бутылка охлажденного вина трехлетней выдержки, свечи в серебряных подсвечниках, которые тут же вспыхнули.

Дайон что-то фыркнул себе под нос, но я услышала: «Позер! Донести не мог, впечатление произвести хочет!».

И это Аристу удалось. Дасма была просто очарована, я в жизни не видела ее такой довольной. И за стол они уселись вместе, рядышком, продолжая оживленно беседовать, словно здесь больше никого нет. Мне даже пришлось вежливо кашлянуть, чтобы привлечь внимание.

– Что празднуем-то? – поинтересовалась я, когда Дайон разлил вино по фужерам.

– Первую луну твоего обучения! – бодро отозвалась Дасма, покрывшись легким румянцем.

– Хм… Не знала, что день избавления от моего присутствия для тебя праздник, причем ежелунный.

– Да соскучилась я по тебе, вот и решила устроить небольшой вечер.

Упырь задери, действительно, луна прошла.

– И какие новости в королевстве? – поинтересовалась я, когда все выпили вина и принялись за салаты и закуски. – А то я в последнее время только книги да учебные мишени вижу.

– Ну… – начала Дасма, кивком благодаря Ариста за поданную салфетку, – во-первых, учеником придворного мага, из-за ваших самоотводов, стал Гройдан. Зануда, я скажу, редкий, с темпераментом дохлого слона.

– Удачи ему, – отметила я, – Элойну с другим темпераментом и не вынести.

– Периодически возникают стычки на границе с Ростоном, главным образом с нежитью, вампирами и кайетскими волками. Цены на сыворотку от укуса вампира выросли втрое. В связи с этим король издал указ «о похоронах», обязав забивать в сердце усопших осиновый кол, богатые могут использовать серебряную спицу.

– Еще хорошим вариантом считают кремацию, – подхватил Арист, – но народ наш дикий и некультурный, поэтому это нововведение признавать не хочет. Так что самым популярным продуктом остается осина. Некоторые шустрые предприниматели наладили производство резных колов, даже расписанных под народные стили.

– О! Хорошая идея! – обрадовался Дайон. – Прикуплю-ка я себе кольев пяток, расписанных под Галейх. Думаю, вампиры очень удивятся, поймав в грудь две пяди лаковой миниатюры.

– И что? Закон повсеместно соблюдают? – удивилась я.

– За невыполнение берутся просто драконовские штрафы. К тому же, слухи с границы идут постоянно, и народ искренне считает, что лучше пожертвовать эстетической стороной похорон, чем дожидаться, когда к тебе заявится вполне бодренький усопший со своим мнением на этот счет.

– Прости, Дасма, – встрял Арист, – а эти аппетитные рулетики с чем?

– С козьим сыром.

– А что КОМБ? – спросил Дайон. – У них есть здоровые идеи?

На это ответил Арист.

– Буквально вчера мне вручили брошюру: «Как распознать чернокнижника». Я до колик смеялся, такого сборника анекдотов мне еще видеть не приходилось! Бросить солью в глаз – еще не самое забавное. В общем, КОМБ бессилен.

– Магическая Лига тоже? – спросила я.

– Ты не знаешь? – удивился Дайон. – Завтра в Трехглавом Замке состоятся консультации. Они попросили помощи у Хранителей.

– В вашей стране не разобраться, кто за что отвечает! – возмутилась я. – Столько органов, которые должны следить за магической безопасностью, а результатов – ноль, обращаются за помощью в негосударственное добровольное объединение магов. И чему ты удивляешься? Я скоро не то что за новостями следить перестану, но даже забуду, как меня зовут!

– Это Сайн еще за тебя всерьез не взялся, жалеет «малышку», – хмыкнул Дайон, обновляя вино в фужерах.

– Я тебе не малышка!

– Брось, Ваше королевское Величество, это же теперь твое официальное боевое имя. Наверняка в Цолт-Шиярте на тебя уже заведена папочка под таким заголовком! Сама посуди – буквально одним махом уложила три десятка зомби, нагадила при захвате принца, да еще собственными руками Сатара вырубила!

– Дайон, хоть ты не издевайся, ты же знаешь, как все на самом деле было!

– Факты – упрямая вещь, малышка! С точки зрения этих самых фактов ты – суперведьма. Впрочем, если будешь хорошо учиться и слушаться дядю Сайна и меня – станешь такой на самом деле!