И тут до меня дошло, что копаться в странностях мужской психологии сейчас не очень подходящее время. Решила я это по одной простой причине – на шее с хлопком разрядился один из подаренных Обормотами амулетов, а короткая стрела, вильнув в сторону на расстоянии ладони от моего лица, с чавканьем исчезла в сточной канаве.

Не давая стрелку второго шанса, я кубарем скатилась с седла и залегла в придорожных кустах, судорожно шаря глазами по фасадам домов с другой стороны улицы. Никакого движения.

Через двадцать капель у меня зачесалась нога, через тридцать – основательно промок живот, который я пристроила в мелкую лужу, через сорок мне надоело валяться в сырости и нюхать сточные воды, журчащие с той стороны дороги.

Я не заметила за все время никаких признаков движения и уже собралась подняться, чтобы лично поискать невидимого стрелка, как чьи-то сильные руки вжали меня обратно в грязь.

– Не шевелись! – зашипел Дайон прямо в ухо.

Я выразительным взглядом постаралась передать ему, как отношусь к внезапным появлением из ниоткуда, но он только шикнул и показал наверх.

По одной из крыш медленно спускался «светлячок», озаряя улицу мертвенно-синим светом. Проплыл над дорогой, скользнул к тревожно всхрапывающему Колокольчику и тихо приблизился к облюбованным нами кустикам.

В этот момент Дайон внезапно вскочил, с его пальцев сорвались зеленые искры и ударили в светящийся шар – тот вспыхнул и погас, а с соседней крыши донесся слабый вскрик.

– У нас пара делений, – бросил Дайон через плечо.

Знакомый прыжок – и вот огромный черный ворон взлетает на крышу, маневрируя блестящими в свете луны крыльями. Он скрылся из виду, и ворона я больше не видела. А через несколько делений услышала сверху усталый голос:

– Малышка, поднимайся! Все в порядке.

Я воспользовалась лестницей – такая имелась на каждом трехэтажном доме, для трубочиста или на случай пожара. В отличие от некоторых, летать меня не научили.

Несостоявшийся убийца лежал на боку, запястья стянуты собственным ремнем, рот заткнут какой-то тряпкой (может, грязным носком, с Черного Волка станется), на шее – талисман-блокиратор. И желтые глаза, злые, как у загнанной в угол кошки.

– Да это же совсем мальчишка, – заметила я и вынула кляп.

– А почему стрелой? Заклинанием было бы надежнее.

– На шпану хотел свалить, – честно буркнул он в ответ.

– Какие заклинания, малышка? – недобро хмыкнул Дайон, – он даже не Посвящен!

И бесцеремонно рванув рубаху на пленнике, он показал мне чистую, без Отметин, грудь горе-некроманта.

– Да уж, – протянула я, – сомневаюсь, что Амис был бы рад, если на его людей повесили бы мое убийство. У тебя, мальчик, могли бы быть серьезные проблемы.

– А сейчас у него проблем нет! – радостно заметил Дайон. – Кто тебя нанял и что тебе известно о… – он усмехнулся, – жертве?

– Старший сказал, что в столице могут появиться маги Ордена Хранителей, там, в кармане, ориентировка.

Дайон залез в карман и извлек листок дешевой бумаги, где типографским способом были напечатаны портреты отряда Сайна с описанием.

Особенно меня повеселил портрет Дайона. Но когда он увидел мой, то захохотал так, что я вырвала листок у него из рук, оставив клочок с половиной лица Лепры.

Под зверской рожей, изображавшей баньши по имени Малышка, тянулся текст… Ну, может, и не баньши, но рожа здорово походила на призрака, подавившегося костью оборотня, или на разбуженного посреди белого дня в гробу упыря.

В любом случае со мной сие изображение ничего общего не имело (хотя Дайон утверждал обратное), и как меня по нему, да еще в темноте, опознал какой-то молокосос, оставалось загадкой. Я сделала «светлячок» поярче и принялась читать:

«Малышка – боевое имя неустановленной ведьмы. На вид восемнадцать-двадцать лет. Роста невысокого, телосложения худощавого, волосы светло-желтые, прямые, длинные, до пояса. Глаза зеленые. Тип лица – кайсарский, форма овальная, губы пухлые, подбородок округлый. Обычно одета в кожаную куртку коричневого цвета, штаны мужского покроя и шнурованные сапоги до середины голени. Имеет коня рыжей масти, с белой стрелкой на лбу, жеребца. Потенциал – неизвестен. Возможности и уровень мастерства – неизвестны. Опасность – предположительно средняя или выше средней. При обнаружении дать сигнал Старшему, самостоятельных действий не предпринимать…».

– И как это понимать? – возмутилась я. – Тут же черным по белому, то есть серому, написано – никакой самодеятельности, а ты что устроил? Почему Старшему не доложил?

– Тебе обидно, – улыбнулся Черный Волк, – а почитай про меня!

– «Черный Волк, – послушно начала читать я. – Настоящее имя – Дайон Талур. Возраст – двадцать три года. Рост средний, глаза черные, кожа смуглая, тип лица – смешанный, родоло – релливский, волосы черные, коротко стриженые. Предпочитает свободную одежду черного или серого цвета. Телосложения худощавого. Уровень мастерства – выше среднего. Потенциал – крайне высокий. Уровень опасности – крайне высокий. При обнаружении категорически запрещено себя обнаруживать, дать знать Старшему как можно скорее».

– Ну ты и олух! – повернулась я к пленнику. – Ты что, читать не умеешь? Кто же против таких крутых боевых магов с арбалетом выходит?

– Если бы я тебя взял лично, – нехотя пояснил «олух», – меня бы сразу приняли в Круг. Впрочем, какая теперь разница?

– Как ты ее разглядел? – спросил Дайон.

– «Ночное зрение»

– Хорошее заклинание, но кратковременное, – усмехнулся Черный Волк.

– Затратное, – сплюнул наш пленник, – на поддержание сил не хватило, пришлось «огневик» делать, да и тот слабый получился. А ты вправду Черный Волк?

– А ты вправду знаешь, кто это такой? – передразнила я.

– Я знаю всех ведущих боевых магов, это мое хобби. Красиво ты меня уделал, ни в одном источнике нет данных, что ты Возвратной магией владеешь, это же исключительно редкий талант.

– А у него много редких талантов, одним из которых является безграничная скромность, – съязвила я. – Что ты знаешь о Малышке? Тот бред из ориентировки меня не интересует.

– А ты ничего, симпатичнее той рожи, – признал «юный некромант».

И на том спасибо! Я сильно подозреваю, что он бы меня вообще не узнал, если бы я не вырядилась сегодня в полном соответствии с описанием. Светлые волосы в стране рыжеволосых и брюнетов – редкость, но это явно недостаточный повод разряжать арбалет в первую встречную блондинку.

– Малышка – новая ведьма Хранителей. Появилась из ниоткуда, кто такая – неизвестно, но с хорошим потенциалом. Говорят, ты Сатара взяла? Ну и правильно, мерзкий и занудный старикашка.

– Сколько тебе лет? – сочувственно поинтересовалась я.

– Семнадцать.