Ну и Ирвин вчера заглянул. Сказал, что ты грустишь. А ещё вам нужна помощь с какой-то картой, я так и не понял его.

Я тихонько рассмеялась, вот жук, а мне ничего не сказал. Но сейчас это было неважно.

— Ты пойдёшь со мной на праздник? — спросила я, заглядывая в его бездонные синие глаза.

— Разумеется, — он легонько коснулся кончика моего носа пальцем. — Не всё же нам по лесам да тавернам бегать.

Эйфория понемногу сходила на нет, уступая место рациональности.

— Киар, а как твоя магия? Тебе помогал ректор?

— Всё потом, Лив, — ласково отозвался он, погладив меня по щеке. — Сейчас я просто хочу побыть с тобой.

Его слова отозвались мурашками по коже, меня затопила волна нежности и... любви? Пусть будет так.

Привстав на носочки, я обвила руками шею Киара. Дыхание сбилось, а в голове шумело. Его ладони легли на мою талию, притягивая к себе. Он осторожно поцеловал меня в щеку, затем чуть ниже, а после в уголок губ, будто дразня. Перехватив инициативу, я поцеловала первая, отчего была прижата ещё крепче. Хотя, казалось бы куда сильнее? В этот раз не было той сумасшедшей страсти, мы неторопливо наслаждались друг другом, не в силах оторваться.

— Лив... — хрипло отозвался Киар, выпуская меня из своих объятий. — Что это?

Он кивнул куда-то позади нас. Оглянувшись, я чуть дар речи не потеряла. Магический кристалл сиял, озаряя своим свечением всё вокруг.

— Не понимаю, — пробормотала я, подходя ближе к столу, — что с ним?

— Несложно догадаться — невесело хмыкнул Киар, — в чём причина. Или, лучше сказать, в ком. После случая с дневником во мне проснулась некая сила. Это не похоже на обычную магию, как у тебя. Так объяснил магистр Силтрикс, хотя он и пока сам до конца не понимает, с чем столкнулся. Чем сильнее мои эмоции, тем слабее контроль.

Словно услышав его слова, свет кристалла стал постепенно угасать, пока не вернулся в прежнее состояние. Я как заворожённая наблюдала за этим зрелищем. Никогда такого не видела!

— Киар, это невероятно, — прошептала я и оглянулась на парня.

Он был сильно обеспокоен.

— Лив, это не единственная странность. Думаю, за мной следят.

— Что? — от неожиданного заявления у меня подкосились ноги.

Киар рассказал, что после происшествия в «Гарпуне», он стал замечать странную фигуру в плаще, которая всюду следовала за ним. Разглядеть лицо у него не получилось, но это точно мужчина.

— Это опасно, зря ты не сказал магистру, — сказала я, неодобрительно покачав головой. — Мы не можем больше рисковать.

— Лив, не беспокойся, я могу за себя постоять. К тому же от него не исходит угрозы, он скорее наблюдает.

Голова начала кружиться. Карта, праздник, кристалл и слежка. Не многовато ли событий за последние дни? Вдох-выдох, я попыталась успокоить расшалившиеся нервы. В конце концов, мы оба хотели добиться правды. Цепочка событий запущена, нужно лишь нащупать ниточку и расплести весь этот клубок тайн.

— Что предлагаешь? — спросила я, глядя на Киара.

В его глазах блеснул знакомый огонёк. Оказывается, в этом мы так похожи.

Глава 20. Накануне праздника

Моя совесть истошно орала, прямо-таки призывая рассказать обо всём случившемся магистру Силтриксу. Но внутренний авантюрист жаждал приключений больше, чем здравого смысла.

«Это опасно, не лезь!» — сказала благоразумная Лив.

«Дай тебе волю, ты всю жизнь за книжками просидишь! Не рискуя — великих дел не совершить», — ответила ей бесстрашная Лив.

Я оказалась перед сложным выбором. Хоть меня и манили тайны, я не хотела снова подвергать опасности себя и окружающих. Но и сидеть, сложа ручки, уж точно не в моём характере. В конце концов, кто если не мы, найдёт ответы на все вопросы?

— Лив, так что? — голос Киара отвлёк меня от размышлений.

Я прекратила беспорядочное метание по комнате и остановилась.

— Решено! — хлопок в ладоши. — Магистра нужно поставить в известность, это не обсуждается. Но и отказываться от твоего плана я не собираюсь.

Скрипнула дверь, на пороге показался Ирвин.

— Вы что-то опять задумали? — спросил он, хитро прищурившись. — Мне расскажите?

Быстро собравшись, мы втроём отправились в наше излюбленное место. Сегодня в таверне «Гарпун» было особенно шумно и весело. Раскованная атмосфера располагала, я склонила голову на плечо Киара, наши пальцы переплелись сами собой. Всё было понятно без слов. Даже напарник промолчал, лишь улыбнулся и показал палец вверх. Но собрались мы по другому поводу. Киар пересказал напарнику последние события.

— Погоди, я правильно понимаю, — Ирвин стал загибать пальцы на руке. — За тобой кто-то следит, магический кристалл странно отреагировал, и вы собираетесь проверить место, указанное в старинной карте твоим далёким предком?

— Верно, — кивнул парень и сделал глоток из кружки, — и ты нам в этом поможешь.

Я уже знала, что задумал Киар.

— Итак, — он сцепил руки замком и подался вперёд, мы с напарником невольно последовали его примеру, — достать лодку для меня не проблема. Куда важнее отплыть и вернуться незаметно. Казалось бы, легче лёгкого, учитывая праздничные гуляния. Но есть загвоздка в виде странного преследователя. Избавимся от него, а дальше всё пойдёт как по маслу. Вот здесь-то и нужна твоя помощь, Ирвин.

Напарник побледнел и почему-то оглянулся.

— Избавимся? Ты что, предлагаешь мне, — опустился он до шёпота, — у-убить человека?

Хорошо что я уже сидела, иначе бы рухнула прям на пол.

— Ирвин, твою ж... кудрявую голову! — выругался Киар. — Ты что себе напридумывал?! Избавиться — значит увести след и запутать!

Лицо напарника из бледного в один момент стало пунцовым, а на лбу проступили капельки пота.

— Просто уточнил, что такого? — пробубнил он, уводя взгляд в сторону.

— Боюсь представить, на что ты ещё способен, — я похлопала напарника по плечу, стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

Не удержавшись, Киар прыснул в кулак, а затем наша компания взорвалась громким хохотом, который быстро затерялся в шуме таверны.

— Так что дальше? — спросил Ирвин, утирая от смеха слезинку.

План Киара прост по своей сути, но сложен в исполнении. Да и на подготовку у нас было всего полтора дня.

— В разгар праздника, слившись с толпой, мы с Лив поведём преследователя по заранее подготовленному маршруту. На подходе к улице