делать? Поставить в воду – значит принять. Выбросить? Как-то рука не поднимается.

Чтобы не афишировать свое решение относительно этого «знака внимания», который легко было бы заметить в моем полустеклянном доме, я поставила цветок на каменном умывальнике в ванной комнате. Возможно, завтра даже вазу прикуплю, чтобы не портить весь вид пластиковой бутылкой из-под йогурта.

Яичница оказалась ужасной. Яйца просто высохли на сковороде. Бросив попытки съесть их, я стряхнула содержимое тарелки в ведро и поставила кипятить воду для каши. Пока вода закипала, я нарезала кубиками сыр и помидор. Осталось дождаться, пока овсянка сварится, и добавить их. Выходит, у меня минут пятнадцать, чтобы разгрести сообщения.

В начале списка сразу бросилось в глаза сообщение от Серхио, гласившее: «Привет! Я с ужасной новостью…» Я тут же открыла его и не поверила своим глазам. Оказалось, неделю назад Лева воспользовался горячим предложением и отправился в недельный тур на остров Майорка. Где в воскресенье в составе группы туристов погрузился в подводные пещеры, откуда уже не выбрался. Спасатели работали три дня, но, так и не обнаружив никого из группы, свернули операцию. Лева официально признан без вести пропавшим – объявление его погибшим формальность, требующая выждать определенное время. Прощальная панихида пройдет в понедельник.

Не пытаясь даже осмыслить полученную информацию, я нажала на кнопку вызова.

– Да, малышка, – полным печали голосом ответил Серхио.

– Как… Как такое возможно? Разве туристы ныряют без сопровождения? – без приветствий перешла я сразу к основному.

– Конечно, нет. Шесть туристов погрузились в сопровождении двух опытных исследователей. Во время погружения обрушилась подводная скала. Это редкость, но случается. В попытке уцелеть они вынуждены были оборвать веревки, соединяющие их между собой, это что-то вроде страховки, которая служит указателем выхода из пещер. Когда поднявшиеся со дна осадочные породы, замутнившие воду, осели, спасшийся сопровождающий не обнаружил ни единого человека из группы, ни живым, ни мертвым. Из подводного лабиринта вышел только он.

– Но куда они могли пропасть, почему он их не искал?

– Он искал! Искал! Насколько хватило запаса кислорода. Но и ему самому необходимо было выбраться на поверхность. Лишь спустя час после происшествия он смог позвать на помощь.

– Три дня искали?

– Да. Исследовали пещеры на случай, если кто-нибудь наткнулся на одну из тех, что с воздушным карманом, и смог продержаться там. Ну и на берегу искали, если вдруг волны выбросили тела. Но тщетно. Пещеры настолько огромны, что люди тратят десятилетия на их изучение и составление карт. Без страховочного троса новичкам там путь заказан.

Поверить не могу! Лева мертв! Погиб вместе с другими смертью кошмарной, задохнувшись в подводных пещерах.

* * *

За остаток дня я пережила несколько стадий принятия произошедшего. От мысли, что известие о пропаже и смерти Левы – одна сплошная ошибка, до осознания собственной отчаянной наивности; что, в свою очередь, заставило меня обозлиться на Леву – какого лешего его вообще потащило в эти пещеры! После я безысходно лелеяла надежду, что он все же жив и найдется. И в результате к тому времени, когда я увидела подъезжающий к дому автомобиль Валентина, уже приняла эту горестную новость. С принятием пришла боль и отрешенность. Оказывается, к смерти сложно относиться как к естественному финальному аккорду жизни, когда она касается дорогих людей.

Вэл приехал не один. Из машины вышли двое ребят и стали выгружать многочисленные пакеты. Точно! Он же предупреждал о возможной вечеринке. У меня была минута на размышление, пока они не зашли в дом и не увидели меня. Либо я соберу всю волю в кулак, вытру сопли и за весь вечер ни разу не упомяну о своем горе, чтобы не портить настроение окружающим. Либо же я быстро выбегаю через заднюю дверь на террасу, а оттуда в свой маленький укромный уголок. И надеюсь, что никто не заметит моего позорного побега.

Я выбрала второй вариант.

И абсолютно зря. Потому что буквально через пять минут позвонил Вэл и, не дав мне и слова вставить, безапелляционным тоном сообщил, что у меня пятнадцать минут на сборы, а после он ждет меня в доме и ему нужна моя помощь в организации ужина.

Ну супер! Значит, у меня нет выхода, кроме как собрать сопли в кулак.

Глава 7

Я приняла холодный душ, чтобы освежиться. Не теряя времени на сушку волос, просто пожмякала их с гелем. Получилось довольно мило. Легкие завитушки, надеюсь, отвлекут внимание от моего опухшего лица и красных глаз. Вечеринка домашняя, а значит, наряд не должен быть вычурным. Думаю, узкие черные джинсы и крайне свободный свитер с маленькой эмблемой Хогвартса на груди будут в самый раз. На выходе я дополнила образ коричневыми оксфордами и любимым ароматом унисекс.

К моему появлению в доме было уже гораздо больше людей, чем та парочка приехавших с Вэлом ребят, которых я видела через окно. Но и не так много, чтобы мне сложно было запомнить всех сразу.

Те, что приехали с ним, – его друзья и компаньоны Аарон и Джордж. Помогают Полине разбираться на кухне красивые девчонки, судя по возрасту, студентки второго или третьего курса – Силин и Мария. Стильный хипстер с аккуратно остриженной бородой, щелкающий музыку, – близкий друг Вэла со времен универа Кай. А симпатичный тощий блондин в деловом костюме, что играет с Гоблином, постоянно посматривая в окно в ожидании, вероятно, кого-то еще, – Дирк.

Помощь с ужином, о которой упоминал Вэл, оказалась весьма условной. В этом доме не тратят время на приготовление пищи, по-моему, вообще никогда. Вот и сейчас, все, что необходимо приготовить, так это только вилку. Пицца, роллы и китайская еда в коробочках уже распакованы. Напитки поданы.

– Я как зверь голоден! – Вэл шумно пододвигал стулья к большому обеденному столу. – Давайте уже садиться!

Поскольку к их приходу я уже успела перебиться чаем с бутербродами, за столом больше слушала или отвечала на вопросы, чем ела. Вопросы были в основном стандартные: откуда я, какую профессию буду получать, чем люблю заниматься в свободное время. В группе играла? Вау! А что играю, а могу ли сыграть сейчас? Надо идти за гитарой? Тогда попозже, может, разожжем костер во дворе, и я сыграю. Как правило, новые знакомые, узнав о музыкальном навыке, забывают о других моих интересах, и все следующие вопросы сводятся только к нему. Я уже привыкла к такому отношению, иногда даже специально скрываю этот факт, если хочу поболтать о чем-то другом.

Кай произвел на меня впечатление человека исключительно образованного, но