на заднем плане оказался заметен и Феликс. Феликс приподнял руку в приветствующем жесте в тот момент, когда я сделала скриншот экрана. Заметил он или нет? Может, и к лучшему, если заметил. Будет знать, что я успела предупредить кого-то. Для пущей страховки я тут же отправила скрин Густаву.

– Упс! Ты не одна! Эво, шустрая какая! – удивился друг. – Не смею отвлекать…

– Да что сразу шустрая? Безосновательные обвинения предъявляешь! Это тот самый знакомый, про которого я тебе рассказывала. Из Дубая. Помнишь? – Теперь-то точно у меня есть свидетель, который сможет хоть что-то рассказать в случае, если со мной что-то случится.

– Из Дубая?

– Ага! – обрадовалась я тому, что он меня понял.

– Сидит у тебя в комнате в Честере?

– Точняк.

– Серьезно?! Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

– Совсем нет…

– Наберешь, как будешь свободна!

Несомненно, Густав разочарован. Обиды прощаются, ссоры забываются. Разочарование… совсем другое дело…

– Он отойдет, – напомнил о себе мой незваный гость.

– Надеюсь…

– Твой друг пропал, – сковырнул корку с еще более глубокой раны он. Неужели Вэл разболтал? Феликс не мог слышать наш разговор. – Что ты чувствуешь? – Вместе с тем каждое его слово действует словно колыбельная: убаюкивает и расслабляет.

– Мне больно, – невольно чересчур откровенно ответила я.

– Хорошо, – будто сделал какой-то вывод для себя обо мне. И вдруг сообщил: – Твой дядя потерял нас. И уже направляется сюда.

Я посмотрела в окно. Вэл двигался по тропинке к домику, вокруг носился Гоблин.

Но как Феликс узнал? Сидя спиной к окну. Услышал собаку?

Я не решалась встать и пойти навстречу Валентину. Будто для этого требовалось какое-то действие гостя, его разрешение. Он не заставил долго ждать. Кресло, на котором удобно сидеть, но встать из него надо еще постараться, Феликс покинул с легкостью сильной кошки, что совершает ввысь прыжок одним рывком.

Сделав пару шагов и сравнявшись со мной, Феликс остановился. Я замерла.

Он стоит на расстоянии полуметра. Я подняла голову и заглянула ему в глаза. В глаза, тон которых меняется каждый раз в зависимости от освещения, но которые неизменно влекут меня в свой бездонный мир.

И до меня вдруг дошло, в чем дело! Феликс владеет техникой гипноза. Ну точно! Вот мне и разумное объяснение моего состояния и потери самоконтроля каждый раз при виде его. Все сходится!

Как только я осознала это, его влияние на меня будто ослабло. Или он ослабил его сам, потому что Вэл уже подошел тактично к двери, а не к окну, чтобы, возможно, не застать нас врасплох. Феликс двинулся к выходу. В прихожей он обернулся.

– Разве ты не идешь? – опять не смог скрыть свою эмоцию он, удивившись.

– Неа! Мне хватило на сегодня, – беззаботно усмехнулась я и отвернулась, чтобы не смотреть, как он уходит.

На самом деле я неспроста осталась внутри домика, не показываясь Валентину. Теперь и Вэл будет знать, что последний, с кем я оставалась наедине, был Феликс. Он не станет так рисковать. Во всяком случае, не сегодня. Так… пора загуглить признаки паранойи.

Посерфив на просторах интернета с полчаса и только забив голову ненужной информацией, я решила перезвонить Густаву. Который к этому моменту, очевидно, уже спал. Я опять не учла разницу в часовых поясах. Последний файл, отправленный Густаву, напомнил мне об имеющемся теперь в моем альбоме снимке Феликса, пусть и с экрана телефона. Я открыла фото и увеличила до такого масштаба, чтобы разглядеть ближе, но, к сожалению, качество снимка оставляло желать лучшего. Было бы освещение здесь поярче. Хотя…

Я прикрепила файл к сообщению, в котором просила посмотреть, что можно с этим кадром сделать, чтобы лицо человека на заднем плане стало лучше различимым. Отправила Владу, который ничуть не меньше, чем музыку, любит работу в графических редакторах. Надеюсь, он отключает звук на ночь.

Отложив телефон, я погасила свет и, прежде чем лечь спать, подошла к окну.

Туман, в разы гуще, чем тот, что мне посчастливилось наблюдать сегодняшним утром, грозно окутал лужайку между домами. Никогда прежде мне еще не приходилось видеть дымчатую пелену, подобную этой. Смотрится довольно жутко. Будто кто-то специально его напустил с помощью дымовой установки. Но влажный воздух не позволил дыму подняться, и он так и стелется зловеще по земле.

Сдается мне, Вэл сильно ошибался, когда назвал лондонский смог мифом! Это явление отнюдь не похоже на наши «домашние» туманы. При всем желании я на улицу бы не вышла. Жаль, Гоблин не со мной…

А в окнах Валентина тем временем свет все еще горит. Вечеринка продолжается.

* * *

В ту ночь мне так и не удалось поспать.

Сон не шел, одолевали мысли о смерти Левы, о «разочаровании» Густава, о Феликсе. В моменты, когда получалось расслабиться и мозг постепенно начинал погружаться в сон, от осознания этого на радостях резко приливал адреналин, и всё по новой.

Когда надоедало крутиться, я открывала глаза и смотрела в окно на дом Валентина, на зловещий туман, в который мое богатое воображение уже успело подселить всяких жутких порождений тьмы, благо живущих только в тумане, а соответственно, и неспособных попасть ко мне в дом.

С началом рассвета я оставила тщетные попытки заснуть. И когда, уже не спеша, основательно намылась и собралась, было только начало девятого.

Прохладный свежий воздух мгновенно насытил уставший мозг кислородом, а едва теплые солнечные лучи пробудили сознание. Я задержалась на пороге, радуясь ярким утренним краскам зеленого газона, синего неба и птичьему щебету во дворе. Блаженно потягиваясь, я посмотрела на коттедж. Наивно надеяться, что домашние уже проснулись. С одной стороны, я дико голодна, с другой – не хотелось бы помешать их субботнему сну. К тому же неизвестно, в котором часу они вообще легли. Свет горел всю ночь и до сих пор горит: очевидно, они его просто не выключали.

Я посмотрела на часы: 8:15 по местному времени, есть шанс, что Густав уже проснулся. Я достала телефон и набрала видеовызов.

– Ты до сих пор не спишь или гулянка была настолько унылой, что ты легла пораньше? – после нескольких гудков ответил Густав, еще не покидавший кровать.

– Второе, – выбрала я. – Разбудила?

– Не-е! Валялся уже, – широко зевнул он.

– Слушай, насчет вчерашнего…

– Твоего ночного гостя? – перебил Густав.

– Да-а… – покраснела я. – Стоп! Почему ночного? И он вовсе не был моим гостем! Мы встретились случайно на вечеринке в доме Валентина. Феликс был именно его приглашенным. И как я поняла, они нередко проводят время вместе, потому что он типа деловой сенсей Вэла. А потом он пришел ко мне