Я пыталась выиграть время. Мне нужно хорошо все обдумать, прежде чем окунуться в эту авантюру с головой. На мне лежит ответственность по меньшей мере за двоих живых существ. В моих квартирах маются от скуки, одиночества и бездействия Маркиз и Денис. Об этом никак нельзя забывать.

— Ну, ладно, подумай, — сказала Ирина Юрьевна. — Я тебя жду завтра. Хорошо выспись, а приезжай примерно к обеду.

— Договорились, — согласилась я, изобразив на своем лице самую большую благодарность за предоставленную возможность заработать денег собственным телом.

— Подожди, Лютик сейчас в город поедет, он тебя подбросит…

— Нет, спасибо, я сама доберусь, — стараясь быть вежливой, отказалась я. — Завтра приеду.

Дама в красном понимающе кивнула и выпустила меня из квартиры. Я выскочила на улицу. Времени на то, чтобы прикрепить «жучок» на машину Люцифера, у меня было немного, поэтому следовало поторопиться. Конечно, трогательные истории из жизни Ирины Юрьевны меня слегка разжалобили, но не настолько, чтобы забыть о главной цели моего визита в этот притон — смерти Гришиной.

Я подошла к джипу. Сигнализация стояла здесь не очень «крутая», поэтому обесточить ее не составило мне труда. Я открыла дверцу и быстренько прикрепила «жучок». «Теперь можно со спокойной совестью отправляться домой», — улыбнулась я и направилась к своей «девятке».

Машина завелась на удивление быстро. Обычно моя старушка в холодное время года начинает капризничать.

Первым делом я все-таки отправилась навестить человека. «Кот может еще немного подождать», — резонно рассудила я и поехала на бабушкину квартиру, которую я после ее смерти приспособила для своей суматошной и непредсказуемой работы.

Мой пленник оказался в полном порядке. Денис лежал на кровати и читал «Мастера и Маргариту» Булгакова. Это была единственная книга, случайно оставшаяся здесь еще со времен бабушкиной библиотеки, которая теперь размещалась в моей собственной квартире. Когда я вошла, молодой человек катался на кровати, корчась от приступов смеха.

— Ты чего?

— Ой, Танюха, не могу, ухохочешься, вот этот Бегемот приколы отмачивает!

— А ты разве в школе Булгакова не читал? — удивилась я, выкладывая из пакета сигареты и хлеб.

— Нет, а что, это в школе проходят? — не меньше меня удивился Денис.

— Вообще-то, да, — пожала я плечами. — Но учиться никогда не поздно, — глубокомысленно изрекла я тоном пожилой учительницы.

— Да ладно тебе! — скорчился Денис, как от зубной боли. — Слушай, Тань, я тут без тебя кассету до конца дослушал.

— И что? — с интересом повернулась я, надеясь найти еще какую-нибудь зацепку в этом деле.

— Дальше там точно ничего нет. Только девки дурачились, голоса свои записывали. День рождения, что ли, у кого-то был. Вот они поздравления говорили и все такое.

— И голос Ирины Гришиной тоже там есть?

— Да, Ирка больше всех болтала.

— Ну, ладно, может быть, для чего-нибудь еще понадобится, — задумчиво затянулась я сигаретой.

— А у тебя как дела? С Люцифером познакомилась? — отложил книгу Денис.

— Да, меня не только на работу взяли, так еще и его любовницей предложили стать.

— По-нят-но-о! Ирка тоже через такое проходила. И что ты думаешь? Неужели пойдешь на это? — немного разочарованно протянул он, глядя на меня с недоверием.

Я чуть не задохнулась дымом от его предположений:

— Видишь ли, мой дорогой, не исключено, что я ему подхожу для этой роли. Вопрос в другом: подходит ли он мне?

— Это как? — не понял Денис.

— Очень просто, — отрезала я, переводя разговор на другую тему. — Давай о деле поговорим. У меня есть план, но для этого нужна твоя помощь. Скажи, у тебя нет знакомой девчонки, чтобы она хотя бы отдаленно Ирину Гришину напоминала?

— Не знаю, так сразу-то и не ответишь, подумать надо. А что? — заинтересовался молодой человек.

— А то, что у тебя вся ночь впереди! Ты хорошо подумай, а завтра мне скажешь. Я тут хочу театральную постановочку сделать.

— Актриса, тоже мне! — фыркнул Денис.

— А ты как думал? От скуки на все руки! Ну, все, пока, до завтра! Смотри, не кури на кровати, а то не дай бог пожар устроишь, сгоришь заживо. Пожарные просто так дверь не откроют, — попрощалась я и под уже знакомые крики, просьбы и угрозы повернула ключ в наружном замке двери.

По дороге домой у меня было время подумать о некоторых несостыковках в ходе моего расследования. «Странно, что не было видно возле Люцифера тех двоих, друзей Дениса, с которыми я познакомилась в беседке в первый же день, — размышляла я. — Он мне их прозвища назвал — Шакал и Тупой. Где же они сейчас?» Но так как ответа на этот вопрос у меня пока не было, мои мысли быстро перескочили на другую проблему: почему Снежана не любит Мадам, от которой так зависит? «Какая кошка между ними пробежала?» — подумала я и тут же вспомнила о «жучке», оставленном мною на журнальном столике борделя.

Естественно, я тут же включила прослушку и услышала о себе много нового и интересного.

— Неплохая девочка, хоть и старовата, — равнодушно говорила Ирина Юрьевна, голос которой я сразу же узнала.

— Какая ты в последнее время злая стала, мамуля! — пробасил Люцифер. — А по-моему, ее только стоит поднатаскать, и она станет профессионалкой. Вроде бы девочка смышленая. Жаль, если она тебе не понравилась, — сказал он.

Представив его жадные маленькие глазки, я содрогнулась от омерзения: «Наверное, и правда метит взять меня в любовницы».

— Что ты, Лютик! Дорогой, тебе это только кажется, — уже елейным голоском продолжала Дама в красном. — Я всегда довольно лояльно отношусь ко всем твоим привязанностям.

— Да уж, я видел, как ты обходилась с моей Ириной, — грустно усмехнулся Люцифер. — И все от того, что она не подчинялась твоим капризам, ведь так?

— Не-ет же! — противным голосом произнесла Ирина Юрьевна.

— Да, ладно, что теперь об этом говорить. Очень вовремя Иринка умерла, — едва слышно выдохнул он. — Я сейчас уезжаю на «стрелку» в центр. Скоро хороший куш сорвем. Так что не раздражай меня всякими пустяками. Лучше проверь всю бухгалтерию, а то могут и с проверкой ненужные люди нагрянуть. Сама знаешь, это не я над вами царь и бог, есть люди и покруче.

— Да откуда же они? Ведь у нас все было тайно…

— Все тайное когда-нибудь становится явным. Это связано с моим последним делом… Ну, тебе, вообще-то, этого знать не надо. Все, иди.

Послышались какие-то охи-вздохи, скрип мебели и стук двери. Потом все стихло, и я выключила «прослушку». Ничего особо интересного в этом разговоре для меня не было. Так по крайней мере мне тогда показалось. Но все же я не первый год занимаюсь частной практикой, поэтому даже на мелочи обращаю внимание.