Не стоит удивляться тому, что вечером, перед тем как спуститься на ужин, тетя моего «любовника-совратителя» минут тридцать читала мне лекцию о том, как это неприлично, недопустимо и ужасно, находиться наедине с мужчиной. Тем более, если это ее племянник. И еще хуже от того, что он жуткий бабник.

Оставшиеся два дня до перемещения в академию, леди Эйтен не спускала с меня глаз. Я, если честно, не возражала. Эйшер ехидничал и подшучивал, дескать, помешали двум влюбленным спать. Отвлекли Стэйса от поцелуев и меня — от обниманий. Я краснела, ворчала, потом, когда поняла, что бесполезно, замолкла. Если дракону больше делать нечего, как меня изводить, пусть лучше сам с собой разговаривает. Ящеру такие беседы пришлись не по душе, и он вскоре перестал меня изводить. А вот наставница. с утра и до вечера повторяла со мной основные правила поведения в обществе и не только. Занятий с профессором Фаиром все равно не планировалось, так что ей никто не мог помешать. Я послушно выслушивала все, что она говорила, что — то записывала, где-то переспрашивала. В общем, вела себя как примерная ученица. Загружала себя учебой, лишь бы не думать о Минаеве и о том, что вскоре нам все равно суждено встретиться. Учиться в одной академии. что может быть хуже? Повезло, что не на одном курсе. Он как-никак оказался старше на два года. И обучался, соответственно дольше. По крайней мере, в этом мире.

О магическом истощении наставнице я рассказывала долго. Мысленно проговаривая каждую фразу, чтобы ничем не выдать истинную причину появления в моей комнате Станислава. Для нее он просто пришел поговорить. О чем? Без понятия. Наверное, снова поиздеваться решил.

Письмо отцу я написала вечером перед днем «Х». Одни и те же вопросы, без какой-либо надежды на ответ. Только в конце письма добавилась новая парочка. Любил ли он Эризу? Почему так резко, неожиданно обратил внимание на другую? Причем интерес этот был болезненный, ненормальный.

Леди Эйтен отправила письмо сразу, при мне. Так что я был уверенна, что она не знала, о чем я писала. Могла лишь догадываться. Надеялась получить ответное послание в тот же день, но увы. Пока я продолжала оставаться в смятении и неверии.

Чемоданы были уже готовы (всего два, небольших), писчие принадлежности закуплены, моя несчастная сумка висела на плече, настроение. было паршивым. Не то чтобы я очень сильно переживала по поводу поступления. Не в первый раз мне приходится проходить вступительное испытание. Только вот. ясное дело, что в Академии Магический Искусств я не примеры по математике решать буду.

Поправив прическу, в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале. За время, что я провела в этом мире, волосы немного отросли, я похудела (что неудивительно, если вспомнить, какой стресс перенесла), взгляд стал более жестким, не таким наивным, как раньше. Сегодня мой выбор пал на платье спокойного зеленого цвета. Без каких-либо излишеств и украшательств. Наставница уговаривала прицепить хотя бы брошку, но я отказалась. И когда горничная предложила завить локоны и воспользоваться косметикой, тоже не стала соглашаться. Зачем?

Поправив сумку на плече, заторопилась на выход. Эйшер, что уже привычно изображал из себя браслет, который никто кроме меня не видит, нервно заелозил. Ничего, прорвемся. И экзамены сдадим, и под натиском нежелательных кавалеров устоим. Слуги, которые должны были отправиться со мной и ждать результатов, зашли в комнату и забрали чемоданы. Не то чтобы они были тяжелыми, но ведь я как бы леди, и мне не положено самой нести свое имущество. Я бы и рада, только наставница будет недовольна. А тратить лишнее время на новую лекцию о том, как следует вести себя на людях и обращаться с прислугой… Я так устала от этого, что еще одно такое занятие не выдержу. Взвою.

И вот я в портальной. По правую руку от меня стоит взволнованная леди Эйтен, за спиной

— слуги. В арке медленно закручивается в разноцветную спираль магия этого места, образовывая пространственный переход. Когда последний был готов, я все еще не торопилась покидать портальную. Посмотрела на женщину, которая все это время была мне хорошим учителем. Не буду брать в расчет первые неудачные уроки магии. Ее вины нет в том, что в колдовстве она больше теоретик, чем практик. Зато эта женщина нашла для меня одного из лучших наставников в познании магического искусства.

— Удачи, — проговорила она, и красноречиво посмотрела на портал.

— Спасибо, — поблагодарила ее и таки рискнула сделать первый шаг. Слуги следовали за мной, не отставая.

Яркая вспышка света, слегка уплотнившийся воздух, еще два шага и вот я стою на площади круглой формы. Под ногами гладкие каменные плиты, передо мной возвышается здание из светло-серого камня. Я бы не стала сравнивать это строение с замком. Сходство заключалось лишь в нескольких башнях, на крышах которых развивались на ветру флаги факультетов. Три башни — три флага. Посередине площади играл с водой фонтан. Две большие каменные рыбы с загнутыми хвостами, выпускали изо ртов струйки воды. Причем, если приглядеться, она была не прозрачной и спокойной, а искрилась на солнце, и казалось, словно в ней переливается радуга.

Народу было много. Все суетились, о чем-то переговаривались. Расспрашивали, куда идти.

Внимательно осмотревшись по сторонам, заметила двух мужчин в красных мантиях. Они стояли у крыльца, что вел, судя по всему, в главный корпус академии. К ним я и направилась. У кого еще можно было расспросить о поступлении, как не у работников (или преподавателей, как знать) этого самого учебного заведения. Пока шла, видела, как к ним подходят абитуриенты и что-то спрашивают. Получив ответ, уверенно поднимались по ступеням и скрывались за распахнутыми дверями. Слуги остались на площади, ждать, когда им объявят о моем поступлении или о. провале. Последнее было не желательно от слова совсем.

Вспомнила, как два года назад тряслась на пороге института экономики. Как не верила в то, что смогу сдать экзамены. Столько абитуриентов было, не протолкнуться. И здесь так же. Того и гляди, кто-нибудь на ногу наступит.

— Девушка! — позвал меня один из мужчин и махнул рукой, подзывая.

— Добрый день, — поздоровалась с ним, подходя ближе. Какой-то парень промчался мимо, чуть было не задев меня плечом. Вовремя успела увернуться.

— Вы в приемную комиссию? — спросил маг, смотря в свиток, который словно из ниоткуда появился в его руках.

— Д-да, — с запинкой, выдавила из себя. Вцепилась в ремешок сумки, пытаясь скрыть дрожь.

— Фамилия, имя? — отчеканил незнакомец, продолжая смотреть в свиток.

— Злата Барс…. Маэр, — чуть было не назвала фамилию матери.

— Кристалл с отпечатком ауры и письмо от родных с собой?

— Да, — машинально касаясь пальцами камешка, который скрывался под воротом платья, ответила.

— Тогда проходите, — мужчина указал рукой в сторону входа. Снова посмотрел на меня. Хмуро и как-то недовольно, что ли. — Второй этаж, дальняя аудитория. И поторопитесь, скоро будущих студентов прибавится. И желающих поскорее оказаться у заветных дверей будет гораздо больше.