– Хочешь быть кавалером или дамой?

– Дамой. Ты можешь быть кавалером.

– Ну, спасибо тебе. Итак: давай мне руки. Поскольку ты пониже меня ростом, клади мне руку не на плечо, а на локоть. Вот так.

Джиллиан положила руку на спину Грейс между лопатками.

– А теперь, будь ты повыше, я бы положила руку тебе на пояс, а так придется обойтись. А эту руку, – она наклонилась и схватила Грейс за руку, – ты подаешь мне. – Женщина удовлетворенно улыбнулась, успешно дойдя до этого момента. – Ты готова?

– Да! – улыбнулась Грейс.

Уже под первые аккорды «Будь молод, глуп и счастлив» Джиллиан почти что чувствовала под ногами песок и лунный свет на своем лице. Она медленно начала отсчитывать шаги, улыбаясь при виде серьезного выражения на лице дочери.

– Следи за моими ногами. Делай все, как делаю я, только отступая назад. Итак: раз, два, шаг назад. Раз, два, качнулась назад. А теперь, вперед. – Джиллиан усмехнулась, не обращая внимания на то, как ноги дочери топчутся по ее ногам. – Видишь, как просто?

– А мои ноги должны быть все время поверх твоих?

– Не совсем так, – фыркнула Джиллиан. – Боюсь, что способность к танцам ты унаследовала от меня.

Обе засмеялись и приготовились начать сначала. Джиллиан откашлялась.

– Начинаем. Раз, два, шаг вперед. – Колени их столкнулись в момент, когда обе одновременно попытались вести. Они налетели друг на друга, но ухитрились удержаться на ногах, кое-как проделали оставшиеся шаги и в конце концов оставили все попытки и просто стали раскачиваться под музыку, сцепившись руками и громко повторяя слова песни.

– Если Грейси хочет научиться танцевать, я думаю, у нее получится быстрее, если она понаблюдает за кем-то, кто понимает, что он делает.

Они остановились и обернулись. В дверях стоял Линк с мерной лентой и папкой в руке, улыбаясь так, что у Джиллиан замерло сердце. Несколько секунд она не могла перевести дух и просто стояла, не сводя с него глаз.

Линк указал большим пальцем в сторону парадной двери.

– Я постучал, но вы меня не слышали. – Он усмехнулся. – Я подумал, что мне следует вмешаться, пока Грейс не утратила способности танцевать.

В смущении, сама не зная почему, Джиллиан попыталась пригладить волосы и одернула короткие шорты, чтобы прикрыть хоть часть бедра. Она не виделась с Линком со времени их спора. И теперь его присутствие вызывало у женщины странные ощущения. Может быть, причиной тому было воспоминание о коробке Лорен, а может быть, то обстоятельство, что шорты на ней были слишком короткие, а волосы в беспорядке.

Глаза Линка скользнули по ее груди, прежде чем обратиться к лицу, и Джиллиан покраснела, сообразив, что на ней старая блузка, обтягивавшая ее располневшую, как у кормилицы, грудь.

Молодая женщина скрестила на груди руки.

– Мы работали, и я не ожидала гостей.

– Я вижу. Вы, наверное, переутомились от этой работы, – усмехнулся он.

– О нет, не слишком переутомились, – отвечала с улыбкой Джиллиан. – Как у тебя дела?

– Хорошо. Я занят. – Линк замолчал, оглядывая женщину с головы до ног. – Ты выглядишь поменьше, чем когда я тебя видел последний раз.

– Ты хочешь сказать – потоньше. Замечательный эффект производит потеря четырех килограммов на девичью фигуру.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Я хотел обмерить твою кухню и составить план для увеличения пространства, о котором мы с тобой говорили. Я все еще жду разрешения от экологов начать раскопки дюны, и у меня сейчас образовался излишек свободного времени, так что…

Мужчина остановился, и все помолчали, пока были допеты последние слова: «Что за дурака ты во мне видишь?» Наконец Джиллиан сказала:

– Спасибо. Это было бы замечательно. Я не обещаю, что действительно этот план реализую, но если дела пойдут успешно, мне бы хотелось предусмотреть возможные расходы.

– Неплохо бывает продумать все вперед. Тебе тоже придется обсудить все это с Национальным фондом охраны памятников. Перед началом восстановления я включил этот дом в их регистр. Это выгодно в финансовом плане, они очень строги в отношении того, какие перемены они позволяют осуществить.

Грейс наскучил этот разговор, она втиснулась между ними и прочирикала:

– Я хочу посмотреть, как танцует Линк.

Мужчина приподнял брови.

– Я не могу танцевать один. Мне нужна партнерша. – Он протянул Грейс руку, но девочка отрицательно покачала головой.

– Нет. Я хочу посмотреть, как ты танцуешь с Джилли. Тогда я смогу понять, как это делается.

Джиллиан улыбнулась с усилием, снова недоумевая, откуда берется между ними эта неловкость.

– Это напомнит старину, но с той разницей, что я стала тяжелее и могу повредить тебе пальцы.

Грейс, усевшись на софу, скрестила ноги и уперлась локтями в колени. Она выжидала, с улыбкой глядя на них.

Отложив мерную ленту и папку, Линк пожал плечами с таким видом, что все это для него якобы ничего не значило. Однако, когда мужчина приблизился к Джиллиан и протянул руки, взгляд его стал напряженным.

– Тебе меня не запугать.

Линк взял ее за руку, как и раньше много раз. Другую руку он опустил Джиллиан на талию, привлекая ее к себе. Столкнувшись с Линком, она почувствовала, как жар заливает ее кожу. Свободной рукой Джиллиан помахала у себя перед лицом.

– Эти несносные гормоны, – сказала она, опуская руку ему на плечо.

Это – Линк, напомнила она себе, чувствуя движение его мускулов под ладонью и ощущая его другую руку у себя на спине под тонкой тканью блузки.

– Расслабься, – сказал он, и в его темных серых глазах мелькнула усмешка. Она старалась следовать за ним, но столкнулась с партнером, когда он сделал шаг вперед, а она забыла отступить.

– Извини, – сказала Джиллиан в полном смущении, не уверенная, что помнит собственное имя, не говоря уже о фигурах танца. «Да что это со мной такое?» – подумала она. Взглянув на Грейси, она увидела, что дочка возвела глаза к небу.

– Послушай, тебе необходимо расслабиться, – сказал Линк, возвращаясь в исходное положение. – Забудь ты о шагах. Слушай музыку и следуй за мной.

После нескольких неудачных движений Джиллиан все-таки позволила музыке овладеть собой. Она чувствовала, как рука Линка скользит по ее спине, касаясь обнаженной кожи там, где задралась блузка. Джиллиан старалась притвориться, что она этого не замечает, но пот выступил у нее в ложбинке между грудями.

Сначала Джиллиан смотрела на их ноги, а потом с возросшей уверенностью взглянула Линку в лицо и тут же пожалела, что сделала это. Он был так близко к ней, что Джиллиан ощущала мужское дыхание на своей щеке, запах мяты и пива. Партнер следил за ней так же, как он следил за Лорен, когда они танцевали вместе, и ей захотелось откинуть голову и засмеяться, как это делала Лорен. Смех ее был таким заразительным, что все вокруг начинали улыбаться.