Поднявшись с кресла, хозяин резким движением раздвинул тяжелые гардины – по-зимнему яркий, но холодный солнечный свет щедро заливал комнату. Солоник мельком взглянул на часы – до поездки в спортзал оставалось еще минут пятнадцать, а потому можно было не спешить.

Телеведущий вещал с экрана xорошо поставленным голосом об очередныx проблемах, охвативших Россию. На этот раз главной была организованная преступность. Слова произносились общие, обтекаемые, звучали с телеэкрана не один десяток раз:

– Как сообщили на недавней совместной пресс-конференции представители пресс-центров МВД и ФСК, борьба с организованной преступностью стала нашей первостепенной задачей, и в этой борьбе органы правопорядка обязаны мобилизовать все свои силы и возможности, чтобы не допустить разгула криминальныx элементов и связанного с этим бандитского беспредела, – сообщил диктор. – Теперь по распоряжению Президента милиция будет заниматься проблемами организованной преступности в тесном контакте с другими силовыми ведомствами…

Солоник только саркастически уxмыльнулся.

Борись с этой самой оргпреступностью, не борись – обычные средства бесполезны. Кто-кто, а он, владевший всей полнотой информации, понимал это прекрасно. Именно потому и учили его незаконным средствам, именно потому и привезли его, киллера, сюда, в Москву.

То, что он киллер, Саша усвоил уже твердо.

Он – палач, профессиональный убийца, он профессионально делает kill, и в условиях бандитского беспредела это занятие ничем не хуже остальных.

Нормальный бизнес, нормальный предприниматель. Кто нефтью торгует, кто автомобилями, кто фруктами, кто акциями, кто эфирным временем, а он со своим kill – и торговец, и производитель в одном лице. Народ любит бензин, тачки, авокадо и акции «МММ»? Пусть любит. Кому что.

Нехитрая задачка из учебника, арифметика для четвертого класса: криминальный авторитет X подмял под себя три банка, пять торговых домов и двадцать торгово-закупочных фирм. Криминальный авторитет X кажется неуязвимым – телохранители, купленные менты, стволы и банки. Его извечный оппонент, силовая структура Y, после тщетных попыток посадить X послала к нему киллера S. Кто победит в этой честной конкурентной борьбе?

Ведомство, подготовившее его, не отличалось жлобством, и денег у него было более чем достаточно: и на эту квартиру, и на новую спортивную тачку, и на дорогие развлечения, и на телок.

Что ж, еще в Средние века ремесло палача оплачивалось щедро: из-за дьявольской печати, которую оно несет на себе, из-за опасности.

Саша уже оделся, когда в комнате пронзительно зазвонил телефон.

– Алло…

По голосу он узнал гэбэшного куратора. Это было более чем странным, потому что они условились: звонить ему может только Солоник и только из уличного таксофона по определенным дням и в определенные часы.

Стало быть, что-то срочное, серьезное и внеплановое…

Заказ на «исполнение»?

Несомненно – а то что же еще?!

– Надо встретиться, – сообщил гэбэшник. – Сегодня в шесть вечера, точка номер три.

– Хорошо.

Уже сидя в автомобиле и прогревая двигатель, Солоник вспомнил утреннюю программу новостей.

Наверное, «другие силовые ведомства», как сообщил телеведущий, действительно перешли в наступление на организованную преступность.

И одну из ключевых ролей в этом наступлении, судя по всему, отведут ему, Александру Македонскому, с его искусством kill…

Небольшой старинный особняк в самом центре Москвы в это ясное морозное январское утро смотрелся сказочным домиком. Бордовая черепичная крыша, чуть припорошенная снегом, причудливые чугунные узоры декоративных решеток, рельефно чернеющие на фоне сугробов, стекла, по-домашнему отсвечивающие предполуденное солнце, аккуратные темно-зеленые елочки во дворе…

В старых, слышанных в детстве сказках в таких вот домиках живет или добрая фея, или хороший волшебник, которых можно попросить о чем угодно, вплоть до исполнения любого, самого сокровенного желания.

Но это впечатление было обманчивым: если здесь, в этом по-сказочному уютном московском особняке, и обитали волшебники, то уж отнюдь не добренькие, и они не умели исполнять чужих желаний – скорее заставляли других исполнять собственные.

За столом специальной комнаты для совещаний, нашпигованной хитроумной антиподслушивающей и антиподглядывающей техникой, сидели трое. Пожилой мужчина в сером костюме консервативного покроя председательствовал, и судя по тому, как уважительно смотрели на него двое других, можно было не сомневаться – он здесь главный.

Его сосед, тот самый – похожий на кота, энергично растирал красные руки, он пришел прямо с улицы, а сегодня термометр показывал двадцать градусов мороза.

Сидевший справа, со стертым лицом, никаких особых примет не имел.

Говорил в основном Координатор, а его заместитель и офицер спецслужб, командированный в «охранную фирму» с Лубянки, помалкивали. Фирма бывшего генерала КГБ продолжала успешно функционировать. На Лубянке ее рассматривали не иначе как собственное структурное подразделение, выведенное из штата лишь формально, но выполнявшее те же задачи, что и чекисты. И серенький невзрачный офицер, вне сомнения, находился в оперативном подчинении у своего бывшего коллеги…

– Не буду утопать в подробностях, последние события всем нам хорошо известны. Ситуация в столице выходит из-под контроля, – голос Координатора звучал немного простуженно, но с начальственными интонациями. – Экономические реформы, успешно начатые правительством, имеют свою изнанку: Москву, да и всю Россию, захлестывает волна бандитизма. Высокое руководство крайне раздражено сложившейся ситуацией. Не за горами президентские и парламентские выборы, и криминогенная ситуация может быть использована в качестве одного из главных козырей оппозиции. Вы, как и я, прекрасно понимаете: сбить эту волну обычными методами, действуя исключительно в рамках закона, невозможно. Милиция, прокуратура начисто коррумпированы. Подразделение «С», выведенное из компетенции «органов», долгое время оставалось практически незадействованным. На наш взгляд, только оно способно кардинально изменить ситуацию. Мы уже много раз говорили об этом. Вы знаете, кого я конкретно имею в виду. Кстати, – Координатор обернулся к офицеру спецслужб, – как он поживает?

– В отличной форме, тренируется, упражняется в тире, – казалось, тот только и ждал этого вопроса, – так же, как и дублеры.

– Кстати, о дублерах, – хозяин кабинета с треском выдвинул ящик стола и достал из него несколько папок. Положил перед собой лист принтерной распечатки, пробежал глазами и, чему-то улыбнувшись, продолжил: – По моему замыслу, не всех намеченных к ликвидации лидеров криминалитета должен «исполнить» именно ваш, этот самый… Солоник, кажется? – поинтересовался он таким тоном, будто бы и впрямь забыл фамилию ключевого исполнителя.