– Ами, – мягким тихим голосом обратился ко мне Димарий. – Если ты не попытаешься направить стихию, то она вскоре может тебя сжечь. Ты же чувствуешь, насколько она нестабильна.

– Чувствую, – ответила я, не открывая глаз. – Но не знаю, как к ней подступиться.

– Просто помани, – посоветовал он и вдруг коснулся моей ладони.

От этого прикосновения я вздрогнула, а волны земной стихии стали просто огромными.

– А говорила, что больше не боишься, – с доброй насмешкой бросил Дим.

– Это не страх, – ответила раньше, чем успела сообразить, что вообще говорю.

– А что же? – спросил сидящий рядом со мной молодой и невероятно привлекательный мужчина. В этот момент мне даже стало интересно, а какой ответ он хочет услышать?

– Вы меня отвлекаете, – сообщила, продолжая ловить каждую вибрацию все сильнее напрягающихся зеленоватых потоков энергии.

– «Ты», – снова поправил меня Димарий.

– Разве это настолько важно?! – возмутилась, все же распахивая веки и встречаясь с мягким теплым взглядом его светлых синих глаз.

Боги, ну что меня дернуло это сделать? Дура безмозглая! Знала же, что он менталист, что теперь для него все мои внутренние переживания – как открытая книга. И уже начала ожидать ироничных комментариев, но он почему-то улыбнулся…

А я просто забыла, как дышать.

– Сосредоточься, – строго приказал мой наставник, которого непонятно за какие заслуги Боги наделили такой невероятной внешностью. По мне, так ему нужно законодательно запретить улыбаться рядом с незамужними девушками. Ибо подобное чревато большими последствиями… для психики и нежных сердец юных леди.

Глаза я все же закрыла и в тот же момент почувствовала, как пальцы Димария на моей руке сжались чуть сильнее. Но едва мне удалось снова ощутить окружающее пространство как энергию и почувствовать свои стихии, стало немного легче. Даже агрессивные зеленоватые потоки силы перестали казаться страшными. По правде говоря, сейчас для меня было куда проще потянуться и приручить непокорную энергию, чем снова открыть глаза и встретиться со взглядом Дима. Я больше не боялась направлять взбунтовавшуюся стихию, да и она странным образом начала подчиняться. Словно наконец признала во мне хозяйку.

Теперь стоило мысленно коснуться одного из зеленоватых потоков, пропустить его сквозь пальцы, и он, подобно ласковому ветерку, полился именно туда, куда я его направляла.

– Умница, – донесся до меня довольный голос Димария. – А теперь просто постарайся не дергаться, и все пройдет прекрасно.

– И долго это будет продолжаться? – спросила, наблюдая, как в энергетическом пространстве стихия земли, клубясь, стелется по серой поверхности поля.

– Пока не почувствуешь, что опустошена, – пояснил он. – Пока не возникнет желания вернуть, что отдала. Это ощущение отдаленно напоминает голод. Думаю, ты поймешь.

Некоторое время мы сидели в тишине, которая почему-то не казалась мне неприятной. Дим все так же держал мою ладонь, а я продолжала отдавать излишки силы мертвой почве. Наверное, все бы и дальше проходило так… почти идеально, если бы непонятный демоненок в сознании не дернул меня спросить:

– А почему Нори позволяет себе говорить с вами как со старым другом?

– Эм… – выдал профессор, а я словно наяву увидела, как он чуть растерянно ухмыльнулся. – Просто Нордина знает меня всю свою жизнь.

– Она… росла во дворце? – поинтересовалась, только теперь осознавая, что я о ней толком ничего не знаю.

– Да, – подтвердил мою догадку принц. – К тому же и сейчас частенько там появляется. Но, по правде говоря, мне, да и всем придворным гораздо спокойнее, когда она находится в Астор-Холт.

– Нори – довольно взбалмошная особа, – согласилась я, вспоминая озорную улыбку этой рыжеволосой неугомонной девчонки. – Но она очень добрая. И к вам хорошо относится.

– Пусть только попробует плохо относиться, – хмыкнул Димарий. – И, Ами… прекращай выкать. Давай так… если пообещаешь больше наедине не называть меня на «вы», то я расскажу тебе кое-какие соображения относительно того, откуда у тебя взялись четыре стихии.

– Это нечестно! – возмутилась я, но улыбку все равно сдержать не смогла.

– Ты, между прочим, уже множество раз нарушила мой приказ. И вообще, я впервые уговариваю девушку обращаться ко мне на «ты». К тому же… тебе разве не интересно?

– Вы… то есть ты ведь и так мне все расскажешь, – ответила, все же решая, что узнать ответ на столь важный для меня вопрос будет не лишним.

– Думаешь? – усмехнулся Димарий. – Я ведь могу и промолчать.

– Но я же выполнила свою часть условий, – проговорила с легкой наигранной обидой, теперь даже жалея о том, что не могу открыть глаза и тем самым потерять концентрацию.

– Ну, только если так, – весело ответил принц.

Я продолжала ждать, пока он начнет говорить, но Дим молчал, будто таким образом специально желал меня подразнить. И пусть в первые несколько минут мне еще удавалось делать вид, что его ответ меня мало интересует, но когда стало понятно, что сам он ничего не скажет и сейчас просто специально издевается, я перестала строить из себя леди.

– Димарий, говори! – выпалила возмущенно, и от этого всплеска эмоций поток энергии земли полился быстрее.

– Ммм, какой поразительный прогресс, – насмешливо протянул этот негодяй. – Давненько у меня никто ничего не требовал. Да еще и таким тоном.

Но эти слова мою раздраженную персону ни капли не впечатлили. Наверное, все дело в том, что я чувствовала в его голосе веселое мягкое тепло.

– Димарий, ты сам приказал мне обращаться к тебе на «ты», – поспешила объясниться, но смотреть при этом продолжала на потоки силы земли. – Более того, шантажом заставил этот приказ исполнять. Можно даже сказать, вынудил принять твои условия. И теперь просто молчишь?

– Оу, – рассмеялся принц.

Честно говоря, я вообще впервые слышала, как он смеется. И пусть в этом смехе не чувствовалось беззаботной легкости, но… зато он был искренним. Мне очень понравился этот звук. Странным образом он откликался в моей душе яркими искрами. И конечно, я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Ладно, Ами, – сжалился этот царственный мальчишка. Да, именно мальчишка, потому что вел он себя сейчас как юный хитрец. – Слушай. Я тут вчера вечером посетил бабушку Эриол и выяснил одну любопытную вещь.

– Очень интересно, какую именно? – иронично бросила я, ощущая, что силы земли во мне остается все меньше.

– А такую, – бросил он. – Она рассказала, где именно ты родилась.

– В Эрлинии. В городке Лемарис. И чего в этом такого особенного?

– На первый взгляд ничего, – загадочным тоном протянул Дим. – Вот только этот город изначально вырос из деревни, которая располагалась вблизи имения «Эльсерна».