Дим все говорил… а я слушала, искренне стараясь унять дрожь в руках. Почему-то сама личность этой Андамирры вызывала в моей душе волну непонятного родства. Мне было очень приятно слышать все те хвалебные речи, которые расточал принц. Судя по всему, он на самом деле с искренним уважением относился к той, о ком рассказывал.

– А что с ней стало? – спросила я, вдруг осознавая, что и он, и Владлена говорили об этой леди в прошедшем времени.

– Честно говоря, не знаю, – с задумчивым видом бросил Дим. – Слышал, что она погибла. Причем довольно давно. Ей, кстати, не было и тридцати, но она все равно успела войти в историю.

– Погибла… – повторила я.

А перед глазами по непонятным причинам снова всплыло то жуткое видение с черным небом и полными холодной жестокости глазами моего убийцы. Честно говоря, я сама не поняла, почему, но мне стало очень важно узнать, что именно произошло с этой Первой ведьмой.

– Дим, а ты можешь найти информацию о ее смерти? – поинтересовалась, замедляя ход и глядя на своего наставника с надеждой.

Тот же от такого вопроса даже немного опешил – видимо, не ожидал, что я буду его о чем-то просить.

– Могу, – без малейшего сомнения ответил он. – Но зачем это тебе?

– Не знаю, – призналась я. – Просто чувствую, что это важно.

Димарий посмотрел мне в глаза, но спрашивать больше ни о чем не стал. Подозреваю, что он и сам все прекрасно понял. Да и что можно скрыть от менталиста? Тем более ментальный блок на моем сознании устанавливал именно он, причем буквально вчера, после нашего с ним чаепития. И в тот момент никакие мои протесты его ни капли не интересовали.

– Хорошо, Ами. Я распоряжусь, чтобы для тебя собрали досье на леди Андамирру, а заодно и на Анидара, – с серьезным видом отозвался Димарий. А потом остановился, как-то особенно тепло мне улыбнулся и вдруг спросил: – А хочешь, я открою тебе страшную тайну?

– Тайну? – удивилась, снова разглядев в его глазах веселые искры. Почему-то от одного их вида в моей душе начинали распускаться цветы, а на лице появлялась глуповатая улыбка, сдерживать которую не было никаких сил.

– Да, Ами, – ответил Дим и почему-то опустил взгляд на мои губы.

Я же будто наяву ощутила, как он нежно проводит по ним пальцем, а потом склоняется ниже… и целует. Так осторожно, так трепетно… Оттого далеко не сразу осознала, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия.

– И что же такого ты желаешь мне сообщить? – уточнила, за ехидством пряча собственное неуместное смущение.

Но Дим, казалось, не заметил никаких изменений в моем состоянии, а может, просто сделал вид. Но в следующее мгновение загадочно улыбнулся и сказал то, что попросту повергло меня в шок:

– Миркрит уже две недели в Астор-Холт.

Вот правильно говорят, что лучше не знать чужие тайны. Тем более страшные. Жить себе спокойно, никого не трогать, никуда не лезть, и вот тогда все будет хорошо. Большую часть своей жизни я провела именно так, следуя такому вот принципу. Но, видимо, всему неизбежно приходит конец. И моему спокойствию – тоже.

И дело оказалось даже не в той новости, которую я узнала от знахарки Владлены. Можно сказать, что мое нервное состояние вообще не имело никакого отношения к роду Артарри. Наверное, это удивительно, но сейчас куда сильнее меня интересовал вопрос с Миркрит. Ведь кроме того, что она в академии, Димарий не сообщил мне больше ничего. Просто сказал, что если начну мыслить логически, то сама обо всем догадаюсь.

И пусть мы с Мирк не очень-то и ладили, но мне просто до безумия хотелось ее отыскать. Ясное дело, что она была вынуждена скрываться под другим именем и носить маскирующий амулет, ведь иначе все в Астор-Холт давно бы знали, что с ними учится настоящая карильская принцесса. Это в родной стране Ее Высочество могла блистать своей царственностью даже в стенах учебного заведения. Здесь же подобного ей никто бы не позволил.

Сначала я просто присматривалась к студентам второго курса «воздушников», где и должна была числиться моя старая знакомая. Да только среди них не нашлось никого, кто мог бы оказаться ею. Тогда решила продолжить поиски среди учеников первых и третьих курсов, да еще и на факультет магической физики заглянула, и алхимиков посетила. Но Мирк и среди них не обнаружилось.

Так по истечении двух дней мои поиски зашли в тупик, и, признав, что сама не справлюсь, я обратилась за помощью к Мартише. Но всей правды поведать ей не могла, потому просто сообщила, что здесь обучается одна моя дальняя родственница, которую ну очень нужно вычислить. И Марти с большим интересом включилась в мое расследование.

Первым делом она расспросила своих многочисленных приятельниц, не переводился ли к ним в группы кто-то новенький. И к нашему с ней общему удивлению оказалось, что единственной переведенной студенткой оказалась я. Все остальные либо учились здесь и в прошлом году, либо являлись первокурсниками. Таким образом, оставался лишь один вариант – что Мирк зачислили к «первошам». Но вот внезапно разыгравшаяся интуиция упорно твердила мне, что мы не там ищем.

Теперь я думала об этом постоянно, и почему-то после каждой осечки, после каждого тупикового домысла мне все больше становилось не по себе. И что самое странное – я начала переживать за Мирк. Она же вообще с людьми общаться не умеет. А в чужой стране, без защиты семьи, без своего титула ей наверняка приходится очень несладко.

Я даже сообщила о своих опасениях Димарию, но он в ответ лишь покачал головой и сообщил, что Миркрит любые неприятности пойдут на пользу. Сам же Дим только улыбался, когда слушал мои рассказы о ходе поисков, и каждый раз говорил, что верит в мою догадливость и что если захочу ее найти, то обязательно это сделаю.

И я искала.

Думала, анализировала, старалась представить, в качестве кого она могла здесь появиться. И в какой-то момент вдруг осознала одну важную мелочь: ведь Димарий не сказал, что Миркрит учится в Астор-Холт. А просто сообщил, что она здесь.

Эта мысль натолкнула меня на другую: то есть, если она здесь не учится, то чем может заниматься? Именно этот вопрос я и озвучила, едва мы с Марти вошли в нашу комнату после окончания сегодняшних занятий.

– Работать, – бросила моя соседка, пожав плечами. – Это ведь логично. В академии есть студенты, преподаватели и… те, кто всех нас обслуживает.

– Нет, – возразила я, попросту не представляя Миркрит работающей по найму. Да она же вообще ничего не умеет, кроме как делать царственный вид и капризничать. К тому же подобное ей не по статусу.

Вот только та же интуиция впервые за два дня поисков почему-то дала сигнал, что именно это направление – правильное. Исключительно из-за ее намеков я все-таки решила проверить эту версию.

Нам повезло, что у Марти нашлись знакомые даже среди персонала академии. Моя общительная соседка состояла в приятельских отношениях и с охранниками ворот, и с секретарем ректора, и даже с одной из поварих. Вот именно последняя и поведала нам, что в середине прошлого месяца к ним прислали работать новенькую девушку. Неумеху полнейшую. Взяли ее пока только на испытательный срок и поставили посудомойкой, а она в первый же день умудрилась разбить восемь тарелок.