– Я не…

И тут я покраснела, как самая обыкновенная девушка. Хотя чего это я? Я и есть самая обыкновенная девушка. По крайней мере, была такой несколько дней назад.

– Ладно-ладно, не заморачивайся, сеньорита Ритци. Я не собираюсь говорить о парнях, только если сама не захочешь.

– А зачем ты тогда пришла? – спросила я, и Ами снова рассмеялась.

– А что девушка к девушке заходит в гости только с одной целью, обсуждать всяких напыщенных маэстро?

– Извини, я не это имела в виду. Просто от меня все шараются с утра, а еще газеты эти… – замямлила я, чувствуя, как к глазам, наконец, подступают слезы.

Это из-за Ами мне вдруг захотелось разреветься?

– Ага, видела. Пришла поддержать тебя. Только-только сбежала с одной подработки на другую. Одной грустной сеньорите надо замерить оконные рамы перед заменой.

– Когда ты все только успеваешь? – шмыгнула я носом.

– А я и не успеваю. Сейчас быстро все запишу, а потом мы с тобой попьем чаю, и ты расскажешь мне все, что не запрещает тебе твоя профессия. Идет?

Я кивнула, вытерла влажный нос и быстро поплелась в закуток, который Торрагросса и Немо использовали как кухню. Небольшая горелка, старый чайник со следами ладоней по бокам. Мой мастер грел здесь воду для меня и нотариуса.

Я приложила и свои руки, воображая, что смогу так же легко вскипятить воды на две чашки, улыбнулась своим воспоминаниям, еще не омраченным последними событиями, а затем просто повернула вентиль горелки. Нет во мне такой сильной магии.

С чашками у Горацио была такая же беда, как и с мебелью, все старое и от разных комплектов. Блюдца не подходили к набору, а среди ложек не было ни одной одинаковой. Странно, что у этого скрупулезного нотариуса был идеально разложенный архив, но в личной жизни царил полнейший хаос, словно вот тут среди этого дешевого фаянса притаилась настоящая душа Горацио Торрагроссы. Выбрав самые приличные чашки, я отодвинула подальше ту, из которой пил мой мастер. Смешная с нарисованными морскими волнами и торчащими из воды щупальцами. Мы смеялись над этим странным совпадением и нашей общей страстью к осьминогам. Слишком громко захлопнула буфет, что аж посуда зазвенела за стеклом.

Пока грелась вода, я вернулась в приемную, чтобы отвлечься от накативших воспоминаний.

Ами порхала с подоконника на подоконник и прикладывала рулетку к рамам. За девушкой следом летал лист бумаги и карандаш, который шустро записывал замеры под ее диктовку.

– Вот и все… – Моя новая подруга спрыгнула на пол. – Думаю, в течение нескольких дней к тебе придут мастера. Расскажешь, как это вышло? Газетам я не верю.

Впутывать Ами я не собиралась, потому, когда мы разлили по чашкам чай, я рассказала самую удобную версию, которая выставляла меня разрушительным параноиком.

– Ты взорвала яблоко? Ну, и мощь! – натурально восхитилась моя подруга. – Тебе следовало пойти на факультет боевой магии, ты бы заменила собой целый пограничный отряд. Фью!

Она изобразила, что кидает яблоко, а потом губами издала нечто похожее на взрыв. Кажется, что в прошлой жизни я так искренне смеялась, забыв обо всех своих проблемах.

– Спасибо, что пришла!..

– Шутишь? Да ты уже легенда в Фероци. Роковая и смертоносная красотка.

– Кстати, о роковых красотках… – смутилась я, не зная, как озвучить свою внезапную просьбу, и Ами с интересом уставилась на меня.

– Хочешь все-таки рассказать про вас с герцогом Аккольте? Все общежитие ревет в три ручья, что принц достался другой.

Она картинно изобразила, что вытирает кулачком слезы, и я вновь не сдержала улыбку.

– С принцем у нас деловые отношения, – отрезала я, но Ами мне явно не поверила.

– Только не говори, что до сих пор сохнешь по этому Немо Тровато, – закатила она глаза. – Он странный.

– Странный?

Кажется, мне не придется придумывать, как расспросить о нем невзначай, Ами сама мне все выложит. Может, и про студентку с биологического расскажет?

– Да, в университете говорят всякое. Он перестал готовиться к парам, опаздывает, больше не проводит свои стандартные занятия под открытым небом. Задает кучу самостоятельной работы. Декан, видимо, терпит это в связи с его утратой. Но я подозреваю другое… – понизила она голос, а я придвинулась ближе, чтобы выслушать догадку подруги.

– Что же?

– Пьет он, вот что! Ходит, пошатываясь, говорит с трудом. И пахнет от него чем-то перебродившим.

– Как-то непохоже на Немо. Маэстро в жизни не употреблял ничего крепче кофе.

Ами лишь пожала плечами.

– Тебе виднее, подруга, я с ним не была близка, как ты.

Хотя, возможно, его настоящего и я не знала.

– Можем проследить, и ты сама увидишь. У тебя до сих пор запрет на посещение кампуса?

Я кивнула. Ами поджала губу и стала постукивать себя указательным пальцем по подбородку.

– Как ты относишься к грубому нарушению правил и устава? – осторожно спросила она.

– Я затеяла драку в университетском туалете и попыталась взломать запретительную метку на могиле. Как сама-то думаешь? – ответила я, не скрывая горькой усмешки.

– Да ты рецидивистка, готова еще на парочку нарушений?

Я задумалась. Это определенно не пойдет на пользу моей изрядно подпорченной репутации. Но слова Ами про странное поведением Немо зародили в моей душе отчаянную надежду, и я готова была рискнуть остатками своего доброго имени.

– Готова.

Глава 15

После ухода Ами я закрыла контору. Приемные часы кончились. До нашего опасного мероприятия оставалась еще уйма времени, которое я планировала потратить на знакомство с Флавио. Я забрала бутыль с молоком, миску и пакет с оставшимися после Септимуса и моей недавней гостьи булочками.

В саду у надгробий я расчистила себе место и села на траву. Первому я оставила угощение Луиджи. Прочитала призыв, и в вечерних сумерках появился призрак кота. Он благодарно потерся мордой о мои колени, а после запустил язык в молоко.

– Ты не против, если я призову Флавио? – спросила я своего фамилиара, и он как-то лениво зашипел на могилу собаки. – И как это понимать? Да или нет?

Кот не удостоил меня ответом, повернулся ко мне задом и вихляющей походкой пошел к коттеджу, оттолкнулся от земли и запрыгнул на подоконник.

Подозреваю, что он все же не против, хотя с псом отношения у него весьма натянутые.

Я хрустнула пальцами рук.

– Я, Юрианна Ритци…

И осеклась. В прошлый раз с котом это не очень сработало, зато мне вспомнилось, как Немо просвистел кому-то в саду. А что, если?..

Я сложила губы трубочкой, но вместо свиста издала смешной неприличный звук. Попробовала еще раз, вышло лучше, но