Я не стала объяснять всё в подробностях. Серёжку назвала «муж», Ника – «мой ученик, студент». Ворон слушал внимательно, даже отложил в сторону бинокль. Не знаю, догадался ли он, кем был студент – во всяком случае, не сказал по этому поводу ни слова.

Не могу сказать, что мне было уютно рядом с эти человеком, но что стало легче после того, как я выговорилась – это точно. Когда я замолчала, Ворон пару мгновений стоял на краю крыши, затем подошёл ко мне и нерешительно замер в шаге от меня.

– У всех бывают трудные времена, многие попадали в похожую ситуацию, – негромко заговорил он. – Если бы все умели разбираться в своих чувствах, в мире стало бы наполовину меньше измен и неудачных отношений. Всё в порядке, Крис. И… я бы обнял тебя, если позволишь.

Я совершила много глупостей за последнее время, думаю, на ещё одну моего лимита хватит. Я шагнула к Ворону и обняла его сама. Он замер на несколько мгновений, затем прижал меня к себе и неловко погладил по голове – осторожно, чтобы не снять случайно капюшон.

– Всё будет в порядке, – сказал он и выдохнул с облегчением. Или мне это только показалось? – У всех нас.

Я вернулась домой через пятнадцать минут, уже более… ну, обычным способом. Игр в Тарзана в городских джунглях с меня хватило, хотя я и не упустила шанс ещё разок подтянуться на хлысте уже возле дома – просто настроение улучшилось. Ник ещё не проснулся, дети тоже, но почему-то после встречи с Вороном мне вдруг стало легче, и я была готова принять любые последствия. Ну, или почти любые – едва я забралась через окно на балкон, талисман истерично заверещал и разрядился до пятнадцати минут.

– Какого чёрта? – выдохнула я, не веря своим глазам. Как будто издеваясь, цифры на экране с 00:15:00 переключились на 00:14:59. – Локи, ты меня слышишь?

– Слышу, слышу, – нехотя отозвался тот.

– Так какого чёрта?

– Да много какого, – сказал Локи. – Выражаясь твоим высоким стилем, у нас тут легион чертей. С какого начать?

Имей он возможность превращаться в человека, я бы заставила его это сделать, а потом настучала бы его человеческой форме тапочкой по голове и, может быть, и придушила бы нафиг.

– Начни с самого рогатого и хвостатого, – предложила я.

Локи помолчал немного, и мне почудилось, что его молчание многозначительно.

– Ладно, сам решу, – сказал он. – Начнём с того, что я долго играл понимающего хранителя и долго терпел. Теперь я должен сказать, что ты переступила все границы. Забыла, как заряжается и разряжается талисман?

– Не забыла, – буркнула я.

В комнате послышался шорох, затем тихий скрип, как будто Ник заворочался на постели.

– Напомни мне, а то я подзабыл немного, – сказал Локи.

– Бред какой-то, – рассердилась я. – Что, заняться нечем?

– Напомни, – упрямо повторил Локи.

– Ладно, – я вздохнула, стараясь сдержать раздражение. – Талисман заряжается, если ты в обычной жизни поступаешь, как герой. И разряжается, если ты делаешь что-то, что противоречит твоей природе, и…

Я закусила губу.

– Доверять человеку, о котором ты ничего не знаешь, это в твоём стиле? – требовательно спросил Локи. – Или, может быть, поддаваться искушению с парнем, которому едва исполнилось восемнадцать? Это тоже в твоём стиле, особенно если вспомнить, что ты замужем?

– Я…

– Крис, я не хочу играть в психоаналитика, но ты расслабилась, – перебил Локи. – Ты могла бы избежать половину своих проблем, если бы чуть больше думала о других, и чуть меньше – о себе.

– Но…

– Начни прямо сейчас, – Локи повысил голос. – Подумай обо мне. Подумай о том, что я до последнего терпел твои выходки, относился к ним снисходительно. И о том, что я могу в любой момент сбежать, как кольцо от Голлума… если это продолжится.

Я выпустила талисман из рук, как будто он вдруг раскалился добела. Конечно, он не упал, он всё ещё висел на цепочке у меня на шее.

– Я понимаю, что ты женщина, и у тебя могут быть женские чувства, или что там ещё, – не унимался Локи. – Но твоё дело превыше тебя, Крис. Твоя роль супергероя превыше твоего нытья и жалости к себе. Или ты всё исправишь, или отдавай талисман к чертям. Или… ну ты поняла, я и сам могу уйти.

К горлу подкатил комок, я еле сдерживала слёзы. Обняла себя за плечи, как будто это могло помочь успокоиться. Предательская слезинка скатилась по щеке. Мне отчаянно хотелось извиниться, хотелось как-то загладить свою вину, но…

– Крис, всё в порядке? – послышался тихий голос Ника. Мгновение спустя он показался на пороге балкона, уже одетый.

– Я…

Я вспомнила, что стою перед ним в одном нижнем белье, и густо покраснела. Ник возвёл глаза к небу, но всё же на мгновение вернулся в комнату и вынес мне халат, который я сразу же накинула на плечи.

– Возьми его за руку, – неожиданно велел Локи. – Мне надо поговорить с вами обоими… да и с миледи тоже.

Я неуверенно оглянулась на Ника.

– Ты слышал, что сказал Локи? – спросила я.

Ник покачал головой.

– Ди говорила, что только хозяин талисмана может слышать голос хранителя, – пояснил он. – А что?

Без лишних слов я взяла его за руку. Талисман Ника запищал, затем послышался мелодичный женский голос.

– О, привет, Крис! Рада наконец-то познакомиться с тобой лично!

– Видимо, это леди Ди собственной персоной, – пробормотала я. – Взаимно.

– Давайте без расшаркиваний, – холодно прокомментировал Локи. – Ди, ты сказала ему?

– О чём? – спросила Афродита.

– Не разыгрывай дурочку, – разозлился Локи. – Сама знаешь, о чём. Я чувствую работу Харона за километр.

Я оглянулась на Ника. Он пожал плечами.

– Какие мы чувствительные, – поддразнила Афродита. Мне показалось, что мой талисман слегка нагрелся, и это ощущалось так, как если бы человек покраснел… в случае Локи, видимо, от гнева. – Я не говорила потому, что он не выполнил свои условия сделки. Я, знаешь ли, тоже чувствительная… и обидеться могу.

Локи застонал. Я закрыла рот ладонью, чтобы сдержать нервный смех. Господи, у нас хоть что-то может пройти серьёзно, или мы обречены вариться в котле идиотизма?

– К делу, – сказал Локи. – Этот Ворон, носитель талисмана Харона, обработал вас обоих. Крис, тебя – только что, как ты понимаешь.

Ник состроил такое выражение лица, что оставалось удивляться, что человеческая мимика в принципе способна на такое. Это было похоже и на удивление, и на недоверие, и на чёртову уйму других эмоций. Надо было бы сфоткать это и отправить доктору Лайтману, вот кто помучился бы.

– Обработал? – выдавил Ник. – Ты имеешь в виду…

– Память стёр, извращенец, – отрезал Локи. – Вы когда-нибудь перестанете видеть секс во всём подряд?