Сама река Проклятых прилично петляла, но вот если на это смотреть одним глазком, то можно сказать, что в основном она течет почти прямо с востока на запад. Беря свое начало из большого водоема под названием озеро Битв.

Из этого озера начинается еще одна крупная река, именуемая Пограничной. Она тоже петляет, но идет в основном строго с севера на юг, где впадает в крайнюю левую часть гигантского внутреннего моря, называемого Штормовым.

Само Штормовое море было расположено почти в центре карты, с небольшим смещением на север. Изучать географию к востоку и югу от него я не стал, а сконцентрировал свое внимание на описаниях ближайшей ко мне местности.

Так вот, река Пограничная недаром так называется: она является природной границей, разделяющей два ближайших к Дарвэну королевства. Одно из них называется Нармаер, почти полностью охватывает северный берег Штормового моря и находится восточнее Дарвэна.

Эта страна описывалась как холмистая местность, покрытая великими лесами. Нармаер славился своей стрелковой кавалерией и тем, что у них довольно поздно сходит весной снег и рано появляется осенью. А еще в простонародье местных воинов называли северными всадниками.

Второе королевство имело название Вайхэн. С запада оно омывалось Великим океаном, а с востока – Штормовым морем. Это была страна морских пиратов, поэтому вайхэнцы считались отличными моряками и обладали очень мощной пехотой.

Если смотреть на карту, то Дарвэн находился в северо-западной части Вайхэна. Казалось даже чудом, что пираты не захватили город, но разгадка сего феномена была прямо перед моими глазами.

Территорию королевства и город Тайлеров разделяла немалая по размерам территория, полностью покрытая лесом. В книге было написано, что это земля древнего проклятого народа альвов. Который до сих пор еще окончательно не покорили вайхэнцы, но это все равно произойдет.

Прочитав про древнюю расу, внешностью отличающуюся от людей, представители которой жили в лесах, как звери, обладали черной магией и дико ненавидели всех пришельцев, я почему-то подумал про земных сказочных эльфов.

Кстати, автор написал, что альвы в войне против вайхэнцев используют самые подлые методы и никого не щадят. Еще он указал, что южнее Дарвэна раньше существовало большое государство западных альвов. Но его уничтожили морские пираты с Западного континента, основавшие впоследствии Вайхэн и немного очистившие землю от проклятых Древних рас.

От этого погибшего государства альвов теперь осталась лишь северная часть. Думаю, сражающийся до сих пор народ и их опасные для вайхэнцев леса помогали Дарвэну оставаться пока независимым.

Дальше автор слегка намекал на это, а еще он сокрушался по поводу того, что королевства Нармаер и Вайхэн постоянно вели между собой войны. Им бы объединить свои усилия, говорил он, чтобы окончательно избавить землю от лесных демонов.

И вроде бы, что этим королевствам делить между собой? Ведь природа почти идеально провела между ними водную границу в виде реки Пограничной. Но дело в том, что в месте, где эта река впадала в Штормовое море, стоял богатейший порт Равэнштор.

Принадлежащий Нармаеру, он в то же время находился на берегу, который контролировал Вайхэн. А значит, являлся яблоком раздора между этими двумя королевствами уже на протяжении длительного времени.

И раз Вайхэн пока не контролировал «северные врата», как называли Дарвэн, то он очень хотел захватить хотя бы «южные врата», которыми считался Равэнштор. Чему нармаерцы по понятным причинам сильно противились.

Потом я начал читать про реку Проклятых. Она брала свое начало, как и река Пограничная, из озера Битв. Но текла на запад, пока не впадала в Великий океан. И всегда по ее правому берегу высились Северные горы.

Именно среди этих гор и находился тот странный склеп, куда меня забросило из дома Пилсудских. Сами же горы контролировались кланами ургов, так звали моих старых знакомых – болотников, йети и крылатых черных демонов.

В книге их подробно не описывали. Автор просто пояснил, что урги являются порождениями тьмы, притом даже намного более худшими, чем те же альвы. А, впрочем, что еще читателю нужно знать о первобытной нечисти, как он написал на одной из следующих страниц.

Кланы ургов заселили почти все Северные горы. За исключением обширной территории на западе, как раз севернее Дарвэна. Там находилось последнее северное королевство древнего и также проклятого народа, именуемого цваргами.

И конечно автор не забыл добавить, что цварги такие же нечеловеческие ублюдки, как и альвы. Поэтому их уничтожение – это обязанность всех праведных жителей шести королевств. Судя по всему, шовинизм для оправдания войны местные уже давно изобрели.

Что ж, лорды Тайлеры неплохо устроились в своем портовом владении. С севера ургов останавливают цварги, с юга вайхэнцев не пускают альвы. И на город ни альвы, ни цварги не нападают, так как у них и без этого проблем хватает.

Хозяин же Дарвэна сидит в своей островной и почти неприступной крепости, не забывая при этом собирать неплохие пошлины с проплывающих кораблей. Ведь через Нармаер и Дарвэн, через Штормовое море торговали с Западным и Южным континентами все внутренние королевства.

Не знаю, сколько я часов читал про мир, куда меня забросило, но, похоже, прошло довольно много времени. Риктор уже давно вовсю храпел, хорошо хоть не слишком громко. А мальчишка молча листал страницы: как говорится, клиент с деньгами всегда прав.

Неожиданно дверь открылась, и к нам зашел Эрон.

– Приятно наблюдать такую сильную тягу к столь великому труду Маско! Но там за вами пришли, так что давайте пока рассчитаемся. Если пожелаете продолжить чтение, то приходите в другой раз.

Я кивнул ему и протер заболевшие от усталости глаза. Встав с кресла, подошел к дивану и растолкал Риктора, что получилось ну совсем не с первого раза. Парень громко зевнул и спросил у меня:

– Уже все? Мы же только пришли!

– Да ты продрых несколько часов! Давай вставай и иди заплати Эрону, – сказал я, кошель-то был у рыжего.

Недовольный Риктор поднялся и достал мешочек с монетами. Спросил у торговца книгами сумму и, услышав ответ, начал отсчитывать деньги. Притом делал это с такой неохотой, словно держал в руках свои кровные, а Эрон был надоедливым попрошайкой.

После произведенного расчета нас провели назад в помещение, где до этого сидел мальчик с собакой. И там, к моему удивлению, оказалась веселушка Тали. Однако, судя по ее глазам, девушка сейчас была явно не в духе.

Мы вышли на улицу, и я даже удивился, сколько времени просидел за книгой. Оказывается, уже наступил поздний вечер, и все улицы погрузились в непроглядную темноту. И вот тут симпатичная малышка, словно валькирия, набросилась на рыжего парня:

– Маленький кретин, ты на время смотрел?

– Прости, Тали, заснул! Но нам ведь не так и долго идти! – Риктор, как бы извиняясь, опустил голову.