– Я не вру, – хотелось вложить в слова все отчаяние, царившее внутри, дабы Нэйт перестал сомневаться.

Не знаю, помогло ли мое внушение, но на меня как-то странно посмотрели и, пробормотав:

– Жди здесь, – ушли.

Странная реакция. Я заметила: он пытается находиться как можно дальше. Почему? Связано ли это с потерянными воспоминаниями? Или с чем-то другим?

Я закрыла глаза, желая воспроизвести прошлое. Его силуэты замаячили вдалеке, не позволяя приблизиться хоть на шаг. На передний план выплыла фигура со светлыми волосами – в груди появилась глухая боль.

Та девушка много значит для меня? Кто она? Сестра? Нет, аструмы не обременяют себя родственными связями. Подруга? Вряд ли. Это нечто большее, не поддающееся описанию, ты можешь лишь почувствовать эйфорию, наполняющую тело, когда она рядом, ощутить небывалую силу от одного ее присутствия…

Раздался громкий писк, и колени были атакованы чем-то пушистым. Маленькие лапки коснулись век, заставляя скорее их распахнуть.

– Скит, прекрати, – рассмеялась я.

Какая трогательная забота: он испугался, что хозяйка вновь потеряет сознание. Вообще-то, в мои обязанности входит опекать его, а не наоборот.

– Ты позвал Нэйта?

Зверек довольно помахал хвостиком. Сразу видно, он очень гордится своим поступком. Надо отдать ему должное. Только благодаря питомцу, меня вытащили из «бездны» и спасли от… Самой себя?

И тут я поняла: когда мы с Нэйтом разговаривали, фидо пропал. Почему это раньше не бросилось в глаза? Он же самое близкое существо на свете? Или есть кто-то ближе?

– Где ты был?

Хорек обнажил маленькие острые зубки и посмотрел мне за спину. Я оглянулась – сзади возвышался дом терров. С виду совершенно обычное здание, но оно излучало опасность, даже занавески на окнах «советовали» спасаться бегством.

Все ясно, Скит охранял нас от врагов.

Неожиданный прилив нежности захлестнул тело. Хотелось немедленно поделиться им, однако рядом никого кроме мохнатого друга не наблюдалось. Я рассеянно почесала ему за ухом, стараясь понять, почему так тянет рассказать о том, что происходит в душе?

Дверь дома отворилась, Нэйт вышел наружу. Он не стал дожидаться и зашагал по дороге.

– Постой, – я спрятала Скита под куртку, оставив торчащим наружу лишь маленький черный носик, и попыталась догнать парня.

Это оказалось не простым занятием. Он определенно знал секрет быстрого передвижения, которым не собирался делиться.

– Можешь идти помедленнее?

Я почти бежала за ним и не успевала. Отвратительное ощущение: ты наслаждаешься видом чужой спины и не способен поравняться с ее обладателем.

Всегда на шаг позади, всегда чуть хуже, всегда тянуться и не достигать. Почему это так знакомо?

Юноша остановился и подождал меня:

– Скоро рассветет, а ты ползешь не быстрее улитки.

– Тогда чего мы медлим? – я схватила его за руку и потащила за собой. – Показывай дорогу.

– Позволишь? – Нэйт тактично высвободил свою ладонь. – Не думаю, что прогуливаться по городу, пусть даже ранним утром, держась за руки, будет удачной идеей. Мы можем встретить моих знакомых, и они сделают неправильные выводы.

– Ты…

– Отвратителен? – меня резко перебили. – Вероятно, но я твоя единственная надежда. Поэтому помолчи хотя бы пятнадцать минут и дай собраться с мыслями.

Что он о себе возомнил?! Думает, я без него не справлюсь? Дьявол! Он ведь абсолютно прав. Мы со Скитом застряли здесь, не имея ни малейшего понятия, как вернуться домой. Даже если хорек найдет дорогу обратно, не знаю, стоит ли там появляться. Вдруг мы сами ушли оттуда или нас выгнали. Вариантов масса, а моя амнезия не собиралась исчезать. Наоборот, она становилась крепче. Если все продолжится подобными темпами, прошлое никогда не вернется.

Как ни прискорбно признавать, сейчас только Нэйт в состоянии мне помочь. От его действий зависела наша со Скитом жизнь, и мы трое прекрасно это понимали.

Я хотела сообщить терру, что принимаю его предложение, но вспомнила: он попросил воздержаться от комментариев. Неужели ему нравится идти в тишине? На меня подобная атмосфера действовала угнетающе. В голову сразу начинали лезть глупости, от которых хотелось выть.

Скучно, и по сторонам смотреть неинтересно. Людей на улице практически не наблюдалось – видимо они не встают рано. В этом отношении аструмам проще. Нам не нужен сон, чтобы восстановить силы: мы черпаем ее из кристаллов и энергии светил. Правда, я позволяла себе поспать, когда не знала, чем заняться.

Окружавшие нас дома не цепляли взгляд. Нет, они по-своему красивы и оригинальны. Однако что-то в них мне не нравилось: им не хватало некой величественности, а непривычные прямоугольные формы в плане казались дикими и громоздкими.

Я перевела взор на Нэйта. Он шел на расстоянии вытянутой руки от меня и отчаянно делал вид, что мы не знакомы. Как это по-взрослому. Что же происходит внутри терра на самом деле?

Страшно хотелось понять его мотивы, и я потянулась вперед, пробуя на вкус чужие эмоции. Первым делом в глаза бросилось нарастающее недовольство, оно неслышно кипело внутри юноши. Шаг дальше, и передо мной возникла скрученная дуга беспокойства, ее яркие кричащие тона мельтешили, заставляя недовольно жмуриться.

– Может, прекратишь? – в голосе парня сквозила досада.

– Прекращу что? – я с сожалением оторвалась от созерцания столь сильных ощущений.

– Как бы это не банально звучало: лезть ко мне в душу, – еле слышно пробормотал Нэйт, будто он сам не верил, как произнес подобное.

– Я ничего не делаю.

– Мэл, – укоризненно сказал собеседник, – ты считаешь, я не замечу, как какая-то холодная невидимая дрянь проходит сквозь грудь? Поверь, не самое приятное чувство.

– Прости, – жгучий стыд охватил все тело.

У меня и в мыслях не было, что проникновение вызовет дискомфорт. Казалось, оно легкое, изящное, и не причиняет неудобств. Как же я ошибалась. Кто вообще позволил забираться в чужие переживания и хозяйничать там, как в своих собственных? Такое поведение считается у аструмов нормальным или это моя ужасная привычка?

Взгляд Нэйта смягчился:

– Знаешь, я понятия не имею ни о том, как ты потеряла память и нашла меня, ни о причинах твоего странного желания читать мысли, – он нерешительно вздохнул, – пообещай больше так не делать, и я расскажу все сам. Тебе достаточно спросить.

Не может быть! Это великолепно! Зачем мучить кого-то и выпытывать его эмоции, когда можно узнать о них, задав один-единственный вопрос?

– Нэйт… – с довольной улыбкой начала я.

– Нет, – он усмехнулся, – сейчас не тот случай.

Юноша вновь отвернулся и сосредоточился на дороге. Он странный. Зачем обнадеживать, если не собираешься выполнять обещания? Лучше вообще ничего не говорить.