- Оо... - округлила губки леди Генриетта, и даже чуть приподнялась с места, чтобы было лучше видно, наверное. Эта мысль позабавила, но я постаралась остаться серьёзной хотя бы внешне.

То, что произошло после того, как девушка осталась обнажённой, навсегда останется в моей памяти: одно дело смотреть фильмы с красивыми спецэффектами, совсем другое стать свидетелем настоящей трансформации, и пусть многое было скрыто за пеленой непонятно откуда взявшегося тумана, но по мелькавшим теням в его глубине и тихому хрусту я поняла, что сей процесс весьма неприятен.

Как только дымка истаяла, на месте, где раньше стояла дочь Мэри, важно замерла прекрасная птица, достаточно крупная, но всё же не настолько, как я думала. И пусть Ирэн была совсем невысокого роста и тонкокостной, птаха, сейчас глядящая на меня умными любопытными глазами, всё же была меньше.

- Таак, - протянула я изумлённо. - Вот значит, как. Ирэн анимаг?

- А кто это? - спросила Мэри, птица же склонила заинтересованно голову, явно и ей было в новинку это название.

- Маг, который по своему желанию может превращаться в животное, - пояснила я. - Ирэн, а можно к тебе прикоснуться? - спросила я, вскакивая.

- Кру! - кивнула она в ответ и я, ничтоже сумняшеся, быстро к ней подошла и погладила по забавному разноцветному хохолку. - Прикольная, - прошептала я.

- Мря!? - донеслось со стороны кровати, кинув взгляд в ту сторону увидела стоящую Грозу, она смотрела на птицу и в её глазах читался тот же восторг, что чувствовала и я.

- Иди ко мне, красавица моя, - позвала я львёнка и тот тут же спрыгнул с койки и быстро подбежала к нам, по кругу обошла Ирэн, ткнула лапой в разноцветные бока и довольная, уселась подле меня.

- Ря!

- Одобряешь, значит, - хмыкнула я. - А летать умеешь?

- Да, - вместо Ирэн ответила Мэри.

- Это очень полезное качество в наших реалиях, - задумчиво протянула я.

- Хотите посмотреть? - уточнила травница, а птица шагнула к окну.

- Нет! - поспешно воскликнула я, - никаких демонстраций в бухте Константинуполиса, - здесь слишком много чужих глаз, и часть из них наверняка знающие шпионы. - Не хочу светиться лишний раз. Наша новенькая каракка и так выделяется, молодой капитан тоже привлекает внимание, так что не будем тревожить воображение местных людей.

Превращение назад не заняло много времени, ровно столько же, сколько и в первый раз - минут пять-семь, не более. Ирэн быстро одела платье и скромно замерла посреди каюты.

- Мэри, - посмотрев в ей глаза, спросила, - кто-нибудь ещё знает о возможностях твоей дочери?

- Мы скрывали ото всех, - ответила женщина.

- А в принципе сие совершенно неважно, - вернувшись за стол, расстелила карту, - мы уже не там, мы теперь здесь, а завтра нас уже не догонят.

К вечеру привели корову, бедная мычала и сопротивлялась, не желая ступать на трап и подниматься на борт.

- Позвольте нам, уважаемый!

Не выдержав отчаянного мычания бедной животины, я спустилась вниз на причал, прихватив Мелоди.

Целительница спокойно подошла к корове, погладила ту по мягкой плюшевой шее, незаметно для всех пуская свою магию в её тело. Через несколько минут коровка успокоилась и спокойно поднялась по шаткому трапу на палубу "Авантюристки".

- Чудеса, - хмыкнул "курьер", почесывая в затылке.

- Уметь надо, - хмыкнул Большой Бо, вручая тому полмедяшки за услугу.

Оказавшись в своей каюте, улыбнулась Лейле, смотревшей на меня и на Мелоди с потаённой надеждой и опаской одновременно.

- Биг Бо, - остановила я гиганта у порога, - побудь снаружи, мы не будем всё делать за один присест. Возможно на лечение понадобится несколько дней.

- Спасибо, кэп, - вздохнул Бо, делая шаг назад. - За всё, что вы делаете для нас. Я перед вами в неоплатном долгу.

- Бо, - вздохнула я устало, - я уже тебе говорила, что думаю по этому поводу, никаких долгов, никаких отработок и иже с ними, мы одна команда.

Глава 26

- Вам нужно платье, даже несколько, - настойчивости леди Генриетты можно было позавидовать.

- Генри, - вздохнула я устало, - какие платья? Ты что? Мы скоро отплываем, и так задержались в Византии, пора и честь знать.

- Но, Ваше Высочество, ситуации разные бывают, нужно быть готовым ко всему, - Генриетта присела напротив меня и просяще заглянула в мои глаза.

Обдумав её слова, вдруг решилась.

- Купим ткань и сами сошьём себе наряды, я не готова ходить в платье с тысячей нижних юбок, вот уж не надо мне такого счастья, - пошла на уступки я, решив, что, возможно, на Огненной земле придётся давать балы, всё же там наверняка живут аристократы, часть из которых точно примут мою власть, а с остальными я разберусь, этот мир большой, пусть ищут себе новое место обитания.

- Ваше Высочество! - услышав мои слова, тут же вскочила моя единственная фрейлина и запрыгала от радости, даже пару раз хлопнула в ладоши, всё же какой она ещё ребёнок, эх. - Я так рада, что вы согласились!

Кинув взгляд в распахнутое окно, заметила входящие в бухту корабли.

- Какие большие и хищные каравеллы, - впечатлилась я, - красавицы.

- Это императорские боевые корабли, - заметила леди Генри, - я их видела лишь однажды, когда византийские послы прибыли во Франкию, эти флаги и гербы ни с кем не перепутаешь.

- Угу, - задумчиво кивнула я, заметив характерную волну под первым судном, - императорская семья явно не брезгует услугами магов, - тихо пробормотала я, - хмм. Ладно, - отвернувшись от прекрасного зрелища, посмотрела на замершую в ожидании приказов Генриетту. - Время близится к вечеру, рынок закроется только через пару часов, мы успеваем быстро взять всё, что нам нужно.

- Я мигом! - засуетилась девушка. Она также, как и я ходила в грубых широких штанах, подпоясанных простой бечёвкой, и серой чистой рубахе. Накинув короткую кожаную жилетку и повязав светлую бандану на голову, чтобы прикрыть неровно стриженные волосы, объявила: - Всё, я готова!

Кивнув ей в ответ, направилась на палубу.

- Гроза! - позвала я львёнка, та появилась не сразу, а минут через пять.

Её пасть была испачкана то ли в сметане, то ли в молоке: явно снова сидела на камбузе и лакомилась вкусненьким под умилённым взором сердобольного кока.

- Такими темпами ты однажды просто лопнешь, дорогая, - присев перед ней на корточки, достала чистый платок и вытерла ей мордочку.